Хаски

Прикрыв глаза, голову закружило так, будто у меня боязнь высоты, и сейчас я стою на краю самого высокого здания в мире. Или прокатилась в парке аттракционов на «Орбите» и резко спрыгнула на землю. Тошнота не отступала. Где-то в подсознании мелькнул яркий свет, и нехотя открыла глаза. Из окружающей тьмы с потолка лился тусклый луч. То самое место, откуда благополучно свалилась. Отверстие было небольшое, но снизу казалось, что это всего-лишь маленький круг.

– Так близко и так далеко… – прошептала, и с мольбой вгляделась в потолок. Может, Хаски услышал крик? Или Себастьян почувствовал неладное? Может, сейчас там покажется силуэт, и меня позовут по имени? Ну хоть кто-нибудь! Пожалуйста…

Задул ветер. Слышала его вой на поверхности, и одинокие снежинки просочились в дыру. Отчётливо видела их контур и наблюдала, как они плавно и неторопливо слетают вниз. Упав на кончик носа, те быстро растаяли. Утёрла ладонью кожу и шмыгнула.

Приподнявшись на локтях, почувствовала острую боль в затылке и, дрожащей рукой дотронулась. Как мне показалось, крови не было. В мыслях вдруг разразилась война – одна часть меня захотела домой, к родителям, а вторая часть кричала про легенду, про моё предназначение. Это сводило с ума. Дотронувшись до висков, растирала их, пытаясь хоть как-то разогнать кровь. Слёзы не заставили себя ждать и навернулись на глаза, ведь было страшно, больно и, безусловно, я скучала по дому. Хотела обнять родителей, попить на кухне чай, в тепле и в уюте, а не думать о том, занесёт меня через час снегом или нет, прибьёт ли кто-нибудь случайно. Не стесняясь и не страшась своего горя, продолжала всхлипывать.

– А ведь совсем скоро новый год, – смогла принять сидячее положение. – Здесь время идёт также, как и на Земле? Или быстрее? Или медленнее…? Я даже на эти вопросы не знаю ответа.

– Ты здесь, – раздалось со всех сторон, и я вздрогнула. Приятный мужской голос отражался от стен и уносился куда-то вдаль эхом. Стало не по себе.

Надеюсь, внутри северной горы нет чудовищ.

Глава 15. Испытания

Факелы на стенах вспыхивали, стоило к ним подойти. Тени отбрасывало вглубь коридора. На душе было неспокойно, тревожно. Казалось, из тьмы выскочит зверь или мифическое существо. По спине пробегал холодок лёгкого панического страха. В руках ничего не было, и я решила снять со стены факел и взять с собой. На всякий случай.

Впереди открывался довольно узкий проход. Другого пути не было, и это безумно напрягало. В мыслях возникали разного рода ловушки из фильмов, где стены начинали сдвигаться и норовили раздавить людей, если те не успевали добраться до следующей площадки.

– Жуть, – пробормотала под нос и поёжилась, не желая превращаться в мясную лепёшку.

Долго идти не пришлось: толстая круглая дверь преграждала дорогу. Прижавшись к ней, попыталась нащупать ручку, но её не было. Нахмурив брови, отошла назад и озадаченно вглядывалась в стены. Может, есть скрытый механизм? Или отверстие? Или нужно волшебное слово? На арке не было написано никаких заклинаний, после прочтения которых, дверь сразу бы открылась.

– Плохой из меня охотник за сокровищами, – хмыкнула с сарказмом.

Под ногой раздался звонкий щелчок. Я напряглась всем телом, боясь пошевелиться. С опаской оглянулась назад, но стены остались на своих местах, как и потолок. Круглая дверь задрожала, проход сотрясся, пламя колыхнулось. Когда круглый диск отъехал в сторону, передо мной открылся небольшой коридор и просторный зал. Зловонный запах ударил в нос. Голову снова закружило, и мир превратился в размытые пятна. Я резко зажмурилась и наклонилась стену.

Медленно продвигаясь вперёд, заметила краем глаза тени. Проведя ладонью по поверхности, почувствовала миллиметровые углубления – буквы. Как только смогла оттёрла пыль и поднесла факел поближе. На незнакомом языке была исписана стена от пола до потолка. Одному только богу известно, о чём тут говорится. На соседней стороне, видимо, было продолжение.

Вспомнила фокус с греческим языком в музее и попробовала сосредоточиться на буквах. Может, слова тоже станут читабельными и как-нибудь сами переведутся на родной язык? Как бы сильно не напряглась, ничего из этого не выходило.

– Бесполезно, – выдохнула и оттёрла пот со лба. – Зря время теряю.

Как только оказалась в середине зала, остановилась. Лёгкая паника защекотала нервы, и я оглянулась, чувствуя кожей, как кто-то наблюдает. Провела факелом в одну сторону, потом в другую. Стук сердца перебивал остальные звуки.

– Мне кажется… Мне кажется… – внушала себе, хотя голос твердил, что здесь может водиться кто угодно. И даже вендиго! – Так, нет, никаких вендиго! Но… В глубинах горы захоронены правители…

Не стерпев пытки тьмой, побежала вперёд. Забежав в арку, на стенах вновь вспыхнули приветственные огни. Откуда-то издалека послышались шорох падающих камней и журчание стекающей воды. Я прислушивалась несколько минут, но так и не уловила звука шагов. В помещении было тихо, как в гробнице. Мысленно ухмыльнулась каламбуру и продолжила водить факелом из стороны в сторону.