Харли Мерлин и похищенные волшебники

Я нахмурилась, думая об сробщениях, которые Джейкоб периодически присылал мне. Он всегда смутно представлял себе их местонахождение, но давал мне знать, что с ними все в порядке.

— Даже если бы она оставила мне какой-то способ связаться с ней, им обоим безопаснее прятаться самим, — настаивала я. — Она может научить Джейкоба его навыкам, в безопасной обстановке, вдали от этого беспорядка. Я уже говорила тебе раньше. Почему мы идем по старой тропинке?

— Потому что нам нужны их портальные силы сейчас.

Меня охватило дрожь от тревоги, но нервы не принадлежали мне. Элтон был напуган… очень напуган.

— Почему сейчас? — спросила я.

Он вздохнул.

— Я работал день и ночь, чтобы обеспечить безопасное место эвакуации, в случае, если в Ковен Сан-Диего полностью проникнут.

— Это не объясняет, зачем тебе нужны силы портала, — парировала я. — Почему бы не воспользоваться зеркалами? Создайте новый, если нужно, секретный, спрятанный здесь или что-то в этом роде.

Он покачал головой.

— Он нежизнеспособен, Харли. Если мы отправим туда всех традиционными способами, то останемся открытыми для разоблачения. Кэтрин могла следить за каждым нашим движением. Такое зеркало легко отследить, даже если бы мы уничтожили его за собой.

— И что? Порталы не отслеживаются?

— Именно. Никто не может следовать по пути, по которому они идут, когда они закрыты. Кто знает, может быть, Айседора даже способна поддерживать карман межпространственного пространства — идеальное укрытие, — сказал он. — Такая способность гарантирует, что мы сможем уберечь пропавших детей от Кэтрин, как только найдем их. Это гарантирует, что мы будем постоянно на шаг впереди нее.

— Ты не можешь создать карман для детей, когда мы найдем их? Как это место?

Он покачал головой.

— Добавление дополнительных секций в ковен требует огромного количества энергии, даже для небольших дополнений. Эта комната была создана одновременно с ковеном, и все они очень маленькие. Непригодные для детей, чтобы спрятаться. Физически добавить больше, как в совершенно новых пространствах, только привлечет к нам дополнительное внимание. Всплеск энергии можно проследить. Порталы Айседоры не смогут.

Мои чувства эмпата поглотили боль и срочность его просьбы. Я думала о Мике Крэнстоне, Мине Трэвис, Мин-Хо Ли, Самсоне Прескотте и Марджери Филлипс. Их имена вспыхнули в моем мозгу, хотя нам нужно было спасти еще больше. Было слишком поздно для Кеннета Уиллоу и его злых наклонностей, но мы могли бы спасти остальных. Я вспомнила Луэллу Деверо и крест на ее лице на доске склада. Было слишком поздно для нее, но мы пока не могли отказаться от остальных.

Я хотела защитить Джейкоба. Эгоистично, но я так же хотела держать свою тетю подальше от этого. Но мы не знали точно, какую роль эти дети должны были сыграть в злых планах Кэтрин; найти их всех было очень важно, если мы не хотели, чтобы Кэтрин стала еще сильнее. Плюс, они очень много значили для меня и остальной команды Отбросов.

Я уставилась на грязную книгу на полке над головой Элтона. Хитросплетения рун. Очевидно, никто не убирал это место. Вздохнув, я снова перевела взгляд на Элтона.

— Если это действительно поможет тем детям, тогда… я сделаю все, что смогу, чтобы выследить Джейкоба и Айседору.

На меня нахлынула волна облегчения.

— Ты даже не представляешь, как я рад это слышать. Или, возможно, ты знаешь.

Я пожал плечами.

— Что еще я могу сделать? В этом есть смысл. Как вы говорите, они нам нужны.

— Спасибо, Харли. Спасибо тебе за все, что ты сделала для этого ковена, и за все, что продолжаешь делать, — тепло сказал он. — Мне очень жаль, что пришлось прервать твое торжество и затащить в эту, как ты выразились, уютную комнату.

— Не волнуйся об этом, — сказал я. — Как только Кэтрин Шиптон опустится на шесть футов ниже, мы все будем большой нянькой.

Он усмехнулся.

— У меня уже давно не было большой няньки. Последний раз это было на сборище Шривпортского ковена… хотя, признаюсь, я мало что помню об этом. Заколдованный самогон способен затуманить разум. — Его Луизианский акцент на мгновение усилился, как будто воспоминание вернуло ему силу его наследия.

Я выгнула бровь.

— Вы уверены, что он был заколдован?

— Это единственное объяснение необычайного похмелья, которое я испытал на следующий день. — Он сверкнул мне улыбкой, хотя тревога все еще жила в моем животе. Он пытался скрыть свои страхи, и я должна была восхищаться им за это.

— Теперь я могу вернуться на банкет? — спросила я, улыбаясь. — Они, наверное, все начали набивать морды без меня. Чизбургеры и сладкий картофель фри, помнишь? И этот лимонный майонез меняет жизнь.

— Да, наслаждайся. — Он усмехнулся и поднялся со стула.

Я направилась к двери. Я была уже на полпути в коридор, когда его голос позвал меня обратно.

— О, и Харли?

— Да?

— Прежде всего, будьте бдительны в отношении шпионов Кэтрин в ковене, — сказал он. — Мы не знаем, со сколькими имеем дело. Если тебе покажется, что кто-то ведет себя необычно, немедленно дай мне знать.

Я молча кивнул.

— Я буду начеку.