Хедин враг мой - Том 2

Метнула быстрый взгляд на тёмные шеренги — и поняла, что воинство Восставшего её таки заметило. Верно, она оказалась слишком уж близко, в пределах их досягаемости.

Повёрнуты к ней уродливые головы, горящие глаза, оскалены клыки — такие же тёмные, как и всё остальное. Угрожающе опускались древки, на адату нацеливались острия и крюки.

А встречный поток заставлял Гелерру прижиматься к чёрной реке всё ближе и ближе.

Десяток шагов, семь, пять...

Глухое рычание. Адату уже почти вжимало в ряды тёмных тварей.

— Гелерра! — прокатился над головой громоподобный клич.

Ракот. Ракот Владыка Тьмы тоже заметил её.

Чёрный зверь падал сверху, рвался и трепетал алый плащ. Ракот Восставший, Ракот Владыка Тьмы стоял на спине зверя, выпрямившись во весь рост и скрестив руки на груди.

Адата поспешно склонилась перед Восставшим. Он... изменился.

Сделался заметно выше ростом, шире в плечах. Но лицо побледнело, утратив краски, жёлтое пламя заполнило глаза, а с кончиков волос стекали тонкие дымные струйки, словно само тело Ракота составляли теперь Мрак и Тьма, как и его воинство.

Чёрно-серым сделался и его наряд.

Тонкие волосяные нити-дымки тянулись и с обшлагов его перчаток, с уголков алого плаща. Было в великом Ракоте теперь что-то разом и величественное, и пугающее.

— Гелерра! — Могучая рука протянулась ей навстречу. — Откуда ты взялась? Куда пропала? Тебя пленили?.. Я ощутил твой след, но...

— Великий Владыка, я... — Гелерра опустила взгляд. Если Ракот пошёл против Хедина, то с чего ему быть столь милостивым к одной из самых преданных Познавшему Тьму учениц? — Я была тяжко ранена. Заброшена в дикие бездны. Долго выбиралась. Залечивала себя...

— Получилось у тебя неплохо,— пристально оглядел её с головы до ног Владыка Тьмы, и адата немедленно зарделась. — Перья лучше прежних!

— Благодарю, Владыка.

— Что ж, рад встретить тебя, Гелерра! — громыхнул Ракот, совсем как в прежние времена. — Пробиваемся к Обетованному, драка будет жаркая! Пришлось вспомнить кой-чего из хорошо забытого старого. — Он небрежно кивнул на чёрный поток, изрядно замедлившийся. — Не могу болтать! Вставай за спину, взлетим! Будешь рассказывать!

Адата молча повиновалась. Чёрный зверь оскалился было, но враз присмирел под суровым взглядом хозяина.

— Ничего не бойся, стой спокойно, Гелерра.

— Владыка, я — адата, крылатая. Мне ли бояться высоты и полёта?

— Да, точно, — ухмыльнулся Владыка Тьмы. — Тогда летим!

Потребовалось всё врождённое умение адаты балансировать, чтобы не опозориться, не оказаться сброшенной с летучего зверя, которому вообще не требовалось никаких крыльев для полёта.

— Говори! — бросил Ракот. — Говори, я слушаю.

Под ними вился тёмный поток — воинство Ночи

по-прежнему следовало за чарами Восставшего, упрямо пробиваясь всё ближе и ближе к сердцу Обетованного.

Гелерра повиновалась, аккуратно и осторожно подбирая слова. Владыка Ракот изменился, сильно изменился: Тьма жила в нём, глядела его очами и слушала его ушами.

Адата со всеми подробностями живописала свой провал в ток «дикой магии», свои превращения, умолчав лишь о демонической их сущности.

— Ты лишилась всех перьев? — перебил её Ра-кот. — И сумела вырастить их обратно?

Гелерру так и подмывало ответить: «Как видите, Владыка!».

— Искала нужные чары, великий. Это заняло много времени.

Восставший задумчиво кивнул.

— Что ж, ты мне пригодишься. Нам предстоит идти на штурм...

Гелерра затаила дыхание.

«Ты мне пригодишься»? Что эго значит? Он же нападает на Хедина? Как он может звать с собой её, адату, ещё совсем недавно — верную из верных?..

Она не успела развить мысль.

Именно в этот миг давящий напор пустоты, сквозь который они пробивались, умер — внезапно, разом. Буйство Межреалыюсти упиралось в густые окраинные леса Обетованного — и над ними поднимались многочисленные столбы дыма.

— Вставай на крыло, адата! — взревел Ракот. — Вставай на крыло, дальше ты сама! Держись ко мне поближе!..

Там, впереди, у черты, у границы домена Познавшего Тьму, разворачивалось многочисленное воинство, далеко оттягивались полки правой и левой руки — отсюда, издалека, адата не могла разглядеть, кто их ожидает.

Вообще-то подобные армады — совсем не в духе бога Хедина...

Здесь были десятки, сотни тысяч; адата не верила собственным глазам.

— Держись! — рявкнул в последний раз Ракот, и иод Гелеррой разверзлась пустота.

Крылья послушно развернулись, опёрлись на то, что заменяло Межреальности воздух. Адата заложила крутой вираж, снижаясь вслед за Ракотом.

Армия Владыки Тьмы тоже стремительно разворачивалась. Потоки чёрного разливались широко, заворачивая вправо и влево, заполняя пространство, выбрасывая перед собой тонкие струйки крылатых созданий; вырывались вперёд какие-то гротескные подобия кентавров, тяжело передвигали неохватными лапами-колоннами сухопутные чудища с громадными бивнями и целым пучком щупалец над пастью. Скакали отряды всадников на жуткого вида чёрных костяках, отдалённо напоминавших коней.