Хартвуд

— Отличное представление. Знаешь, я тут подумал — нужно было перестать прислуживать тебе, ещё когда ты увела в лес мою жену. — Мать собралась возразить, но Фрэнк её перебил. — И не думай, что я не знаю, что это ты. Бренда была единственным лучом света в моей жизни, а ты убила её.

— Ты знаешь, почему. — Вот и весь ответ. Фрэнк Закрыл глаза. Кулаки инстинктивно сжались. Да, он знал, почему.

— Мне омерзительна твоя привязанность. И я больше и пальцем не пошевелю ради тебя. Хоть убей.

Мать лишь улыбнулась. Фрэнк немного напрягся.

— Ты знаешь, что я никогда не убью тебя. Но вот на остальных мне плевать. Я уничтожу каждого в этом городе, а тебе останется лишь смотреть на их истерзанные тела. Смотреть и осознавать, что такова цена твоей гордыни. Хочешь отомстить за мертвую жену — отомсти. Отомсти всем этим людям, которые надеются на тебя. — Она чуть помолчала. — Даю тебе десять минут. Или ты выйдешь из участка и исправишь свою ошибку, или я сотру эту свалку с лица своего леса.

После этого Мать развернулась и вылетела из участка. Фрэнк откинулся на спинку. Играть по её правилам — последнее, чего ему хотелось, но… Столько людей уже погибло, как он может дать погубить ещё больше? Имеет ли он право обречь на смерть Тома, Пола и Дока. Они достаточно настрадались из-за его несостоятельности. Может ли он убить остальных немногочисленных жителей Хартвуда? И самое главное — достаточно ли страданий перенес он сам, чтобы получить сладкое искупление?

Нет.

Фрэнк поднялся. Исправить ошибку. Несложно было догадаться, о какой ошибке идёт речь. Она сама заявилась к нему в участок, на пару с агентом Сорроу. Скорее всего они направились к Сердечнику. Туда стоит идти и ему. Фрэнк накинул куртку и вышел из участка. На улице творился форменный ад: от страшного ветра не спасали даже столбы деревьев. С неба лило как в великий потоп. Молнии то и дело придавали всему сюрреалистично-фиолетовый оттенок. Фрэнк побрёл в сторону дороги.

Деревья гнулись от порывов ветра. Казалось, что вот-вот весь этот мирок обрушится, погребя под собой каждого жителя городка. Нет, пока что не обрушится.

Очередная молния, казалось, целила во что-то конкретное. Фрэнк обернулся. Она попала в вертолёт, который теперь стремительно падал вглубь леса. Сложно было сказать — прозвучал взрыв или прогремел гром, но Фрэнк, отвернувшись, зашагал дальше.

Мимо него, гонимый ветром, полетел предупреждающий знак. Затем пара конусов.

Фрэнк всё шёл, пока не достиг стоянки грузовиков. Стоянка была у самой дороги, так что стена деревьев её не загораживала. А стоило бы. Несколько броневиков валялись на территории стоянки, один — на дороге рядом, он ещё слабо полыхал и довольно жалко дымил. Сама стоянка была усеяна телами — сломанные шеи, оторванные, отрезанные, огрызенные конечности. Некоторые трупы были насажены на ветки ближайших деревьев. Пара человек, кажется, были ещё пока живы, но помогать им не было никакого смысла — их не спас бы и Док. Фрэнк усмехнулся. В Хартвуд прибыли защитники.

От стоянки до поворота на его улицу было недалеко. Рядом с ним — очередная автокатастрофа. Колонна броневиков была попросту растерзана. Фрэнк направился к тому, который больше всего напоминал подъезжавший к участку. С трудом открыв искорёженную дверь, Фрэнк заглянул внутрь. Сорроу насадило на острый край пробитой стены броневика, а вот Макбрайд, кажется, просто отрубился. Фрэнк выволок его из машины и проверил пульс. Жив. Фрэнк пошарил в кабине броневика. Водитель также был мёртв, а вот пассажир подавал признаки жизни, однако его зажало покорёженным металлом. Найдя то, что искал, Фрэнк вернулся к Макбрайду и застегнул ему руки сзади наручниками. Затем взвалил на себя.

Путь по родной улице давался особенно непросто. Проходя мимо своего дома Фрэнк остановился. Видели бы сейчас его дочь и жена, чем он занимается. Не увидят. Жена мертва, а дочь отреклась от него. Фрэнк пошёл дальше.

В самом конце улицы стена леса была не столь плотной. Даже напоминала обычный лес. Фрэнк, промокший до нитки, пыхтя и отдуваясь, начал пробираться в лес. На его плече захрипел Макбрайд, но Фрэнк не обратил внимания. Сквозь чащу к цели.

И вот, тонкие деревца остались позади, уступив место огромной поляне с Сердечником посередине. Дерево имело воистину величественный вид, не теряя его даже в бурю. Могучий ствол, по ощущениям твёрже стали. Вечно золотая крона, словно символ монарха. А его корни расходились по всему лесу.

Фрэнк усадил Макбрайда к стволу и вытащил из кобуры его пистолет, “агент” уже очнулся и с ужасом озирался по сторонам. Сквозь шум дождя Фрэнк услышал его слабый голос:

— Я не чувствую ног. Что?.. Что случилось?

— То, что я и предсказывал. — Ответил Фрэнк. Глаза несчастного расширились ещё больше.

— Послушай, вместе мы сможем противостоять ей. Ты ведь знаешь, где источник всех зол. — Кайл посмотрел на дерево. — Давай уничтожим его и покончим с этим.