Хаски

– ДА ЗДРАВСТВУЕТ ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТСТВО!!!

Все склонились перед Джонатаном в знак почтения и преданности. Хаски довольно обернулся на принца, а потом перевёл взгляд на башню. Он радостно махнул хвостом и, кажется, кивнул. Себастьян улыбнулся и помахал рукой. Маг вдруг щёлкнул пальцами, и в небе заплясали едва заметные фейерверки. Их огонёчки переливались цветами радуги и быстро исчезали.

Бешено бьющееся сердце замерло от происходящего.

Пока толпа ликовала и восславляла долгожданного принца, тот обернулся на нас и сощурил глаза. Я отшатнулась назад, скрываясь за ограждениями. По правде сказать, не готова к встрече с принцем и не знаю, что ему сказать и стоит ли вообще что-то говорить.

***

Флер пропал. Я искала его тело рядом с башней, но там никого не оказалось. Уверена, он жив. Скорее всего, дракон вернулся на северную гору и залечивает раны. Ему серьёзно досталось от Иона.

Тех, кто пал в битве, проводили в последний путь. Погребение у них довольно старомодное: умерших сжигали на костре. Пламя полыхало так высоко, будто оно может достигнуть небес и обжечь горечью потерь. После этого прах развеивали по землям, дабы души храбрых воинов навечно стали частью царства.

Народ возвращался в полуразрушенные поселения. Каждому предстоит привести в порядок дома, огороды, сады и дороги. Члены Сопротивления резко исчезли – от них не было вестей. Хоть и казалось, что царство Хо-Джо начинает восстанавливаться и погружаться в рутину, в воздухе витало напряжение и волнение. Принц жив, Иона прогнали, но что будет дальше?

Какое будущее ждёт народ?

В один вечер я отыскала Себастьяна в трапезной. Он плавно водил ладонями, прикрыв глаза, и нашёптывал заклинание. Перед ним образовывались узоры: одни светились, другие превращались в формы квадратов, пятиугольников, треугольников. Знаки становились больше и объёмнее. Они соединялись друг с другом, и в воздухе возникали разные предметы мебели.

Я завороженно наблюдала и не заметила, как наступила на обломок разбитой тарелки. Хруст прервал ритуал, и маг разочарованно обернулся. В глазах мелькнуло раздражение, но, заметив меня, успокоился и грустно улыбнулся.

– Это ты.

Приветливо кивнула и продолжила шагать.

Почему Себастьян выглядит кисло? Это на него не похоже.

– Что делаешь?

– Пытаюсь отремонтировать залы. И да, без магии на это уйдёт уйма времени. Так быстрее.

– И многое ты успел сделать?

– Я не один, – Себастьян глубоко вдохнул и вновь расставил руки в стороны. – Мне помогают другие маги. А так… Тронный зал и спальни готовы.

– Это хорошо.

Я замолчала. У меня не было возможности спокойно поговорить с Себастьяном после того, как принц с ним встретился. С тех пор маг постоянно чем-то занят, а Хаски и вовсе пропал. Вероятно, он помогает Джонатану вернуться в привычную жизнь. Я же старалась избегать встречи с принцем.

На душе скреблись кошки от того, что на Себастьяна свалилось ещё больше ответственности, и он совсем позабыл обо мне. Кто знает, может, оно и к лучшему?

Дело осталось за малым: нужно отыскать червоточину и вернуться домой.

Наши пути расходятся, и этого не избежать.

– Ты пришла не за этим.

Голос Себастьяна вывел из раздумий. Он, наконец, осмотрел меня с ног до головы.

– Выглядишь неважно. У тебя всё хорошо?

И тут маг абсолютно прав. Прошло немного времени, когда я отдала половину жизни Хаосу, но уже ощущала тяжесть в теле, сонливость и частые головокружения.

– Хотела узнать, когда ты отправишь меня домой.

Себастьян сглотнул. Он сжал челюсть, и ладони дрогнули.

– Насчёт этого…

– У нас есть к тебе просьба, Кейт.

В трапезную бесшумно вошёл Хаски. Мурашки пробежали по коже от его голоса. Я хотела улыбнуться другу, но чувствовала, что что-то не так. Хаски был серьёзным, даже слишком серьёзным.

– Джонатан не здоров, – начал пёс, усаживаясь на убранный от осколков пол. – При подданных он старается держать себя в руках, но в одиночестве… Будто сходит с ума. Ты можешь вылечить его?

– Но… Я ничего не могу с этим сделать, – опешила и перевела взгляд на мага.

– Он не может вынести мысли, что прошло уже десять лет, и что его родители мертвы.

– Принц ведь не один. У него есть ты, Хаски, и ты, Себастьян.

– Кейт, я прошу тебя о другом… Помоги ему магией.

Грудную клетку обожгло. Я зажмурилась от внезапной боли, но этого, казалось, никто не заметил. Все вокруг сейчас думали только о здравии принца.

– Ты освободила его от проклятия, помогла прогнать Иона, и мы благодарны, Кейт. Все жители царства Хо-Джо чтят твой подвиг. Но помоги нам излечить душевную рану Джонатана. Это последнее, о чём мы просим.

«Если бы вы знали, какую цену заплатила за освобождение, вы бы не стали вновь просить меня о помощи».

Я промолчала и опустила взгляд. Пол медленно расплывался, превращаясь в пятно.

– Мы не требуем ответа прямо сейчас, – вмешался Себастьян. – Обдумай всё до завтра.