Хаски

Мы стояли и смотрели друг на друга, забывшись на секунды. Его глаза не отливали алым или сиреневым блеском, не блестели озорные искры. Историк покашлял и направился в сторону главных дверей. Проходя мимо, бросил фразу:

– Хороших каникул, Кейт Джексон.

– Спасибо?

Его силуэт прошмыгнул пост охраны и оказался на улице. Через минуту он пропал из поля зрения.

Нет, это не он.

Глава 22. Оставить в прошлом

Город утопает в разноцветных огоньках. Они повсюду: на витринах в магазинах, на ветках заснеженных деревьев, на крышах торговых центров и домов. Медленно шагаю по центральной улице, глядя на предновогоднюю суету. Взрослые сновали из одного магазина в другой, часто с набитыми до верху пакетами. Были там и продукты, и подарки, и украшения.

– Я попросила, чтобы они упаковали в фольгу. Смотри, какой подарок! – девочка показывала маме удачные покупки, и та одобрительно кивнула.

– Я тебе говорю, нужно докупить крабовые палочки и майонез. Как это – стол без крабового салата? Это же традиция нашей семьи! – тучная женщина пронеслась мимо, разговаривая по телефону. Её сторонились прохожие, ведь, казалось, она их собьёт с ног и не заметит.

– Так… Проверю ещё раз: шоколадка, открытка, книга, блокнот… Я точно ничего не забыл? – парень снова и снова возвращался к списку и перечитывал, думая, что так быстрее вспомнит.

– Осторожно! С дороги! – по тротуару пронёсся курьер, пытаясь вовремя добраться до клиента.

Улыбалась, глядя на людей, и совсем не думала о своих проблемах. Закрыв за собой входную дверь, сняла пальто.

– Я дома!

Из гостиной вышел папа. На его шее игриво блестела мишура, а на ушах болтался серебристый дождик.

– Ты как раз вовремя! Нам нужна твоя помощь.

Не переодеваясь в домашнюю одежду, прошла в комнату и ахнула. Родители успели украсить стены и окна гирляндой цвета шампанского, дело оставалось за малым – нарядить ёлку. По телевизору шла программа, которую показывают из года в год. Сколько бы мне лет не было – её постоянно крутят по отечественным каналам. Под зажигательную мелодию мы брались за стеклянные игрушки и мишуру и старательно украшали главный атрибут праздника, иногда отходя на достаточное расстояние, чтобы оценить: всего ли хватает, и не переборщили ли с украшениями? Решено было заменить мишуру лентой.

– Мы кое-что забыли, – сказала родителям, ныряя в коробку из-под игрушек и доставая оттуда звезду.

Подставив стул, аккуратно встала и надела её на самую верхнюю ветку. Нажала на кнопку, и та замерцала синими, красными, жёлтыми и зелёными огнями. Родители приобняли друг друга и улыбнулись, глядя на ёлку. Я отставила стул в сторону, выключила люстру, и в комнате заиграло бесчисленное количество разноцветного света.

– Волшебно!

Забрав оставшиеся украшения, занесла их в свою комнату и поставила на пол. Экран телефона засветился и потух. С сомнением посмотрела на него, но всё же взяла в руки. СМС с неизвестного номера.

Неизвестный: Кейт, ты пойдёшь с нами или нет?

Неизвестный: Пожалуйста, скажи да.

Я: У меня только два вопроса. Первый – кто идёт?

Неизвестный: Мои друзья. Они не со школы.

Я хмыкнула, перечитывая сообщение. Не то, чтобы переживала о незнакомой компании. Скорее, насколько это этично? И не буду ли смущать других?

Неизвестный: Там будет моя подруга, можешь не переживать.

Я: Окей. Во сколько?

Неизвестный: В 17:00 возле ресторана «Азия».

Следом приходит скриншот места с адресом.

Я: Почему ты хочешь, чтобы я пришла?

Неизвестный: .

Неизвестный: Лимит вопросов.

Цокнула и закатила глаза. Отбросив телефон в сторону, легла на кровать и вытянула ноги. Сегодня испытала спектр эмоций. Мышцы ныли так, будто пришла с часовой тренировки. Зевая, прикрыла ладонью рот. Теперь нужно мириться с реальностью и привыкать, что выносливости и силы стало в два раза меньше прежнего.

– Я как будто в шестнадцать лет стала старухой, – пробубнила под нос и закрыла глаза.

На часах не было шести утра, когда проснулась и посмотрела на тёмный потолок, на котором отражались тени деревьев. Длинные линии расползались по поверхности, вырисовывая диковинные узоры, разыгрывая фантазию. Попытки уснуть заканчивались неудачей. Опустила ноги на пол и скинула с себя одеяло. Приятная теплота сменилась непривычным ночным холодом, и я вздрогнула, обняв себя за плечи. С кухни доносилось мерное постукивание секундной стрелки на часах.

Голову кружило, но это не мешало заниматься делами. Заварив крепкий кофе, наблюдала за полупрозрачными сгустками пара. Они то и дело напоминали бледное пламя, которое вот-вот потухнет. В нос ударил приятный аромат зёрен, и я окончательно взбодрилась.