Харон

— Есть, правда, одна загвоздка… — вступил в разговор Рент-а-Ил, снова потирая ожог. — Мы понятия не имеем, что такое специализация Харон и как ею завладеть.

Взгляд Кторвика на мгновение прояснился, и он, хитро прищурившись, спросил меня:

— Не имеем же?.. Да, Чёрный?

Стараясь никак не реагировать на этот чистейшей воды намёк, я выдержал тяжёлый взгляд главного автора Культа и ответил:

— Не имеем, Кторвик… — в голове пронеслось: «Надо сменить тему!», и я спросил: — Кстати, можете рассказать об Абрахраме Кла-Кро? Слышу о нём часто, а так и не поинтересовался… Стыдно, как-никак центральная фигура в религии Культа. Это же дальний предок Зелёного?

Кторвик молча раскупорил две последние бутылки портвейна и наполнил фужеры, а Рент-а-Ил с неподдельной радостью высыпал из своей сумки остатки нейростимуляторов.

— Рассказ будет долгим, — пояснил главный автор Культа.

Абрахрам Кла-Кро

Три тысячи двести лет назад одна развитая фракция готовилась к выходу из Игры. Жестоко расправившись со своими соперниками, она получила право считаться лучшей и желала в полной мере воспользоваться этим правом.

В те времена светлые маги ещё не потеряли своего лица, и Стальной гигант использовался лишь в самых крайних случаях, когда игроки решали примкнуть к тёмным силам или усомниться в величии Света. Но в нашей фракции было достаточно умных октопусов, чтобы понять: идти против Архонта далеко не самое лучшее решение. Скорее, худшее…

Белых магов задабривали подношениями и богатыми жертвами, не жалея жизней своих бывших собратьев. Священные предки знали: выжить может лишь одна фракция и этой единственной фракцией должны стать они.

И только Абрахрам Кла-Кро усомнился в Свете. Он подозревал, что доверять Архонту не стоит, но до поры до времени молчал о своих догадках.

Абрахрам был третьим магом во фракции, тем не менее именно ему выпала честь помогать главному магу при проведении обрядов поклонения в Пустынной башне. Несколько дней шла служба на крыше здания, после чего маги перешли на нижние этажи, попеременно поклоняясь частям света, а в особенности Востоку, откуда каждое утро поднимался жаркий солнечный диск. Так они поднимались до тринадцатого этажа, терпя все погодные невзгоды и даже опасности: от страшного мороза до пираний в экваториальном биоме.

Кроме поклонений, маги потребовали новых жертв. Много жертв. Для этого октопусы обезглавили половину фракции еловых — их тела перетащили через пустыню и бросили на третьем этаже, превратившимся в настоящий склеп. Но чего только не сделаешь ради собственного спасения?

Две обезьяньи головы — узники башни — безмолвно наблюдали за проходящими обрядами. Им Абрахрам Кла-Кро тоже не доверял. Особенно улыбчивому Лорису. Однако главный маг фракции, которому и прислуживал наш легендарный герой, не послушал советов помощника. И на то, стоит признать, были свои причины: Лорис и Аслан рассказывали порой крайне полезные вещи. В частности, они поведали об одном ритуале, за который и попали в свою личную тюрьму и который, по слухам, начал практиковать сам Архонт.

Хмурая голова рассказывала: «Ритуал этот связан с «союзными» Свету фракциями, решившими воспользоваться Небесами, а затем просто исчезнувшими…» — здесь Аслан замолчал и наотрез отказался поведать о подробностях. А улыбчивый Лорис хитро подмигнув, мол, о подобном говорят лишь шёпотом, подозвал главного мага поближе…Как только главный маг фракции подошёл к Лорису, голова набросилась на игрока и захватила его разум.

К сожалению, спасти главного мага Абрахраму Кла-Кро не удалось. Он догнал зомбированного товарища уже в пустыне: тот в изнеможении полз к порталу в Оазисе, чтобы преодолеть незримое притяжение башни. Тело пузырилось волдырями, а конечности главного мага были стёрты в кровь. На свежее липкое мясо клеился песок, делая боль просто невыносимой. Тем не менее до Оазиса оставалось не так и далеко, и Лорис вполне мог доползти… Дальше, уже в нашем мире, со множеством потенциальных носителей, он бы точно не пропал, постепенно восстанавливая силы и готовя план мести. Может, ему бы даже удалось освободить вторую голову — Аслана.

— Абрахраму нужно было просто вырвать кинжал! — не выдержал я, прерывая рассказ братьев.

— В то далёкое время, — пояснил Кторвик заплетающимся языком, — для оживления голов кин… кхм, кинжал ещё не требовался. Аслан не разочаровался в жизни, а Лорис мог бодрствовать годами, если не десятилетиями… Конечно, с момента их эпохальной попытки бегства, когда выращенный клон их… кхм, оригинального тела утонул в Оазисе, сил у обезьяньих голов поубавалось, но для обычного игрока они оставались глыбами в мире магии.

Итак, вырвать оживляющий кинжал из обезьяньей головы Абрахрам не мог по причине отсутствия этого кинжала. Нанести урон Лорису он тоже не был способен: пусть с заблокированными навыками, но Лорис оставался половиной одного из древнейших светлых магов во всей Игре с просто зашкаливающим уровнем, тогда как Абрахрам — лишь третьим магом в своей фракции. Но и убить октопуса при помощи своей магии Лорис не мог: таковы условия заточения.