Хедин враг мой - Том 2

— Что «но», Клара? Что тебя смущает? Говори прямо. В конце концов, и я, и Скьёльд, и Соллей — все мы рождены обычными людьми, от обычных отцов и матерей, и у нас не было даже привилегии вырасти в Долине с её прославленной Академией. С нами не надо крутить и вертеть. И, насколько я успел узнать тебя — ты тоже предпочитаешь откровенность увёрткам и хитрой лжи, замаскированной под вежливость.

— Я не понимаю, зачем я тебе, Кор Двейн.

Маг покачал головой.

— Ты не веришь в простые истины и простые намерения, Клара? Узнаю школу мессира Архимага. Ты всюду ищешь подвохи, западни, ловушки. Успокойся. Нет никаких ловушек. Если хочешь, пойди поговори с той крылатой девушкой на парапетах. Спроси у неё, как мы ей помогли и потребовали ли плату за свою помощь. Ты сильный, очень сильный Боевой Маг. Лучший в Долине. Поверь, мы ищем много где, стараясь отыскать как можно больше союзников — в противостоянии с Хедином друзей мало не бывает. Так вот, никто даже не сравнится с тобой по силам, по умению. Этого достаточно?

— Допустим, — нехотя проговорила Клара. Сейчас она злилась на себя за порозовевшие щёки. Как ни крути, но похвала действительно могущественного мага была приятна.

— Я уже объяснял тебе, за что мы сражаемся⁶. Что в наших идеях отталкивает тебя? За что ты сама гото-па была бы сражаться, кроме как защищать свою собственную семью? Вспомни свои походы в бытность боевым Магом. Разве не сражалась ты, по сути дела, как наёмница, за интересы того, кто платил звонкое золото?

Слова Двейна били не в бровь, а в глаз.

— Я никогда не воевала, исполняя приказы злобных и кровавых властителей!

Глаза Кора Двейна чуть сузились.

— Ты считаешь таковыми меня с братом и сестрой?

— Нет, Кор, конечно же, нет, — поспешила исправиться Клара, внутренне вновь обругав себя последними словами. Ссориться с Двейном никак не входило в её планы. Жизнь Зоей была превыше всего. — Но я... видела слишком много войн, чтобы наивно надеяться, будто бы смутой ты сможешь чего-то добиться.

Маг выразительно поднял бровь.

— Как насчёт войны справедливой, освободительной? Как насчёт войны против врага, что первым ступил на твою землю? Как насчёт...

Клара подняла руку.

— Кор, не играй словами. Никакой враг не «ступил первым на нашу землю». То, о чём ты мечтаешь, — это бунт, мятеж, восстание. И я, опять же, видела слишком много бунтов, мятежей и восстаний, чтобы считать их благом. За редкими исключениями, к которому нынешнее положение дел не относится.

Волшебник побарабанил пальцами но столешнице,

— Клара. Разве ты не видишь, что никакие боги не имеют никакого права повелевать людьми? Разве ты не видишь, что они не в силах справиться с горем, голодом, бедствиями? Они не в силах победить смерть, они не...

— А ты — ты в силах? — негромко спросила Клара, прерывая чародея.

+*-и—•—«—--н-и—■—■—■—и-

Тот взглянул ей прямо в глаза.

— Пока что — нет, — ответил он с усилием. — Мы лишь можем продлевать наше собственное существование, моё, сестры и брата. Но мы сражаемся, Клара. Каждый свободный миг. Чтобы вырвать эту тайну, мы готовы на всё. На любое преступление. Мы похитили и подвергли пыткам — не вздрагивай! — некую сущность, не человека, но... как бы недо-Истинного Мага, если тебе это о чём-то говорит, известную под прозвищем Царица Теней. Почему? — потому что она и её сородичи бессмертны от рождения. Да, да, Клара. Не моргай и не отворачивайся. Мы не претендуем на чистоту риз. Мы не говорим, что безгрешны, не знаем ошибок, сомнений или колебаний. Но мы сражаемся. Если ты знаешь иной способ победить — выкладывай. Я слушаю. И первым присягну твоему знамени, и стану держать тебе стремя, и пойду за тебя на смерть, если твой план окажется лучше.

Он смотрел прямо, в упор, нахмурившись.

Клара вздохнула.

— Я не хочу больше сражаться, Кор. Я хочу тихо жить с моим супругом и растить детей.

— Это я уже слышал. И не могу поверить, что ты отказываешься даже задуматься о том, что слуги Хе-дина тебя в покое не оставят. И... мне жаль, что воодушевляющие нас с роднёй идеи для тебя лишь пустой звук.

— Они не пустой звук, — попыталась исправить положение Клара. — Я просто... не верю, что достижение их возможно через кровь и войну.

— Мы пытались, — глухо проговорил Кор. — Но для великой цели нужны великие средства. Нам нужна власть над Источниками магии, Клара. Только тогда у великого кольца всех чародеев Упорядоченного есть шанс вышвырнуть Неназываемого.

— А что же стало бы потом с этими Источниками? — невинным тоном осведомилась чародейка. — Кто стал бы повелевать ими?

— Пытаешься поймать меня? — невесело усмехнулся Кор Двейн. — Известен ли тебе великан Ми-мир, хранитель Источника Мудрости? Он ничего не делал с ним, не искал никакой власти ни над чем. Просто хранил. Такие же хранители должны, по нашей мысли, встать у каждого из Источников. Честные и неподкупные. Найти их будет нелегко, но мы постараемся. Раз нашёлся Мимир, то найдутся и остальные. Рано или поздно.

— У тебя на всё есть ответ, Кор.