Хаски

Ион осмелился подойти ближе. Он провёл ладонью по щеке, стирая грязь. Маг постепенно приобретал естественный вид, словно тьма внутри него утихла.

– Никто не поймёт тебя лучше меня.

Я отбросила руку.

– Неправда. Есть те, кто принимает меня такой, какая я есть.

– Точно, и где же они сейчас?

– Прекрати давить на меня, – прошептала, нахмурив брови. Я бросила на него взгляд исподлобья.

– Что они с тобой сделали, Кейт? Из нас получится прекрасный союз, переходи на мою сторону!

– Нет.

На лбу Иона запульсировала вена. Его руки дрожали, губы сложились в узкую линию.

– Прекрасно, – стиснув зубы, прорычал он. – Значит, ты выбрала царского отпрыска.

Напряжение между нами вновь усилилось. Если сила Хаоса не будет на стороне Иона, то лучше избавиться от потомка Бога сейчас, пока он не развил способности. Сердце больно сжалось. Дотронулась до груди и глубоко вдохнула. Краем глаза заметила, как мои руки до локтей покрылись тьмой.

– Ты не прав. Я по-прежнему остаюсь нейтральной.

– Лжёшь.

За спиной Иона показались тёмные щупальца. Они направились в сторону, но, стоило мне поднять руку, как те ударились в барьер и зашипели. Маг на секунду удивился и снова перешёл в атаку. Я с лёгкостью справлялась со своей магией, точно училась этому всю жизнь.

Внезапно Ион бросил пыль в глаза и ринулся за спину. Я пошатнулась, думая, что это спасёт от удара. Тёмный маг вознёс руку, и воздух наэлектризовался. Мужчина закусил внутри щеку, сомневаясь всего секунду. Меня пронзил холодный ветер, и чья-то ладонь толкнула в сторону. Послышался звон стали и досадный вздох. Дымка рассеялась, и рядом показался новый силуэт. Он дотронулся до груди, расстёгивая мантию и бросая её в сторону.

– Хорошо держалась, – прозвучал знакомый голос, и внутри ёкнуло сердце.

– Себастьян! – улыбка скользнула по лицу. Если он здесь, это значит…

– Сопротивление одерживает верх.

Тёмный маг не поверил в услышанное. Вокруг мужчины образовалась зелёная аура, он приготовился к новому бою. Казалось, будто у него бесконечный запас тёмной энергии. Над головами загремел гром, и снег сменился редкими каплями дождя. Себастьян вышел вперёд и победно произнёс:

– Ты проиграл, Ион.

– Нет-нет-нет!

Тёмный маг стиснул зубы и смерил меня пылким взглядом. Я поджала губы, держась за раненое плечо.

– Уходи, – прошептала, почувствовав на сердце тяжесть. – Царство Хо-Джо отныне и навсегда принадлежит принцу Джонатану.

В одно мгновение Ион замолчал и поднял правую ладонь. Он повёл руку на себя, и лёгкое дуновение ветерка коснулось моей щеки, словно по коже нежно провели пальцами. Воздух выбило из лёгких, и стало даже грустно. Ион сжал кулак, и колдовство прекратилось.

– Помяни моё слово, Кейт Джексон, – за магом образовался искрящийся портал, из которого потянулись руки в кровавых татуировках. – Я ещё вернусь.

Себастьян опешил на секунду и бросился к порталу. Он хотел сразиться с Ионом, хотел отправить его на тот свет. Тёмный маг хмыкнул и растворился в тумане. Портал закрылся, оставив после себя дымку, но и ту быстро рассеял ветер.

– Почему ты его отпустила?! – Себастьян махнул мечом в сторону.

– Всё закончилось, – чувствовала себя не важно. Хотелось присесть, передохнуть, осознать происходящее. – Он больше не потревожит вас.

Маг сложил меч в ножны и направился ко мне уверенным шагом. «Он разозлился?» Я отшатнулась назад, предчувствуя удар. Вместо этого Себастьян сжал плечи и стиснул в объятиях. Почувствовав тепло человеческого тела, ощутила заботу и поддержку.

– Почему ты не дождалась нас? Это было опасно, Кейт. Ты понимаешь? – он не дождался ответа. – Я рад, что ты в порядке. Он тебя не ранил?

Маг поднял лицо за подбородок, осмотрел его, перевёл взгляд на шею и скривился, заметив синяки.

– Ничего, это ничего… Он больше не тронет тебя.

– Я знаю, знаю, – дотронулась до руки мага. – Я рада, что с вами всё в порядке. И рада, что это безумие закончилось.

На нас подул ветер, но не такой, какой блуждал по заснеженным землям царства Хо-Джо. Тёплый. Так веет только весной. Свинцовые зимние облака становились светлее и медленно расходились. Мы, не веря своим глазам, подошли к краю башни, чтобы лучше наблюдать за происходящим. Первые лучи солнца лениво пробивались на землю. Себастьян разинул рот. Его глаза заблестели в ожидании.

Выжившие в битве безмолвно смотрели вверх, внимая. Долгая зима подошла к концу. Солнечные лучи растапливали вековой снег, грели лица людей. Наконец, от туч не осталось ни следа, и утреннее небо покрылось сверкающей лазурью.

Себастьян упал на колени, вытирая катившиеся слёзы. Он также, как и все жители царства Хо-Джо, слишком долго не видел солнца, слишком долго не чувствовал тепла. Я облокотилась на ограждение, но не могла разделить чувства людей. В груди предательски болело.

«Но я всё сделала правильно…».

– Ура! – закричал кто-то снизу.

– Ур-ра! – подхватили остальные, бросая оружие, и возводя руки к небу.

Глава 19. Да здравствует, Ваше Величество!