Харли Мерлин и похищенные волшебники

— А… я понимаю, что это могло дать тебе неверное представление, — ответила я. — Мы преследовали тебя, потому что хотели обезопасить. Кажется немного контрпродуктивным, учитывая, что мы чуть не сбросили тебя с крыши, но наши сердца были в нужном месте.

Она посмотрела на меня с любопытством, как будто не знала, что и думать обо мне.

— Никто не может защитить меня. За мной гонятся плохие люди.

— Нет, эти ублюдочные близнецы Райдер давно ушли. Та девушка, которая повалила тебя на землю, когда ты шла на посадку? Она посадила одного из близнецов, Эмили, в тюрьму. Другой… ну, ему не так повезло. Он мертв. Тебе больше не нужно беспокоиться о них.

— Эмили? Нет, там не было девушки, когда они пришли навестить меня; они были двумя мужчинами, довольно старыми. Они сказали, что они из социальной службы, но это не так.

— Это будет очень запутанно, так что потерпи и просто скажи мне заткнуться, если это будет слишком много. Эти двое были на самом деле двумя магами по имени Эммет и Эмили Райдер. Они были оборотнями. Они могли замаскироваться под кого угодно. Вот почему они выглядели как два пожилых человека, а не то, кем они были на самом деле — двумя злыми сукиными сынами.

Намек на улыбку тронул ее губы.

— Ты не такая, как я ожидала от ковена.

— Значит, ты знаешь о ковене. А чего ты ожидала? Накидки и остроконечные шляпы? Может быть, метла и черная кошка?

Она нервно хихикнула.

— Что-то вроде этого. Люди продолжают говорить мне слово «магический», как будто это должно иметь смысл. Я действительно не понимаю, что происходит.

— Нет, я так не думаю. — Я вздохнула. — Точно, если это так, давайте начнем с самого начала. Почему ты сбежала от нас? Кроме того, Раффи позаботился о твоем мусоре, так что тебе не нужно беспокоиться об этом.

— Раффи?

— Да, я не знаю, насколько близко ты видела, но он высокий, гибкий парень с карамельной кожей и красивыми глазами. Красивый дьявол.

Она снова усмехнулась.

— Думаю, я знаю, о ком ты говоришь. Вы с ним… вместе?

— Работаю над этим, но сейчас это не важно, — ответила я. — Теперь, во второй раз. Почему ты убежала? — Я старалась говорить легко и, надеюсь, весело. За все годы, проведенные на этой земле, я поняла, что юмор — лучший способ достучаться почти до каждого. Не то чтобы мне хотелось шутить в присутствии Кэтрин Шиптон. Она, вероятно, заставит одного из своих приспешников снести мне голову, прежде чем я доберусь до кульминации, а что за шутка без кульминации?

— В первый раз или во второй? — спросила Марджери.

— В обоих.

— Эти двое мужчин, прости, Близнецы, притворились, что они из социальной службы, и попросили разрешения поговорить со мной наедине. Они отвели меня в другую комнату и сказали, что работают на специальную группу. Я думаю, что это мог быть какой-то культ. Они хотели, чтобы я присоединилась к ним. Я сказала: «ни за что», и они здорово разозлились. Они сказали, что свяжутся со мной снова, так как я не подчиняюсь. — Она замолчала, ее глаза наполнились слезами. — Я даже не попрощалась с Хаммсами. Я только ушла. Мне было так страшно. Я не хотела, чтобы эти парни вернулись и причинили им боль из-за меня. Они должно быть так волнуются… они в порядке? Могу я им позвонить?

Я медленно покачала головой.

— Не прямо сейчас. Мы должны дождаться разрешения этой ситуации, прежде чем ты сможешь снова связаться с ними. Это для их же собственной безопасности. Хотя, я могу сказать тебе, что у них все хорошо. Им грустно, но мы придумали чертовски хороший предлог, чтобы они не слишком беспокоились.

У меня не хватило духу сказать ей, что они даже не знают, кто она такая. Ни один ребенок не хотел этого слышать, особенно тот, кто уже был засыпан всей этой новой информацией о себе и мире, который, как ей казалось, она знала, но явно не знала.

Казалось, с ее плеч свалилась тяжесть.

— Это все, о чем я думала.

— Мне очень жаль, Марджери. Ты хочешь продолжить? Я могу принести сюда еды или еще чего-нибудь, и мы немного отдохнем. Я знаю, что это много. Поверь мне, на твоем месте моя голова взорвалась бы. Вся задняя стена будет в грязи. Книги Элтона будут уничтожены.

Она рассмеялась, вытирая глаза рукавом.

— Ты забавная.

— Ну, спасибо, друг мой.

— Элтон ведь большой парень, верно? Тот, которого вы представили как… директора, не так ли?

— Да, именно.

Она сделала паузу на мгновение, прежде чем заговорить снова.

— Я все время видела эту машину, ждущую у школы, и знала, что должна уехать, прежде чем они схватят меня. Я взяла несколько вещей и убежала. Я пряталась от них, где только могла. Я решила, что гора Хоуп будет последним местом, где они придут искать.

— Да, это последнее место, где кто-то захочет тебя искать.

— А потом, когда вы пришли, я подумала, что вы работаете на них. Я не знала, что вы из другой группы… магов. — Слово застряло у нее в горле. К этому нужно было привыкнуть, даже после того, как ты всю жизнь знала, что ты другая. Мне повезло: я с самого рождения знала, кто я такая. Быть Сантерией было честью в моем городе, с готовностью принятой и даже почитаемой. Так было не везде. Люди боялись того, что мы могли сделать.