Хедин, враг мой. Том 2. «…Тот против нас!»

– Есть, – очень серьёзно ответил чародей. – Мною. А вот меня уже некем. Дело в том, Клара, что изначально весь план придумал я, и я же составил основные заклятия для его воплощения. Поэтому сестра может отправиться в бой, а я не могу, вплоть до самого последнего момента. Но что с твоими детьми? Они останутся здесь?

Клара помедлила, словно перед тем, как броситься в ледяную воду.

– Нет. Я переправлю их в безопасное место. Где и слуги Хедина не вдруг до них доберутся. Зося – спасибо Скьёльду! – уже вполне оправилась. Даже пробует летать. Так что я, с твоего позволения, отправлюсь немедленно.

– Не смею возражать, – развёл руками Кор Двейн. – Скажу лишь, что Скьёльд будет скучать по Зосе. Он к ней здорово привязался, да и я тоже.

Можно было бы уже распрощаться и уйти, но Клара медлила.

– Скажи, Кор… – Она шагнула ближе. – Я хотела тебя спросить. Не обижайся, если вопрос мой покажется… Хотела спросить о тебе. О том, как всё начиналось.

– Спрашивай, – перебил её волшебник. – В моём прошлом было много всего, в том числе и такого, чем я не горжусь, скажем так. Однако, коль скоро ты сражаешься с кем-то плечом к плечу, глупо скрывать от него что-то. Спрашивай, Клара.

– Собственно, я уже спросила. Как оно всё начиналось, Кор? Скьёльд мне поведал – достаточно, гм, взволнованно, – что вы все были простыми смертными…

– Именно, – легко ответил Кор. – Присаживайся, Клара. Вина?

Она покачала головой.

Кор Двейн усмехнулся.

– Не бойся. Я ничего не стану подсыпать тебе в бокал. Да и зачем бы мне?.. Впрочем, скажу сразу, Скьёльд прав. Мы обычные люди, мы трое. Обычные люди, ставшие несколько необычными. Хотя и не столь необычными, как вы, маги Долины.

– Да, он говорил… что нам всё достаётся на блюдечке…

– Не обижайся, но это и впрямь так. А что же до меня… – Кор Двейн пожал плечами. – Седьмой сын седьмого сына. Мир, забытый всеми богами, – как и у Скьёльда, как и у Соллей. Сперва бедность, потом нищета. Потом чума. Кладбищенские ямы. Храм – толпа на ступенях; жрецов, не защитивших от бедствия, волокут вниз, разрывают на части. Огонь… пожар… храмовая библиотека. И я, лихорадочно набивающий сумку книгами. Первыми попавшимися. Мне одиннадцать лет. – Он усмехнулся. – В этом мы все оказались очень похожи. И я, и Скьёльд, и Соллей – каждый из нас добыл свою первую книгу заклинаний при… несколько необычных, но во многом схожих обстоятельствах. Мы были вырваны магией из тока обычной жизни. Заклятия показали дорогу.

Он перевёл дух.

– Дальше уже не так интересно, но могу сказать, что было всё. Меня предавали, я предавал. Меня пытались сжечь, как колдуна, я в ответ бил в спину. Охотился за манускриптами. Пока не понял, что заклятия надо создавать самому. – Он пожал плечами.

Клара молча внимала.

– Сейчас в моём родном мире жить простому народу, таким людям, как мои родители, как мои дедушки и бабушки, надеюсь, стало полегче. Я старался помочь, как мог. Казнил подряд трёх «великих императоров», пока четвёртый наконец не перестал душить народ непосильными податями и не даровал сервам землю. – Лицо Кора Двейна было мрачно. – Как я уже сказал, я далеко не всем горжусь из своего прошлого. Надеюсь, что последующие дела мои всё-таки послужат к некоторому оправданию. – Он скрестил руки на груди. – Что ещё ты хотела бы узнать, Клара? Детали? Подробности? Спрашивай. Я отвечу. Название моего родного мира? Моё настоящее имя – хотя тут ничего необычного, Кор Двейн оно и есть…

– Ты хочешь оправдаться передо мной или перед собой, Кор?

Волшебник и глазом не моргнул.

– Разумеется, перед тобой, Клара. Перед тобой. Мне важно, что ты думаешь. Нам с тобой сражаться рука об руку. Да, я хочу оправдаться перед тобой. Или, во всяком случае, добиться, чтобы ты поняла.

– Я поняла, Кор. Но передо мной оправдываться не нужно. Я уже сказала, что выполню твою просьбу.

– Но детей ты здесь не оставишь. Потому что всё равно не доверяешь нам и боишься двойной игры. Что мы захватим их в заложники, или что-то ещё, – с досадой отвернулся волшебник.

– Нет, Кор. Не оставлю. Я должна их спрятать – подальше от всех и всяческих сил…

– Вот там-то их и станут искать прежде всего, – перебил Кор Двейн.

– Упорядоченное велико, Кор, и даже слугам Хедина не под силу прошерстить с такой быстротой все подходящие места. Нет, я уже всё решила.

– Хорошо, – мрачно сказал волшебник. – Свободная воля для нас превыше всего. Не собираюсь спрашивать, где и как ты намерена спрятать ваше со Сфайратом потомство. Но вновь предлагаю – позволь хотя бы помочь тебе в поисках твоего супруга! Я могу отправить на его разыскания…

Клара помедлила.

Нет, знать про Сфайрата им тоже не следует.

– Благодарю, Кор. Но мужем я займусь сама, как только справлюсь с твоим делом. Я уже говорила, он дракон, он способен постоять за себя. И я знаю, что с ним ничего не случилось, он всего лишь сбился с пути.