Харли Мерлин и похищенные волшебники

— Я, Харли Мерлин, торжественно клянусь в верности Ковену Сан-Диего, Объединенному Ковену Америки. Я отдаю свое сердце, тело и душу Гее и детям Хаоса. Пусть их дух течет через меня, и пусть равновесие Стихий, Света и Тьмы всегда пребывает в совершенной гармонии. Я не буду пытаться склонить чашу весов, и я не буду стремиться использовать свои способности для эгоистических целей или за счет жизни или благополучия других. Не дай мне ударить, пока я не нанесу удар, и не дай мне совершить то, что запрещено. Я обещаю соблюдать естественные законы и правила, установленные ковеном, ради безопасности и защиты всех, как людей, так и магов. Клянусь. — Я сделала паузу, желая, чтобы мое произношение было идеальным. — Ордо Аб Хаос.

— Ордо Аб Хаос, — повторил зал.

К моему удивлению, как только были произнесены последние слова, толпа разразилась хриплыми аплодисментами, сопровождаемыми шумными возгласами и воплями моей команды. Улыбка расплылась по моему лицу, мои щеки горели по совершенно другой причине. Гордость неуверенно прошла сквозь меня.

Только одно могло бы сделать этот момент лучше — если бы Смиты, Айседора и Джейкоб могли быть здесь и наблюдать, как я клянусь в верности. Моя семья должна была быть здесь, но их не было. По разным и действительно понятным причинам, они не могли. С другой стороны, команда Отбросов была лучшей заменой, которую могла попросить девушка.

— Добро пожаловать в ковен, — сказал Элтон, выглядя довольным, и я почувствовала его облегчение. На его лице играла широкая улыбка, изумрудные глаза радостно блестели. В руках он держал сверток с одеждой, перевязанный черной лентой. Он протянул его мне. — Это твоя официальная униформа из КСД. Мы не просим тебя носить ее каждый день, только по особым случаям и встречам… например, сегодня. — Он обвел рукой толпу, где каждый член ковена носил свою униформу. — Это символ единства. Носи его с гордостью.

Я нетерпеливо кивнула.

— Я так и сделаю.

— Ты определенно заслужила это. Несмотря на твою предыдущую неудачу. — Он подмигнул, но затем выражение его лица изменилось на более заговорческое. — Прежде чем ты отправишся на банкет, не могла бы ты уделить мне минутку, чтобы поговорить в коридоре? Боюсь, это довольно чувствительный к времени вопрос.

Отлично. Как раз тогда, когда я подумала, что могу на минутку распустить волосы.

— Конечно.

Я посмотрела на Уэйда и остальных, виновато пожав плечами, и последовала за Элтоном из главного зала.

Ковен был устрашающе тихим, когда мы прошли немного по коридору, остановившись в знакомой тени моего любимого бронзового дракона. Похоже, я была не единственной, кто использовал его как секретное место. Он осмотрел коридор, украдкой оглядывая его вдоль и поперек, прежде чем надавить на потрепанную чешую в доспехах дракона. Если бы он не нажал на кнопку, Я бы ничего не заметила. Позади дракона открылась дверь.

Элтон провел меня в крохотный кабинет без окон со зловеще вырисовывающимися черными мраморными стенами. Мне казалось, что я попала в какую-то ловушку, где стены могут начать двигаться в любую секунду. Он жестом пригласил меня сесть в кресло с высокой спинкой из темно-серой кожи, а сам сел напротив.

Ожидая, когда он заговорит, и чувствуя себя немного на взводе, я задавалась вопросом, получу ли я какие-то поздравления директора, приветственный подарок для семьи или благодарственную записку или что-то еще. Возможно, наивно, но я понятия не имела, как это работает.

— А что это за дурацкий секретный офис? — спросила я. Тишина убивала меня. Кроме того, мужчина чувствовал себя напряженным. С другой стороны, было много того, что происходило, кто мог винить его?

— Да, извини за это. Я знаю, что здесь немного тесно, — ответил он. — У меня нет времени идти в свой кабинет, а это единственная комната в ковене, кроме моего кабинета, где я могу быть уверен в уединении.

— А. Поняла.

— Я знаю, что у тебя был довольно бурный день, — начал он, — и не в моем характере лопать пузыри. Тем не менее, вопрос о Кэтрин Шиптон является нашим главным приоритетом, особенно с Советом магов, дышащим нам в затылок, поэтому мы не должны терять ни минуты.

Мое сердце замерло.

— Команда Отбросов готова сделать все, что потребуется, — заверила я его. Они были буквально вниз по коридору.

— Ну, на самом деле, это больше о том, что ты можешь сделать. Хотя, тебе понадобится помощь твоей команды. Я позвал тебя сюда только потому, что это не вызовет никаких подозрений, они будут ждать, что я буду поздравлять тебя наедине. Если бы я привел сюда всю группу, все бы подняли брови.

— А. И мы этого не хотим, верно?

— Нет.

— Так, в чем же дело? — У меня было ощущение, что я знаю, к чему это приведет.

— Ты должна убедить Джейкоба и Айседору помочь ковену в нашей борьбе против Кэтрин, — продолжал он, и в его голосе звучало отчаяние. — Твоя тетя, очевидно, очень заботится о тебе, Харли. Она рисковала разоблачением, чтобы спасти вас и показала свое умение как открыватель порталов, чтобы вы были в безопасности. Я знаю, что твоя тетя, должно быть, оставила тебе какой-то способ связаться с ней.