Харли Мерлин и похищенные волшебники

Я надеялась, что пара часов в бассейне ковена поможет мне почувствовать себя лучше, успокаивающая вода смоет тошнотворное чувство, которое мучило меня с тех пор, как я вернулась из Нью-Йорка. К сожалению, мое тело, казалось, имело другие идеи. С все еще бурлящим желудком и кожей, покрытой холодным потом, я оделась в удобную одежду и пошла вдоль изгиба жилого помещения, чтобы найти Раффи.

Если я ему нравлюсь в обтягивающем бикини, то он может чертовски понравиться мне в спортивных штанах и футболке, выглядя так, будто смерть согрелась.

Мои последние несколько спокойных кругов в бассейне, без Харли, разбрызгивающей столбы воды на меня или создающую приливные волны, оказались довольно полезными для получения ментальных соков. Дети Хаоса уже играли у меня в голове с тех пор, как мы прошли через зеркало, но я все время сосредотачивалась на одном конкретном моменте: Эреб, Дитя Тьмы. Хороший, не угрожающий титул, если я когда-либо слышала его. Я видела, как он упоминался в заклинании, которое читала Харли. Кроме того, ползучий, тревожный черный туман, клубящийся вокруг нее, был чертовски хорошим индикатором того, кто был вовлечен в заклинание.

Воспоминание вернулось ко мне, плывя в моей голове на волне спокойствия. В комнате Астрид была книга, один из текстов, который мы читали во время наших сеансов сплетен. В самом низу одной из страниц в тисненом текстовом поле виднелась сноска. В нем упоминались Джинны и то, как они напрямую связаны с Эребом. Согласно этой книге, силы Джинна подпитывались энергией Эреба, и поэтому эти демоны могли быть призваны, чтобы помочь выполнить заклинание, которое вызовет его. Это можно было сделать и другими способами, но использование Джинна в качестве своеобразного шлюза оказалось самым простым методом. Только после спокойного плавания кусочки стали обретать смысл, собираясь вместе в моем сознании.

Это навело меня на мысль. Каким бы ужасным ни был Кадар, я подумала, что он может понять, как маг может стать ребенком Хаоса, как хотела Кэтрин. Мне было нелегко заставить Раффи отпустить демона ненадолго, чтобы я могла поговорить с ним один на один, но прямо сейчас мы хватались за целую кучу пустяков, когда дело касалось Кэтрин и детей. Эта психованная сука не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что она хочет, а это значит, что мы должны сделать то же самое.

Огонь с огнем, и все это джаз. Хотя, если это разрушит мои планы на свидания, клянусь, я обрушусь на тебя, как Эль-Ниньо, Шиптон.

Я постучала в дверь Раффи, надеясь, что он дома. Он упоминал что-то о встрече с Элтоном, но было уже почти одиннадцать. Я сомневалась, что Элтон задержал бы его так поздно. За дверью послышалось шарканье. Он ответил мгновение спустя, выглядя еще более сонным, чем раньше.

— Сантана? — Он нахмурился, глядя на меня. — Все в порядке?

Я молча кивнула.

— Ты занят?

— Я собирался лечь спать, но могу немного задержаться, если тебе что-то нужно.

— Я хотела бы попросить тебя об одолжении, — сказала я неуверенно. — Только беда в том, что я не думаю, что тебе это понравится.

— А? — Его голос звучал настороженно.

— Можно мне войти?

Он отступил назад и провел меня в комнату. Он никогда раньше меня не приглашал. Я огляделась вокруг, любуясь черно-белыми фотографиями на стене. В основном это были пейзажи, к которым иногда примешивались портреты — группа детей, сидящих в кругу, старая леди на крыльце, солдат, стоящий на коленях посреди огромной пустыни. Раффи никогда не производил на меня впечатления парня, который любит фотографировать, но это было потрясающе. Я подошла к одному из фото и прикоснулась к нему — пейзажу озера для лодок, с единственным судном на воде.

— Это твои?

Он застенчиво кивнул.

— Раньше мне нравилось фотографировать.

— Как же так?

Он пожал плечами.

— Мне кажется, на пути встали другие вещи. — Он присел на край кровати. — Как ты поплавала?

— Очень мило, — ответила я с ухмылкой. — Харли даже не знала о существовании бассейна.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты не очень хорошо выглядишь.

Я скорчила гримасу.

— Именно это и хочет услышать девушка.

— Нет, я имею в виду… ты всегда выглядишь прекрасно, и ты все еще выглядишь прекрасно сейчас, просто… э-э… ты кажешься немного бледной. Ты наглоталась воды из бассейна? Я знаю, что там чисто и все такое, но ты никогда не можешь быть слишком осторожной.

Я улыбнулась, мое сердце распухло от того, что Раффи назвал меня красивой.

— Я в порядке, честно. Я думаю, что просто устала после всего, что произошло. Думаю, ты так же, со всеми этими дремотами, которые ты делаешь.

— Джинн говорит громче, чем обычно, — признался он. — Это истощает, но я в порядке. Как ни странно, он становится более неустойчивым, когда… неважно. Я в порядке, просто хочу спать. — Его щеки порозовели, взгляд на секунду опустился. Значит, Кадар становится злее, когда я рядом, а? Я полагаю, что должна быть польщена, но не тогда, когда он убивает Раффи, чтобы сделать это.

— Я не задержу тебя надолго, — пообещала я.