Хаски

На глаза навернулись слёзы, не то от досады, не то от мороза. В голове не было мыслей. Я продолжала твёрдо шагать, не зная, правильно ли иду. В сознании вдруг отразились события последних дней. Может, так решили от меня избавиться? «Нет, это неправильно. Они не могли так поступить. Мы заключили договор», – помотав головой, ответила себе, но от этих слов легче не стало. Договор на словах не имел никакой силы. Запнувшись во второй раз, смогла удержать равновесие. Было настолько холодно, что не чувствовала ног и пальцев рук.

– Кейт!

Шла, думая, что мне показалось.

– Ке-ейт! – прозвучало ближе.

– Я здесь!

Голос не звучал громко и уверенно. Я с трудом шептала себе под нос и еле шевелила губами.

– Следуй за голосом!

Понимала, что звал не Себастьян. Тогда кто? И откуда он знает моё имя? Не было времени разбираться. Свернув направо, провалилась по колено в снег и выругалась. Голос продолжал направлять, и я заставила себя идти, борясь со снежной стихией.

– Джонатан, – осенило и осмотрелась вокруг, будто смогу увидеть силуэт принца.

– Продолжай идти!

– Но я больше не могу… – запыхаясь, произношу, не в силах сдвинуться с места и чувствуя, как ветер кидает из стороны в сторону.

Что-то изменилось. Едва уловимое, словно тёплый поток ветра коснулся нежно лица и тут же исчез. Лёгкая дрожь прокатывает по округе, и становится не по себе. Внутри что-то клокочет и метается, сбивая дыхание и учащая сердцебиение. Всё вокруг: завывания ветра, слепящая пурга и свирепый мороз, застыло. Я остановилась, боясь сделать шаг навстречу чему-то страшному и непонятному. Лёгкий гул наполнил округу и остался в ушах.

Небо озарилось светом, таким неестественным и пугающим, что невольно отшатнулась назад. Тучи, словно по чьему-то велению, расходятся, обнажая ночное звёздное небо. Сердце забилось быстрее, и я, не помня себя, протягиваю ладонь вверх, будто могу дотянуться до созвездий и желанной луны.

Где же ты находишься, Джонатан? Как до тебя добраться?

Вглядываясь в каждую звёздочку, заметила одну – она не казалась бело-жёлтой точкой, как её братья и сёстры. Четырёхугольная звезда засветилась голубым светом и, мигнув, полетела по небосводу вниз. Я следила за ней как завороженная, пока та не скрылась за горой.

«Следуй за ней».

Меня дёрнули за плечо. Испугавшись, мир вокруг оживает. Миллионы снежинок ударяют по лицу. Взглянув на небо, не вижу ничего, кроме густой пелены туч.

– КЕЙТ! – отчаянно зовёт Себастьян. – Да что с тобой?!

Встретившись с сиреневыми глазами, замечаю волнение мага. Его взгляд забегал по лицу, и он на мгновение насторожился.

– Я видел её! – закричал Хаски, подбегая к нам и довольно виляя хвостом. – Я знаю, куда нам идти!

Пёс был вне себя от радости. Он не мог устоять на месте и бегал вокруг нас кругами, поглядывая в одну и ту же сторону: туда, куда упала звезда. Себастьян слегка стиснул моё плечо, поглядывая на Хаски. Тот ничего не замечал, даже изменившегося поведения мага.

– Да, идём, – проговорил он безэмоционально и глянул на меня. – Не отходи далеко, ладно?

Непогода то утихала, то снова бушевала. Мы решили сделать перевал и набраться сил для следующего захода. Наткнувшись на небольшую пещеру, забрели внутрь и отряхнули с себя снег. Ветер обходил это место стороной. Я не могла сдержать дрожь. Переминаясь с ноги на ногу, ждала, пока Себастьян разведёт костёр. Из его ладоней просочились искры. Сырые ветки никак не хотели разжигаться. Магу понадобилось пару минут, чтобы древесина высохла, а после пещерку наполнил лёгкий дым и едва ощутимое тепло. Этого надолго не хватит. Себастьян вздрогнул, вытянул ладони и сосредоточился.

Хаски беспокойно посмотрел на него.

– Тебе не стоит тратить силы, – произнёс он.

Маг не стал слушать пса и завершил начатое. На последних словах пламя увеличилось в размерах и обдало лица жаром. Себастьян заметно побледнел, но делал вид, что всё в порядке.

Не дожидаясь приглашения, села поближе к костру и вытянула ладони. Обмёрзшие пальцы тут же неприятно закололо. Отогревшись, Себастьян протянул бутерброд и воду. Услышав бурчание в животе, выхватила пищу и вгрызлась в неё, жадно сглатывая. Голод давно мучил, и я хотела избавиться от него.

Когда Хаски ушёл на разведку, Себастьян вдруг подозрительно окинул меня взглядом.

– Что ты сделала?

– Ты о чём?

Маг кашлянул в кулак.

– С тобой… Ион что-то делал?

Я не понимала, о чём он говорит, но почему-то голову посетили непристойные мысли, и щёки тут же запылали. Стыдливо перевела взгляд на костёр.

– Нет, ничего не было.

– Никаких изменений в теле не заметила? Запахи, вкусы, ощущения: всё осталось как прежде?

– Да? – непонимающе посмотрела на Себастьяна. – К чему ты клонишь? Или ты думаешь, что я шпионю?

– Нет, нет, просто… – маг непонимающе обвёл взглядом пещерку и вытянул ладонь перед собой. – Я не мог спутать это ощущение с чем-то другим. Слишком оно знакомо.

Себастьян вздохнул, прикрыл глаза и сосредоточился. Через секунду в его руках полыхало чёрное пламя. Словно кусочки тьмы образовывались из ниоткуда.

– Это тёмная магия, – пояснил он.