Харли Мерлин и похищенные волшебники

— Именно это я и сказал, не так ли? — ответил он с хитрой усмешкой.

Я цеплялась за это слово.

— Кто-нибудь в истории магии когда-нибудь пытался стать ребенком Хаоса?

Он снова впал в свой краткий транс.

— Похоже, что так оно и есть, и довольно глупо.

— Кто это? — Мое сердце сжалось в груди. Я кое-чего добилась.

— Это не тот вопрос, на который мы хотим ответить. Мы не говорим имен — имена слишком сильны, — ответил он. — Спроси что-нибудь еще.

Я нахмурилась, пытаясь перефразировать его.

— Есть ли какие-нибудь записи об этой попытке здесь, на Земле?

— Умница, — промурлыкал он. — Эреб и другие дети Хаоса проявляют особый интерес к ясновидящей по имени Библиотекарь. Они не спускают с нее глаз. Этот книжный червь отслеживала все магические заклинания, когда-либо созданные и испробованные. Возможно, я не смогу назвать вам никаких имен, но если вы сможете найти Библиотекаря, вы можете найти остальные ваши ответы сами.

Я уставилась на него, переполненная благодарностью. Если кто и знал, что требуется, чтобы стать ребенком Хаоса, так это Библиотекарь… где бы она ни была. Однако тот факт, что кто-то еще пытался совершить этот безумный поступок, наполнил меня ужасом. Возможно, им это и не удалось, но это не означало, что Кэтрин не сделает этого.

— Где Библиотекарь? — спросила я.

Кадар покачал головой.

— Нет.

— Что ты имеешь в виду? Разве ты не знаешь?

— То есть нет. Ты опустошила мое хранилище знаний досуха. Даже если бы я хотел сказать больше, я не буду, — ответил он. — Если ты хочешь получить более подробные ответы, тебе придется поговорить с самим Эребом. — Он разразился холодным, жестоким смехом. Очевидно, мысль о том, что я обращусь к самому Эребу, чтобы получить больше ответов, была забавной для такого демона, как Кадар. Я, с другой стороны, подумала, что это может быть правильная идея. Я определенно схожу с ума, если это то, к чему мы пришли. Меньше борьбы с огнем, больше борьбы с сумасшедшим. С другой стороны, это может быть достаточно безумно, чтобы работать.

Я подумала о реакции Харли на Гримуар и задалась вопросом, действительно ли она почти вызвала что-то ужасное. Неужели Эреб собирался войти в царство смертных? Или это было что-то другое? Я не могла быть полностью уверена, но это зажгло идею в моей голове. Более безопасный, менее заряженный способ призвать Детей Хаоса. Должен быть способ сделать это, не рискуя жизнью Харли и жизнью всех вокруг нее. Это не всегда могли быть дымовые торнадо, огонь и сера; в противном случае, никто бы не беспокоился в прошлом.

— О чем ты думаешь, мой экзотический цветок? — прорычал он, снова прижимаясь к стеклу.

Я одарила его улыбкой.

— Я думаю, что хочу вернуть Раффи прямо сейчас.

Он погрозил мне красным пальцем.

— Я так не думаю, Чика. Ты должна выполнить свою часть сделки. Ты же не пойдешь против сделки, заключенной с демоном, не так ли? Ты же знаешь, что случается с людьми, которые переходят дорогу таким существам, как я, верно?

Выросшая в Катемако, я слишком хорошо знала, что может случиться с человеком, который нарушил сделку с дьяволом. Нас с юных лет учили о злых духах и о том, как защититься от них. Первым правилом было никогда не связываться с демоном, но для этого было слишком поздно. Единственный способ отослать демона — это выполнить свою часть сделки или получить кучу могущественных Сантерий, чтобы отправить их за вами. Поскольку последнего у меня с собой не было, а Джинна нельзя было отправить на тот свет, не убив Раффи, мне придется довольствоваться планом А.

— Хорошо, задавай свои вопросы, — ответила я.

Он радостно потер руки.

— Ты должна ответить честно. Я буду знать, если ты лжешь, а ты не хочешь лгать мне.

— Я клянусь говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды. — Я прижала руку к сердцу и нахмурилась.

— Тогда скажи мне, у тебя есть чувства к Раффи?

— Это легко. Конечно да.

— Пожалуй, слишком легко, — задумчиво произнес он. — А как насчет того, что ты находишь привлекательной и эту его темную сторону? Если это не было ясно, я спрашиваю, находишь ли ты меня привлекательным, тоже?

Я сделала паузу. Я не могла лгать. Мое горло сжалось, когда я выдавила это слово.

— Да.

Кадар улыбнулся.

— Это все, что я хотел знать.

Он исчез мгновение спустя, его красная кожа исчезла в облаке дыма, а глаза вернулись к полуночно-серому цвету, который я обожала. Он получил то, что хотел, и теперь возвращал поводья Раффи. Почему ты заставил меня это сказать? Ты самодовольный придурок!

— Сантана? — пробормотал Раффи.

— Это ты?

Он кивнул.

— Это я.

Я схватила ключ сбоку и бросилась к стеклянной коробке, выпуская его из клетки. Он вышел и подхватил меня на руки, развернул к себе, прежде чем снова крепко обнять. Я обхватила его руками, кончиками пальцев играя с его мягкими черными волосами. Крепче обняв его, я уткнулась лицом в его шею, вдыхая свежий, чистый запах. Под ним осталось что-то сладкое и жженое, как сахарная пудра на городской ярмарке. Мои Ориши щебетали от нервного возбуждения, счастливо булькая внутри меня. Им нравилось чувствовать его запах так же, как и мне.