Хартблид: Цепи разума

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — выкрикивал Хартблид, накачивая череп энергией и замыкая её в кольцо перед самым броском. Тут ему пришло в голову, что монстр, ранее выступавший в роли мясного щита — лежит, "заёмная жизнь" — закончилась, а значит ничто не мешает черепухе повторно нашпиговать осколками юного ученика волшебника. А потому, бросив череп, оный ученик волшебника упал, стремясь откатиться за разделочный стол, пока не рвануло.

А рвануло знатно. Казалось, содрогнулись стены, ржавые цепи с крюками, на которых висели тела жертв, закачались, у одной не выдержало крепление — и труп рухнул с влажным шлепком на пол. Словно следом за грохотом взрыва, послышался шум разваливающейся каменной кладки.

Когда Хартблид выглянул из-за своего укрытия, он увидел что монстр лежит неподвижно, и видимо, мёртв. Потому что невозможно остаться в живых если тебе почти оторвало голову.

— Ты сделал это! Ты победил! — со звуком, от которого начало ломить зубы, из стены появилась призрак. — Он мёртв!

"Получено достижение: По колено в мертвечине"

— Уймись, — отмахнулся Хартблид. — Которая из этих тушек — твоя?

Теперь, после того как опасность миновала, мальчик почувствовал себя выжатым и опустошенным. "Да… я потратил почти всю энергию", — подумал он, вслушиваясь в свои ощущения. "Зато цел."

Призрак сгустилась в углу, где виднелась горка костей. В отличие от трупов, насаженных на колья и крюки, вызывавших ощущение декораций, эта горка выглядела настоящей. Хартблид прислушался к своей интуиции, и понял, почему ему так показалось. Потому что если мыслить логически, пойманное мясо монстр мучил, а потом съедал. Первое подтверждала своим существованием призрак, а второе — то что кости были обглоданы и разгрызаны, а череп расколот. С мертвецами вокруг ситуация была иной. Они словно украшали логово монстра, и он их не ел. К тому же не смотря на вонь и лужи крови, Хартблид чувствовал эманации смерти от кучки костей, и не чувствовал от трупов. Значит они не настоящие, и возможно, предназначены для того чтобы ужасать своим видом настоящих жертв. По крайней мере некоторые злодеи в книжке так и делали, и пока попавший к ним в логово находился в состоянии шока — с ним можно было сделать всё что угодно. Вот только не с троицей героев, и не с юным Хартблидом, который жил в Склепе в компании скелетов.

— Ну и что мне теперь делать? — буркнул мальчик, глядя на кости с остатками мяса. Вообще он хотел выбраться отсюда поскорей, и попробовать на вкус окорок. Однако вьющаяся над костьми призрачная фигура явно ждала от него каких-то действий.

— Ну ёб твою мать, — вздохнул Хартблид, сгребая кости в сумку. Призрак, растекшись зеленоватым маревом, влилась туда же.

Исходя из общей практики, если похоронить останки, призрак с определенной вероятностью развеется. В данном случае — практически наверняка, потому что источник мучений уничтожен, а смерть отмщена. Однако наличие призрака указывало на неупокоенную душу, которая по той же причине скорее всего будет благосклонна к некроманту, решившему с ней пообщаться. А сделать это нужно потому что… "На могиле должно быть имя. А имени я не знаю. И призрак не называет."

"получено задание: судьба расколотых костей"

Выбравшись из ужасного логова, Хартблид уже не испытывал желания исследовать Нубятник дальше. Всё чего он хотел — вернуться домой, отдохнуть и попробовать наконец окорок. Так что он направился в Склеп, отметив про себя, что солнце скрылось за тучами, а зеленоватая дымка, окутывающая кладбище, практически исчезла.

* * *

Выслушав рассказ Смотрителя, Мастер шарахнул кулаком по подлокотнику своего каменного кресла:

— Прямо, блядь, у нас под носом! Ёбаные демоны!

Воцарилось молчание. Затем Мастер издал смешок:

— А что ты там говорил, мол, опасно! надо присмотреть! Зацени: пацан в одно рыло затащил демона, ну как тебе такое, а? Моя школа!

— Всё могло сложиться иначе, — сказал Смотритель. — Возможно, ему повезло.

— О нет, вот то что он смог найти логово этого Мясника — это называется "повезло". А то, что он придумал как обратить свою ошибку в оружие массового поражения — это не везение, это признак разума! И его не нашпиговало осколками костей как в прошлый раз, он использовал укрытия — значит вёл бой обдуманно, следуя плану. И план этот завершился смертью монстра. А значит, отныне Хартблид не мальчик, но мужчина!

— Это у орков мальчик становится мужчиной, если убьёт врага. Он всё ещё ребёнок, Мастер.

— Не требуя многого — не получишь многого, — отрезал Мастер. — Отныне спрашивать с него буду как со взрослого. Как отдохнёт — пойдет бить крыс.

Оба скелета замолчали, поскольку чувство живого выявило приближающегося по коридору Хартблида. Войдя в залу он обвел торжествующим взглядом своих наставников и швырнул на пол голову Мясника.

— Мастер, вы просили череп. Этот сойдет? — скрестив на груди руки сказал он.