Хаски

– Горы, расположенные на сторонах света, охраняют особенные драконы, – добавил Хаски.

– Особенней предыдущих? – хмыкнула под нос.

– Когда они вылупились из яиц, их воспитывали Великие Воины.

– Постой, те самые Воины, в честь которых названа ваша страна?

– Да.

Рот безвольно раскрылся. История этого мира была куда более глубокой и разнообразной, чем представляла.

– Позволь рассказать, – Себастьян остановился и дождался, когда я с ним поравняюсь. Несмотря на случившийся неприятный разговор, мне нравилось слушать мага. – Северная гора главная. В её недрах спрятаны сокровища царей, расположены гробницы, на стенах сохранилась история. В гору попасть легко, но вот выбраться из неё не каждый может. Охраняет её чёрный дракон – древнейший среди своих братьев. Он наделён гибким умом и смертоносной магией.

Чем ближе подходили к долине, тем больше ощущала колебания в воздухе. Будто каждый миллиметр пропитан иной энергетикой. В голове крутился один и тот же вопрос – почему же драконы не сплотились и не свергли Иона? Эти древние существа, уверена, способны на многое. Почему же они позволили случиться катастрофе?

– Когда-то давно здесь была равнина: не было гор, не было царства. Эту землю населяли демоны. С ними мало кто мог справиться, ведь они были невероятно сильны. Им бросили вызов Великие Воины. Долго длилось сражение, и нечисть удалось уничтожить. Несколько из демонов сбежало, но, как мне известно, их нашли и убили. Вскоре Великие Воины решили возвести на этих землях замок и основать новое царство. Им помогали эльфы и другие существа. Первого царя звали Фридерик, супругу – Анабель, – я внимательно слушала и удивлялась, как столько информации помещается в голову Себастьяна. Он точно подходит на роль учителя истории! – У них было два сына. Одного постигла ужасная участь: он погиб на войне. Второй же сын женился на дочери царя Финика из Восточных земель. Великие Воины были настолько популярны среди народа, что в честь них называли праздники, устраивали пиры, почитали и восславляли. Воины воздвинули горы вокруг царства Хо-Джо, чтобы обезопасить жителей от врагов. На каждую гору они положили по драконьему яйцу. По сторонам света же они оставили особенные яйца. Когда драконы вылупились и начали расти, Великие Воины обучили их всем наукам. Когда последний из Воинов погиб, то жители решили наряжаться ими по праздникам и устраивать жертвоприношения. Да, звучит жутковато, но не волнуйся, они использовали растения и домашний скот.

Хаски навострил уши и внимательно слушал мага. Себастьян настолько погрузился в рассказ, что водил руками по сторонам. Казалось, в воздухе да и появится какое-нибудь изображение.

– Выжившего сына царя Фридерика звали Соден – он стал вторым после отца правителем земель. От его брака родилось три сына и две дочери. Содена убили после рождения пятого ребёнка. На престол взошла его супруга Жасмин-де-Финика. Скажу сразу, ей было тяжело. Хоть с детьми сидели няньки, ей приходилось заниматься политикой и военными делами. Она была мужественной и храброй. И у неё были не только стальные нервы…

Уголки губ дрогнули.

– Сколько прошло поколений, когда на свет появился Джонатан?

– Десятки.

– Давай ты не будешь рассказывать про каждое поколение? Я запуталась в родословной…

Себастьян картинно закатил глаза. Потерев ладони друг о друга, он продолжил.

– Раз так… Предки старались защитить мир в царстве Хо-Джо. Войны были, но не серьёзные. Наши земли постоянно пытались завоевать, но горы и драконы не подпускали врагов близко. С приходом царя Керцерберга начали налаживаться отношения с другими землями: экономика процветала. Вскоре родился принц Джонатан. Для царства Хо-Джо это стало событием, ведь царица… Кхм… Царица Сьюзен не могла иметь детей. Принца Джонатана считали поцелованным Богом, – маг встретил недоуменный взгляд и словно понял, о чём я подумала. – Да, Кейт, Джонатан стал надеждой и погибелью своего народа.

Хаски, понурив голову, шёл, не оглядываясь. Через секунду он поднял мордочку, принюхался и сорвался с места. Снег полетел в разные стороны, и пёс быстро скрылся с наших глаз.

– Хаски! – крикнула ему вслед и недовольно уставилась на мага. – Ты его обидел!

– Навряд ли, – Себастьян провёл ладонью вдоль горизонта. – А он далеко убежал.

– Ты говорил, что он любит Джонатана. Ему, должно быть, больно слышать подобные слова.

– Хаски прекрасно всё понимает. Только он не хочет мириться с реальностью.

– Даже если и так… Ты не должен так говорить. Уважай чужие чувства.

Не дожидаясь ответа Себастьяна, побежала за Хаски. Почему слова мага так разозлили? И почему сопереживаю тому, кто сомневается во мне?

Глава 14. Северная гора

– Запах… Он сбивает меня с толку, – Хаски метался из стороны в сторону, принюхиваясь.

Я наклонилась вперёд, тяжело дыша. Подниматься в гору после бурана – не самое приятное удовольствие. Ноги покалывало, одежда прилипала к разгорячённому телу. Себастьян плёлся позади, не пытаясь нас нагнать.

– Чей запах?