Харьков — проклятое место Красной Армии

Стремясь ускорить продвижение, части корпуса наступали днем и ночью. При этом днем действовали танки с десантом автоматчиков самостоятельно или совместно с мотопехотой и стрелковыми войсками 53-й армии, а ночью, как правило, боевые действия вела мотопехота небольшими группами, стремясь не дать возможности противнику закрепиться на выгодных рубежах и стараясь проникнуть в его тыл. Но и на следующий день, 9 августа, продвижение составило не более 15 км.

Такой темп наступления не удовлетворял командующего 53-й армией генерала Манагарова. Поэтому в 5 часов 10 августа он приказал корпусу сосредоточиться в районе Михайловка, Шаповаловка и в 8 часов атаковать врага на рубеже Мироновка, Безруковка, прорвать его оборону и, развивая наступление в направлении Масловка, Полевое к исходу дня овладеть районом Коротича. Глубина задачи составляла 40 км.

Учитывая, что на перегруппировку войск и подготовку прорыва отводилось всего три часа, а также то, что дороги после дождей оказались сильно размытыми, командование корпуса решило в первом эшелоне иметь только 19-ю и 35-ю механизированные бригады, которые находились вблизи новой полосы наступления. Во второй эшелон выделялись 219-я танковая и 37-я механизированная бригады. Однако, несмотря на все усилия, задачу, поставленную перед корпусом, в первый день выполнить не удалось. В течение 10 августа его части, ведя ожесточенные бои, продвинулись всего лишь на 5 км[442]. С утра 11 августа для наращивания силы удара из-за правого фланга 19-й механизированной бригады в направлении Масловка, Полевое была введена в бой 219-я танковая бригада. Однако и после этого наступление шло очень медленно. Войска за день продвинулись незначительно и были остановлены сильным, организованным огнем противника с заранее подготовленных позиций.

И все-таки соединения 53, 69 и 7-й гвардейской армий Степного фронта неуклонно теснили немецкие войска, оборонявшиеся севернее Харькова. В ходе наступления они последовательно прорвали пятый, шестой и седьмой оборонительные рубежи на северных подступах к городу и к исходу 11 августа подошли к внешнему харьковскому оборонительному обводу. Этот кольцевой обвод проходил на расстоянии 8–14 км от города.

Неблагоприятно для противника развивались события и на восточных подступах к Харькову. 9 августа правофланговые соединения 57-й армии генерал-лейтенанта Н.А. Гагена форсировали Северский Донец в районе Рубежного и прорвали оборону немецких войск на восточном берегу реки. К исходу 11 августа армия, овладев крупными узлами сопротивления врага – Зарожное и Чугуев, подошла к Харькову с востока и юго-востока.

Удержанию района Харькова главное немецкое командование придавало исключительное значение. «Гитлер приказал защищать город… Если теперь армии Степного фронта генерала Конева сумеют быстро прорваться через Харьков к Днепру, группе армий Манштейна придет конец, а группа армий фон Клейста в Крыму будет отрезана… Жизненно важно было, чтобы генерал Раус не позволил Коневу прорваться и сковал бы его силы, пока генерал-полковник Гот не остановит танковые армии Ватутина», – пишет немецкий историк П. Карель[443].

Советским войскам предстояло прорвать мощные оборонительные рубежи противника. Внешний оборонительный обвод Харькова состоял из ряда узлов сопротивления, построенных в населенных пунктах. Важнейшими из них являлись – Дергачи, Черкасское-Лозовое, Циркуны, Прелестный, Южный, Васищево и другие. Подступы к ним прикрывались противотанковыми рвами, минными полями, проволочными заграждениями. В промежутках между узлами сопротивления были оборудованы опорные пункты. Они были подготовлены к круговой противотанковой обороне и находились во взаимной огневой связи друг с другом. Узлы обороны и опорные пункты имели развитую сеть траншей и ходов сообщения, большое количество долговременных огневых точек. Значительное количество оборонительных сооружений было расположено на обратных скатах возвышенностей, что снижало эффективность огня советской артиллерии.

Местность между внешним обводом и окраинами Харькова также была приспособлена к упорной обороне. Здесь был построен ряд отсечных промежуточных позиций. Дороги, ведущие к городу, мосты, возможные объезды были минированы или подготовлены к минированию и подрыву. В лесных массивах к северу и западу от Харькова были устроены завалы, засеки, установлены минные поля.

По окраинам Харькова проходил внутренний городской обвод. Здесь для обороны были приспособлены каменные строения, превращенные в долговременные огневые точки. Улицы на окраинах были перекрыты баррикадами, въезды в город и улицы минированы. Сам город был подготовлен к ведению упорных уличных боев.