Хаски

– Разве… Это безопасно?

– Прыгать в нестабильную червоточину безопасно?

Сглотнула и опустила взгляд.

– Всё в твоих руках, Кейт Джексон, – произносит он серьёзно, складывая руки на груди. – Только скажи, и мы приступим.

Стиснула кулаки, впиваясь в кожу ногтями.

– Я готова, Флер.

На его лице блеснула улыбка.

– Прекрасно.

Он провёл ладонями вокруг себя. Из них посыпались золотые искры, вырисовывая круг. Флер прикрыл глаза и сосредоточился, после чего пустил в стену разряд молнии. Дворец дрогнул и, казалось, накренился. Я обеспокоенно оглянулась по сторонам, но всё было на прежних местах. От чёрных следов на стене образовался портал. Не веря своим глазам, сделала шаг вперёд. В груди предательски заболело, как только узнала стены своей комнаты. Слёзы навернулись на глаза.

Сейчас всё закончится.

Сейчас.

Я закусила губу и посмотрела на Флера. Он стиснул зубы. Глаза отливали чистым золотом. Дракон ярко светился, древние узоры витали вокруг него, сплетаясь и извиваясь.

– Знаешь, Флер, это было незабываемое приключение. Спасибо за утро, спасибо за помощь… Спасибо за всё.

Я дошла до портала и осмотрела чёрные сгустки дыма. Хотела сделать шаг вперёд, но за спиной послышались крики и возня. Обернулась, но никого не увидела. Флер широко улыбнулся, дав понять, что всё окей.

– Беги домой, принцесса. Тебя наверняка ждут.

В груди предательски ёкнуло, и слёзы покатились по щекам. Поджав губы, молча кивнула. Закрыв глаза, глубоко вдохнула и шагнула во тьму – в очередную неизвестность. Из лёгких моментально выбило воздух, и я схватилась за горло.

Сверху раздался отчаянный крик. Только он принадлежал кому-то другому…

Глава 21. Милый дом

Тук-тук.

Стук сердца перекрывает окружающие звуки. Боюсь оглядываться по сторонам, боюсь разочароваться.

Тук-тук.

По спине пробежался холодок, и тело резко бросило в жар. Тонкий запах ванили ударил в нос, и я приоткрыла глаза.

Окружающая темнота медленно преобразуется, вырисовывая внутреннее убранство. С сомнением делаю шаг вперёд и дотрагиваюсь до стола. Пальцы скользят по гладкой холодной поверхности и натыкаются на шариковую ручку. Та медленно, даже не хотя, катится до угла, замирает и падает вниз. Комнату наполнил быстрый звонкий звук, и снова повисла тишина.

Слёзы наполняют глаза и катятся по щекам. Ноги подгибаются в коленях, я падаю на пол и закрываю ладонями рот, перекрывая всхлипы.

– Дома, – шепчу и слышу хриплый голос. – Я дома…

Когда не было сил плакать, дотянулась до выключателя. Комнату озарил желтоватый свет, и я на секунду зажмурилась. За окном послышались завывания ветра, разговоры прохожих и шум машин. Рядом с кроватью стоял небольшой чемодан с маленькой запиской. Удивлённо смотрела на него, вспоминая, что никуда не собиралась улетать. С сомнение протянула руки, сорвала бумажку и притянула к себе. «Из лагеря G».

– Что ещё за «лагерь G»?

Перевернула записку, но там было пусто. Как странно. Доползла до чемодана, потянула за замок и заглянула внутрь – пусто.

– Что за чертовщина? – прошептала, глядя на дно.

В коридоре послышался стук закрывающейся входной двери. Родители поставили пакеты на пол. Те зашуршали, разваливаясь.

– О, это же… – послышался папин голос.

Растерянно пошлёпала себя по щекам и надеялась, что отёк от слёз не остался. Взглянула на руки и увидела рукава кофты. Одежда на мне современная – из моего мира. Так что происходит?!

– Кейт! Ты приехала! – воскликнула мама, открывая дверь и заглядывая в комнату. – Почему ты не позвонила? Мы собирались встретить тебя в аэропорту.

– Кейт! – следом повторил имя папа. – Как поездка? Научилась чему-нибудь новому?

Мама скользнула взглядом по чемодану и заметила растерянный вид.

– Ты уже вещи разобрала? – я не уверенно кивнула. – Ладно, пойдём, ей нужно отдохнуть с дороги.

Папа вскинул руки, мол, сдаётся. Смотрела на родителей и совсем не слышала своего дыхания. Соскочив с пола, подбежала к ним и набросилась на шеи, вдыхая родной запах.

– Как же я скучала!

Родители притянули меня к себе, чувствовала их ладони на спине, похлопывания по плечам. В объятиях становилось спокойно, душу не терзали сомнения о том, что всё это – иллюзия.

– Мы тоже, солнце. Тебя всего-то пару недель не было!

«Пару недель?»

Неужели в царстве Хо-Джо время идёт по-другому? Неужели те месяцы, что пробыла там, заняли всего-лишь недели? Голову кружило, внутри разливался жар. Шмыгая, отстранилась от родителей и слабо улыбнулась.

– Кейт? Ты в порядке?

– Дорогая, у неё кровь.

– Кровь? – переспросила за папу.

Дотронулась до носа и заметила алые следы. От одного взгляда на неё стало хуже: медленно накатывала тошнота, пространство расплывалось и вскоре мрак наполнил стены комнаты.

Панический страх сковал тело, и мысли заволокло дурное предчувствие.

Когда очнулась, за окном вовсю светило солнце, белые облака медленно плыли по небу, и весело чирикали птицы. Голова гудела не так сильно, но сесть никак не получалось.

– Мам? – осторожно позвала, боясь, что это всё окажется сном, и Флер что-то напутал.

Женщина вошла в комнату, на её лице читалось беспокойство.