Хедин, враг мой. Том 1. «Кто не с нами…»

Само собой, их обманули, тех людей и гномов, эльфов и половинчиков и прочих, коим нет числа. Они сражались не за «свет и свободу». Они сражались, чтобы Ямерт и его присные правили Упорядоченным, как встарь.

Но важным было не это. Имело значение лишь то, во что верили эти самые люди, гномы, эльфы, половинчики и прочие.

А они верили именно в борьбу «за свет и свободу».

И потому они победили.

Что сможет сделать Повелитель Тьмы сейчас? Против кого он поведет свои легионы? На кого укажет как на врага, как на источник бедствий?

Тогда были Молодые Боги. Их знал каждый. Ну, или почти каждый. А теперь? Если даже он, Новый Бог, понятия не имеет, кто окружил Обетованное этим вывернутым наружу мешком, что они с названым братом изобрели для Неназываемого?

– Достаточно, Райна. Нам пора расстаться. Иди к Асгарду, исполни свой долг. Я… постараюсь отыскать тебя там.

Воительница опустила голову. На щеках проступил румянец.

– Или я найду тебя, великий Ракот. Если ты не сочтёшь это непозволительной дерзостью.

– Когда это валькирии считали непозволительной дерзостью хоть что-то?! – попытался отшутиться Ракот, однако Райна лишь вздохнула, не поднимая взгляда.

– Одна из моих сестёр дерзнула. Оставила путь валькирии, взяв себе в мужья великого героя. Смертного. Сама отказалась от Асгарда, отреклась от нас. Это была… непозволительная дерзость.

И, резко повернувшись, двинулась прочь.

Призрак Сигрун безмолвно последовал за нею.

Ракот остался стоять, озабоченно глядя вслед уходящей валькирии.

А потом, после паузы, сказал, глядя на почти полностью снесённые новосотворённой пустотой алые паруса:

– Тьма, похоже, заждалась.

* * *

Райна пробиралась сквозь Упорядоченное, извилистыми тропами Межреальности, почти ничего не видя, руководствуясь одним лишь инстинктом, словно перелётная птица.

Восставший прав. Долг должен быть исполнен. На этом стояли Древние Боги, настоящие Древние Боги, не те чудовища, что повылезали из-под коряг и камней, где спали, ожидая, что мир изменится.

Да, сил у неё прибавилось, и существенно. Но даже эти силы не смогли бы разорвать мягкие, обволакивающие покрывала толкавшего в грудь ветра.

Ветра пустоты. Текущей навстречу новой ткани Межреальности, словно бы раздувавшей Упорядоченное, заключив часть его в непроницаемый кокон.

Ракот был прав – они могли провести здесь множество дней и не найти разгадку.

Нужна была сила, нужно было посылать к воронам Равновесие и начинать настоящую войну.

Войну, в которой за твоей спиной – действительно тысячи тысяч. А не несколько десятков, пусть даже самых лучших.

Она, конечно же, вернётся. Вернётся, и постарается вернуться не одна.

«Сдается мне, – подумала Райна, – что одна молодая чародейка, которую я называла «кирией», слишком засиделась на одном месте…»

…К Асгарду они с призраком Сигрун добрались довольно споро и без больших тревог.

Валькирия остановилась. Вот они, равнины Иды. Воздух, которым она привыкла дышать, очистившийся от вечного, как казалось, привкуса гари и копоти.

Вот он, Асгард.

Всё, как и хотел отец.

Вот они, золотые щиты на крыше Валгаллы.

Вот они, покои асинь и асов.

Вот он, великий и вечный Иггдрасиль.

Раскинул ветви свои, затенил великую крепость.

Но врата её наглухо закрыты. Вокруг же стен раскинулся целый городок, посад, предместье, тоже окружённое рвом и частоколом. Виднелись прямоугольные скелеты строительных лесов – там, похоже, гномы сооружали нечто, донельзя похожее на боевые башни. Из многочисленных труб поднимался дым, куда-то вдаль тянулись вьючные караваны, исчезая в сгущающемся у горизонта тумане.

Бревенчатый посад окружали не только стена и ров, но и целые поля заострённых кольев, наклонённых вперёд. Валькирия побилась бы об заклад, что там найдутся и волчьи ямы, и капканы, и ещё много всякого, на что Подгорный Народ всегда слыл большими мастерами.

Асгард готовится к войне?

С кем? Или йотуны внезапно воскресли, да так, что возродился не только Асгард, но и Йотунхейм?

Райна для верности глянула – призрак матери неотступно следовал за нею.

Что ж, она у цели. И да, Асгард тоже полнила сила. Древние Боги вновь в чести у Упорядоченного.

Что ж, отец добился цели. Эвон, эвон – не Фенрир ли там разлёгся, за изгибом стен крепости Асов? А это – не рыжая ли борода Тора мелькнула на стене между зубцов?

Отцу удалось.

Райна постояла, улыбаясь и глядя на возрождённый Асгард.

Всё, как было. И даже Иггдрасиль.

И сила. Сила, какой раньше не было, или же она забыла.

– Идём, мама, – тихонько сказала Райна.

Вот они, врата.

Её окликнули гномы в полном вооружении, в тяжёлых латах и с опущенными забралами шлемов.

Вместо ответа валькирия вскинула альвийский меч, позволяя новообретённой силе чуть-чуть, но показать себя.

Клинок полыхнул.

– Я Рандгрид, Разбивающая Щиты, одна из Двенадцати, дочь О́дина, отца богов! Проведите меня к нему, немедля!

Воители попятились.

– Прости нас, великая, – наконец выговорил один. – Прости, что не… не сразу узнали тебя в дорожном наряде. Следуй за мной, великая, не гневайся на верных слуг твоего отца…