Харьков — проклятое место Красной Армии

Одновременно в ночь на 12 августа задача на уничтожение вклинившейся в полосе 1-й танковой армии вражеской группировки была поставлена и 6-й гвардейской армии: «Противник до двух ПП с 30 танками прорвался и переправляется у Мурафы и Александровки, отрезав части Катукова, ведущие бои в Высокополье, Ковягах.

В связи с создавшейся обстановкой на основании личного приказа маршала Жукова командующий войсками фронта приказал:

1. Не позднее 10.00 12.8.1943 г. одним корпусом во взаимодействии с частями Катукова нанести удар в направлении Мурафа, Китчинковка, Константиновка с задачей уничтожить прорвавшегося противника и выйти на рубеж Оловодка, Константиновка, Шелестово и тем самым обеспечить действия армий Катукова, Ротмистрова и Жадова с запада»[417].

Выполняя поставленную задачу, 1-я танковая армия в течение ночи осуществила необходимую перегруппировку сил, подтянула отставшую артиллерию и утром 12 августа возобновила наступление, стремясь разгромить врага во встречном сражении. В 9 ч 30 мин, отразив атаку вражеских войск в районе Александровки, с рубежа Мурафа, Александровка перешел в наступление 6-й танковый корпус. Он нанес удар в общем направлении на Высокополье и начал развивать успех. Одновременно перешел в наступление и 3-й механизированный корпус.

Однако противник, завершив развертывание ударной группировки, в 11 часов с рубежа Новые Замниусы, Нижнее Яблочное силами танковых дивизий СС «Рейх» и «Викинг» и 256-й пехотной дивизии нанес встречный удар по левому флангу армии. В нем участвовало одновременно до 200 танков и штурмовых орудий. На фронте до 40 км развернулось ожесточенное танковое сражение. Превосходство было на стороне немецких войск: в живой силе и танках – в 1,4 раза, в артиллерии – в 1,3 раза, а в авиации – подавляющее. На направлении главного удара превосходство врага в танках и артиллерии было еще большим – в два раза. У противника было не только количественное, но и качественное преимущество: оно выражалось в том, что он имел компактную группировку своих войск, наносивших удар на заранее избранном направлении. Кроме того, в его наступавших дивизиях имелось до 30 % новых тяжелых танков «Тигр» и «Пантера», которые по ряду важнейших боевых показателей превосходили танк «Т-34» с 76-мм пушкой. К тому же 1-я танковая армия имела очень мало самоходной артиллерии, а две трети ее противотанковой артиллерии составляли 45-мм пушки, эффективность которых в борьбе с немецкими тяжелыми танками была крайне низкой. Все эти факторы делали проблему отражения вражеского контрудара весьма сложной.

К 13 часам 6-й танковый корпус частью сил вновь овладел Высокопольем и перерезал железную дорогу Харьков – Полтава. Однако его главные силы были задержаны немецкими войсками на р. Мерчик. Вырвавшиеся вперед два стрелковых и два танковых батальона оказались в тяжелом положении. Заняв круговую оборону в Высокополье, они до исхода дня отражали непрерывные атаки врага. 31-й танковый и 3-й механизированный корпуса во взаимодействии с подошедшим 32-м гвардейским стрелковым корпусом 5-й гвардейской армии под ударами превосходящих сил противника были вынуждены сначала приостановить наступление, а затем перейти к обороне.

Однако враг, вводя в сражение все новые силы, продолжал наращивать силу удара. Отражая атаки его танков и мотопехоты, поддерживаемых авиацией, соединения армии медленно отходили к Богодухову. В связи с резким осложнением обстановки на левом фланге 1-й танковой армии представитель Ставки ВГК Маршал Советского Союза Г.К. Жуков приказал командующему войсками Степного фронта ввести здесь в сражение 5-ю гвардейскую танковую армию, которая к утру 12 августа сосредоточилась севернее Богодухова. К тому времени в ее состав входили 18-й и 29-й танковые, 5-й гвардейский механизированный корпуса. В ней насчитывалось 113 танков, 3 °CАУ, 559 орудий и минометов, 45 гвардейских минометов «М-13»[418]. Получив приказ, армия развернулась на рубеже Хрущевая Никитовка, Крысино за боевыми порядками 31-го танкового и 3-го механизированного корпусов и в 12 часов вступила в сражение, приняв на себя всю силу удара танковой группировки врага. Действовавшие на этом направлении соединения 1-й танковой и 5-й гвардейской армий примкнули к флангам 5-й гвардейской танковой армии и вместе с ней к исходу дня остановили наступление немецкой группировки на богодуховском направлении. За день наступления противнику удалось продвинуться здесь лишь на 4–8 км. Благодаря своевременному маневру силами и средствами фронта на важнейших направлениях соотношение их к исходу 12 августа изменилось в его пользу: по живой силе – почти в 2 раза, по артиллерии – в 1,7 и танкам – в 1,1 раза. В авиации преимущество сохранялось за немецкой стороной.