Хедвиг и прекрасная принцесса

– Чего разорались? – спрашивает Сандра.

– Улле Бэк и Хедвиг влюбились! – быстро отвечает Рикард.

Сандра приподнимает брови. Трудно сказать, какого цвета у неё волосы. Светло-коричневые? Или тёмно-блондинистые? Какие-то они почти серые. Лицо грубое, подбородок выпирает вперёд. Сандра долго смотрит на Улле, а Улле стоит потупясь и явно мечтая поскорее отсюда смыться.

– Ты новенький?

– Да.

– Из третьего?

– Да.

Сандра кивает подругам – толстушке по имени Камилла Хёк и второй девочке небольшого роста. Кажется, её зовут Мария, или что-то вроде того.

– А мы из пятого.

– Понятно.

Сандра не может оторвать от Улле глаз. Она протягивает руку и прикасается к его кудряшкам.

– Какие у тебя красивые волосы.

– Да-а, – говорят Камилла Хёк и вторая девочка.

Они тоже хотят потрогать кудри, но Сандра преграждает им путь. Она гладит и гладит Улле, будто он котёнок. Потом переводит взгляд на Хедвиг.

– Это правда? – спрашивает Сандра.

– Что? – спрашивает Улле.

– Вы влюбились?

Улле пожимает плечами. Опять. Ну сколько можно пожимать своими острыми тощими плечиками?

– Нет, – наконец выдавливает он.

– А я говорю, влюбились! – кричит Рикард.

Сандра подходит вплотную. Она высокая, почти на голову выше Рикарда. Она смотрит на него в упор, и глаза её суживаются.

– Ты что, глухой? Сказали тебе – нет.

– Н-но… – заикается Рикард, – он сидел у неё на коленях.

– И что?

Рикард переминается с ноги на ногу – видно, что ему очень хочется возразить, но не хватает смелости. Сандра снова смотрит на Улле, склоняет голову набок и улыбается:

– Если они будут тебя дразнить, просто скажи мне.

Щёки Улле наливаются краской. Они такого же цвета, как чернично-малиновый кисель. Сандра уходит.

– Не стесняйся! – обернувшись, кричит она. – Если понадобится помощь – какая угодно, – просто скажи!

Подруги покорно следуют за ней. В лужи они не прыгают, а обходят стороной. Вот какие большие девочки.

Хедвиг подпирает голову руками и вздыхает. Повезло Улле Бэку, теперь он может жить спокойно. Эта Сандра, похоже, небезразлична к глупым кудрявым красавчикам.

А у бедной Хедвиг ничего нет. Ничегошеньки. Только пучок прямых волос да лучшая подружка с руками как лук-порей.

Пятьдесят семь с половиной

Проходит большая перемена, и третий класс вываливает на футбольное поле. На ногах быстрые кроссовки, в свете осеннего солнца мелькают яркие, разноцветные спортивные костюмы.

Барашек Бенгт тоже надел спортивный костюм, но не разноцветный, а старый и серый, как и он сам. Сбоку на штанинах белые, натянутые, как струна, полоски-лампасы.

– Строимся. Забег на шестьдесят метров, – говорит он и указывает кулаком на короткую сторону футбольного поля.

Маттиас поднимает руку.

– Что?

– Пятьдесят семь с половиной.

– Что ты сказал?

– Длина этой стороны поля пятьдесят семь с половиной метров, – говорит Маттиас. И, между прочим, он прав!

Короткая сторона школьного футбольного поля должна быть шестьдесят метров, но завхоз, который много лет назад строил площадку, ошибся в расчётах. Поэтому дети в школе Хардему бегают не шестьдесят метров, как все остальные школьники, а пятьдесят семь с половиной.

Бенгт коротко кивает.

– Строимся на пятьдесят семь с половиной. – Потом поворачивается к Улле, который стоит за ограждением, сунув руки в карманы. – Встань в строй, пожалуйста.

– Я форму забыл, – отвечает Улле.

– Тебе что, не прислали расписание?

– Я приготовил мешок, но потом всё равно его забыл.

– Занимайся в обычной одежде. Перед тем как идти в школу, надо всегда проверять расписание.

Улле подтягивает огромные штаны и плетётся на поле, к выстроившимся в шеренгу одноклассникам.

– Я же сказал, я проверял…

– Он споткнётся и упадёт, – шепчет Линда.

– Надеюсь, – отвечает Хедвиг, пнув ногой чёрный гравий. Важно не замешкаться на старте, если хочешь победить. А Хедвиг хочет. Она быстрая, одна из самых быстрых в классе. Тягаться с ней может только Пэр – в беге на пятьдесят семь с половиной они обычно соревнуются за первое место.

Бенгт встаёт у ворот.

– На старт, внимание, марш!

Они стартуют, топоча, как стадо слонов. Линда сразу оказывается в хвосте, Хедвиг – в числе первых. Она обожает бегать! О, это чувство! Земля с шелестом проносится под ногами, волосы хлещут по затылку. Как здорово, когда у тебя хоть что-то получается лучше других!

Один за другим дети врезаются в бортик.

– Кто первый? – спрашивает Пэр.

Бенгт что-то записывает в своей тетрадочке.

– Пока никто. Тройка лучших выходит в финал. Ты, ты и ты. – Он по очереди указывает на Пэра, Хедвиг и… Улле.

Хедвиг в ярости смотрит на Улле. Как эта букашка может быть быстрее всех? Да ещё в таких штанах.

– Итак! – гремит Бенгт. – Остальные встали у бортика и смотрят! Подошли к линии, вы трое!

Хедвиг, Пэр и Улле трусцой подбегают к линии. Вот они уже на старте, готовые к следующему забегу. Хедвиг придёт первой. Она помчит со всех ног, пусть они хоть оторвутся, лишь бы только она победила, а Улле проиграл!

– На старт… внимание… марш!

Они бегут под бешеный рёв болельщиков. Хедвиг пока последняя. Она летит так, что горят мышцы и колет в груди, и вот она обходит Пэра.