Харли Мерлин и Первый ритуал (ЛП)

— Мне было интересно, куда делся этот тезис. Я понятия не имею, как он оказался в КСД, но, по крайней мере, кто-то его нашел, — задумчиво ответил он. — Вы пришли к правильному человеку. Я работаю над теоремами уже много лет. По правде говоря, я не думал, что Кэтрин может даже попытаться сделать это, но эта тема интересовала меня уже давно. Я подумал, что лучше всего изучить практические аспекты, на случай если кто-нибудь когда-нибудь попытается стать дитем Хаоса. Честно говоря, это довольно захватывающая штука. Лично мне всегда было интересно, каково это, быть одним из них. Я бы, конечно, никогда не попробовал, но это всегда любопытная тема для размышлений. — Он пристально посмотрел на меня.

— А откуда у вас вся эта информация, если вы не возражаете? — осторожно спросила я. — Мы обыскали кучу мест и ничего не нашли.

Он снова улыбнулся.

— Я долго учился у женщины по имени Одетта. Она была замечательной женщиной, обладающей самыми мощными способностями ясновидения, которые я когда-либо видел. Ее память тоже была выше всего, что я когда-либо видел, библиотека была в ее голове.

Мои глаза расширились.

— Подожди, ты говоришь о Библиотекаре?

— Кое-кто называл ее этим прозвищем, хотя я и забыл об этом. Да, Библиотекарь. Она его ненавидела. Так или иначе, она стала легендой, и она знала обо всем в магическом мире больше, чем кто-либо из тех, с кем я когда-либо сталкивался, включая детей Хаоса. Я давно с ней не разговаривал, но именно оттуда поступила большая часть моих сведений. Она знает все, что нужно знать о каждом заклинании в мире… включая ритуалы, которые могут помочь человеку стать ребенком Хаоса. Я в этом уверен. Она никогда не показывала мне ни одного из них, но если Кэтрин нацелилась на эту задачу, то Одетта должна знать, как ее выполнить.

— А если бы у Кэтрин была твоя подруга Одетта? — прямо сказала я.

Он встревожено поднял голову.

— А она у нее?

— У нас есть основания так думать, и именно поэтому нам нужна ваша помощь, — ответила я.

Астрид кивнула.

— Для начала, может быть, вы знаете способ остановить Кэтрин?

Некоторое время он молчал, обдумывая наши слова.

— Ты действительно думаешь, что Одетта может быть у Кэтрин?

— Как я уже сказала, у нас есть основания полагать, что так оно и есть, если только Одетта не нашла способ сбежать от нее, — твердо сказала я. Возможно, это как раз та информации, которая нам нужна, чтобы заставить его все расказать.

Он озабоченно постучал себя по подбородку, и в его глазах мелькнуло внутреннее смятение. Он, очевидно, знал, что не должен был говорить нам такие вещи, но его друг был в опасности, и мы были рядом, готовые помочь.

— Ну… ты всегда можешь сообщить об этом одному из детей Хаоса, лицом к лицу, и попросить их остановить ее. Во всяком случае, это нелегкая задача.

— И как же мы сможем это сделать? — переспросила я.

— Ну, тебе придется вызвать одного из них, — ответил он.

Я кивнула, изображая полное неведение.

— А если бы мы могли это сделать?

— Ну, ты будешь либо невероятно храброй, либо невероятно глупой, — ответил он. — Призывание больше не делается, потому что оно несет в себе огромный риск. Дитя Хаоса часто просит о сделке в обмен на то, что его призовут, и они могут попросить почти все, что захотят. Имея это в виду, уровень сложности также зависит от того, кого вы призываете.

— Э-э… давайте возьмем например Эреба, — предложила Астрид, бросив на меня заговорщицкий взгляд.

Он натянуто рассмеялся.

— Забудь об этом. Ты не можешь выбрать ничего хуже.

— Ну, а есть ли заклинания, чтобы вызвать других детей Хаоса? — решительно спросила я.

— Есть, но у меня их нет. Единственным человеком, который мог бы знать о них, была бы Одетта, но если она с Кэтрин, то неизвестно, где она сейчас может быть и в каком состоянии. — Он бросил на нас предостерегающий взгляд. — С другой стороны, я бы все равно не советовал тебе пользоваться этими заклинаниями, даже если бы тебе помогла Одетта. Призыв — это не то, к чему следует относиться легкомысленно. Это в лучшем случае чрезвычайно опасно, а в худшем — смертельно опасно.

— А если их позовут, они послушают, что мы им скажем? — вмешалась Астрид. Мы уже знали, насколько смертоносным может быть призыв, и не нуждались в том, чтобы Ремингтон говорил нам об этом.

— Дети, мне очень неприятно это говорить, стали ленивыми за десятилетия, проведенные в этой вселенной. Они давным-давно перестали слушать смертных.

— Даже когда у этих смертных есть предостережения? — сказала Астрид.

Он кивнул головой.

— Даже тогда. Они не думают, что им грозит опасность брошенного вызова или быть побежденными, потому что никто не пытался сделать это в течение тысячелетий. Они будут давать обещания и говорить все, что захочет услышать призыватель, просто чтобы заставить их уйти. Вам придется сделать этот аргумент очень убедительным, и они все равно могут проигнорировать вас.

— А как бы кто-то стал их так убеждать, чтобы они действительно слушали, теоретически говоря? — настаивала я.

Он похлопал себя по подбородку.