Хедин, враг мой. Том 1. «Кто не с нами…»

– Великий О́дин, мы не раз говорили тебе, что Хедин Познавший Тьму – это камень, что преграждает путь потоку жизни, именуемому Упорядоченным. Хедин и Ракот – вот две главных беды. Из-за них проистекают и все остальные.

– Из-за них проистекают, – с каменным лицом повторил Отец Дружин. – У тебя нет доказательств, гость. У каждого правителя есть то, чем он не гордится. Где он потерпел неудачу. Познавший Тьму и Восставший – всегда старались дать дорогу тому, что растёт само. Они никому ничего не указывали, не навязывали, не делали обязательным. При этом неизбежно…

– Ты не понимаешь, великий О́дин, – снисходительно покачал головой Дальний. – Думаешь, дело в каких-то отдельно взятых бедах и бедствиях? Я могу перечислять их довольно долго, кстати, – одна Резня Пяти Миров чего стоит, если ты, великий Бог, знаешь, что это такое. И подобного хватало. Но главное не в этом, главное в том, что Упорядоченное должно двигаться к своей конечной цели, грандиозному торжеству Создателя, самоманифестации Творца, сотворению новой монады, а Хедин и Ракот…

Райна оглянулась – асы внимали гостю, как заворожённые, в самом прямом смысле слова. Точнее – как куклы, безвольные и беспамятные. Рыжебородый Тор, которого она успела заметить на стенах Асгарда, сидел среди остальных, точно так же уставившись в одну точку. Хорошо ещё, слюни изо рта не тянутся, невольно подумала валькирия.

– Чем же они могут помешать столь великому делу, поистине «великой работе», «opus magnum», как говорили посвященные кой в какие тайны смертные? Чем, если они, по сути, ничего не делали, лишь сдерживали Неназываемого? Ведь, вырвись он на свободу, не осталось бы вообще ничего, никакого исходного материала, чтобы творить монады или что там ещё!

– Мы всегда говорили, что в этом мы – вполне союзники Хедина и Ракота! – энергично затряс головой гость. – Тебе ведомы эти наши мысли, великий О́дин!

– Ведомы, да. И потому я об этом и напомнил. Поведай мне, гость, поведай без утайки, без хитрых словес и прочего – чем мешают вам Хедин и Ракот? Прости, что не принимаю тебя как должно, с пиром и празднеством, ибо нечасто подобные тебе посещают Асгард, но…

– Еды и питья, привычных вам, мы не приемлем, – поспешно отказался гость. – Но разве не повествовали мы тебе, великий О́дин, о том, почему Упорядоченное более не нуждается в Новых Богах?

– Если и повествовали, то я запамятовал, – сквозь зубы процедил Отец Богов. – Скажи, гость, скажи кратко, честно и прямо. Чем мешают вашему плану Хедин и Ракот?

Валькирия затаила дыхание. Нет, не просто так сидят в трансе асы, словно обкурившись дурной травы.

Гость молчал. Белый огонь плескался в его глазах; а что можно прочесть в пламени? Что оно умеет, кроме как пожирать?

– Ответь мне, гость, – не отступал Старый Хрофт. – Ответь на простой вопрос, коль уж пришёл просить меня распалить войну по вашей прихоти!

– Нам слишком долго пришлось бы вести здесь речи, коль скоро ты, великий, требуешь от нас обоснований и доказательств каждый буквы, нами произнесённой, – наконец проговорил он. – Но мы не станем уклоняться. Слушай же, Отец Богов, и не говори, что не слышал!

Гость расправил плечи, горделиво вскинул голову. Он был красив, да, прикрывшийся обликом бога солнечного света Ямерта; красив, уверен в себе и полон презрения ко всем, кто окажется у него на дороге.

Он заговорил, короткими, отрывистыми фразами, что, наверное, казались ему разяще убедительными, словно удары кинжалом:

– Всё, имеющее начало, имеет и конец. Нет ничего истинно-вечного. Даже Хаос, ибо он тоже претерпевает перерождения. Вечна лишь цепь изменений. Упорядоченное возникло как единый огненный миг, пламенная буря, порождённая Творцом. Оно возникло – следовательно, оно конечно. Его гибель заложена в самом его рождении. Наш долг, однако, сделать так, чтобы гибель эта не оказалась напрасной. То есть конец одного стал бы началом другого. Конец Упорядоченного – возрождением великой и тайной монады, Творца. Она будет пребывать во сне, дрейфуя по океанам бескрайнего Хаоса, до того мига, пока этот новый Творец не очнётся и не породит новое же Упорядоченное. Вот наша миссия, вот наш долг!

Живот у Райны неприятно сжался. Что может быть отвратительнее грядущего конца, который ты не можешь ни отсрочить, ни изменить, ни даже пасть с оружием в руках, как предстояло пасть им всем, валькириям, в день великого Рагнарёка, коль сбылись бы старые пророчества?

– Наш долг и наше предназначение. Мы…

– Мне ведомо это, – перебил гостя О́дин. – Ближе к делу, повествующий. Ближе к делу. А также – к Хедину и Ракоту.

– Мы приближаемся к сему, – надменно отозвался гость. – Но Творец не создастся сам по себе. Есть множество условий. Магических и не только. Нам предстоит так настроить потоки магии, чтобы в момент, когда бытие Упорядоченного прервётся, все они сошлись бы в единый вихрь, в смерч, что стянется в одну исчезающую точку, мельче самых мелких частиц Сущего. Эта точка, где давление, сжатие магии превысит всё мыслимое и немыслимое, и станет Творцом.