Хаски

– Как ты посмел захватить моё царство? – прорычал Флер, теряя над собой контроль. Он с каждым разом сильнее взмахивал крыльями. Поток ветра должен был снести с ног мага, но тот не шелохнулся.

Меня поразил смех Иона: безудержный, издевательский, жутковатый. Мурашки бегали по спине от осознания, что Флер неровня колдуну.

В поднятой ладони мага скапливается тёмная энергия. Она шипит, блестит, мелькает. Ион откидывает мантию в сторону и направляет множество стрел в дракона. Наконечники ранят его, Флер шипит и, негодуя, ревёт. Сложив крылья, камнем падает вниз и пролетает вокруг башни несколько раз. Маг хватается за лицо, впиваясь в кожу подушечками пальцев, и сгибается пополам.

Флер больше не церемонился. Время переговоров и дипломатии прошло. Он должен исполнить волю Великих Воинов, которые возложили на него защиту царства. Дракон вцепился когтями в крышу башни, отправляя на землю и на врагов увесистые булыжники. Оскалившись, он попытался схватить Иона, но тот проворно перекувырнулся в воздухе и припал на колено. Плечи тёмного мага подрагивали, с ним что-то происходило, но я не могла понять, что именно.

– Нам не нужно его убивать! – пыталась докричаться до дракона. – Нам нужно с ним поговорить!

Но Флер меня не слушал. Он резко подался вперёд и зацепился когтём за бедро Иона. Кровь хлынула из раны, мужчина мучительно закричал. Маг со всей силы ударил по лапе дракона. Тьма вырвалась из ладоней, тонкими линиями расползаясь выше. Флер вырвал лапу, и в сторону отлетела нога.

– Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ, – прогремел голос Иона.

Внезапно, Флера окутало чёрно-зелёное пламя, сверкающее сотнями молний. Он отряхнулся всем корпусом, будто скидывает с себя грязь, и я, наконец, вывалилась на башню. Ударившись боком, охнула и не сразу пришла в себя. В голове шумело, вокруг всё угрожающе сверкало. Краем глаза заметила, как дракон вытянул шею и полетел спиной вниз. От тела исходил густой пар, будто его заживо поджарили.

– Флер, – прошептала имя и стиснула кулак. Башня сотряслась от упавшего грузного тела.

Я слышала, как хрипит и кашляет Ион. Он дотронулся рукой до места, где раньше была его нога. В ладонях вновь замелькала тьма, и новая конечность – кусочек за кусочком – отросла прямо на глазах. Прикрыв лицо, старалась стереть из памяти увиденное.

– Ты наконец-то пришла, – голос Иона стал прежним: добрым, спокойным, уверенным.

– Что ты сделал с Флером?

Улыбка на лице дрогнула, но не исчезла.

– Старик заслуживает смерти.

Я помотала головой. Ион, похрамывая, дошёл до края башни и выглянул вниз. Территория замка стала полем битвы. Грубо говорить, что между добром и злом. Скорее, между кучками эгоистичных глупцов, не желавших услышать друг друга. Тёмный маг завёл за спину ладони, наслаждаясь кровавым зрелищем.

– Разве это не прекрасно?

– Нет.

– О, Кейт, – Ион зажмурился, голос дрогнул. – Война – это прекрасный способ доказать всему миру, что ты сильнее, что ты опаснее и лукавее всех их вместе взятых. Сначала пало царство Хо-Джо, потом падут сотни других, а в конце – мир склонит передо мной голову. Ну, не только передо мной…

Маг оказался рядом, не успела и глазом моргнуть. Он протянул ладонь, помогая подняться с холодных камней. Воздух рядом с ним был тяжёлым и удушающим. Я переводила взгляд с рук на его лицо, покрытое лёгкой испариной и пеплом.

– Я нашла Джонатана, – сказала, глядя в глаза.

Он отпрянул, услышав знакомое имя давно списанного со счёта принца.

– Где? Как?! – Ион стиснул кулаки, удерживая себя в руках. – В прочем, это неважно. Без магических сил ты всё равно ничего не могла сделать.

Грудь стиснула режущая боль – напоминание о сделанном выборе. С трудом вдохнула воздух и отряхнула одежду от пыли. Каждое слово давалось с трудом.

– Я освободила его, Ион.

Звуки битвы стихли. Ветер не трепал одежду и волосы, не разносил пепел и дым. Кожа тёмного мага сделалась светлой, почти белой. Вместо того, чтобы рвать и метать, он спокойно спросил:

– Почему ты это сделала? – в голосе и в вопросе звучали нотки разочарования и опасности.

Нас разделяло несколько метров, и дотянуться до Иона было невозможно. Как и сделать навстречу шаг.

– Так гласит легенда. Таково предназначение потомка Бога.

Даже я не верила произнесённым словам, но говорить ему правду было бессмысленно. Он воспримет её по-своему. Маг понял, что слова лживы, но не стал докапываться.

– Ты думаешь, Джонатан примет тебя?

– Не знаю. Навряд ли, но я не стремлюсь завладеть его доверием.

Ион сощурил глаза.

– Кто твой Бог, Кейт?

Должен ли он знать, что это Хаос? Закусила губу, замечая едва заметные движения мага.

– Я не могу тебе сказать.

Ион шикнул и развёл ладони в стороны. Тёмные линии угрожающе сплелись друг с другом. Это могло напугать кого угодно, но не меня.

– Ты больше не доверяешь мне? Замечательно! Тогда всё увижу сам.

Так Ион объявил о начале схватки, к которой я не была готова.