Хейанке (СИ)

Идти было легко, но местность ощутимо давила на голову. Огромные покрытые коричневым мхом валуны, были похожи на облезлых чудовищ, лежащих вдоль неширокой тропы. Кривые гнутые сосны с облезлыми кронами, скользкая прелая трава и синюшные шляпки грибов, уныло торчащих из бурой растительности. Ко всему этому — тяжелый запах гниения, глухие ухающие звуки где-то вдали, потрескивание деревьев и мерно покачивающаяся спина проводника.

В какой-то момент все стало казаться сказочным, нереальным… Декорациями какого-то унылого фильма… Солнце еще только катилось к вершине горы на западе, но вокруг заметно похолодало, словно на дворе уже ночь. Мысли путались, перескакивая от одного на другое, а в голове вдруг зазвучали слова песенки-считалочки из далекого детства:

Раз-два… Фреди в гости жди!

Три-четыре… Двери затвори!

Пять-шесть… Крепче стисни крест.

Семь-восемь… Тебя не спать попросим.

Девять-десять… Больше не надейся… [2]

Фреди Крюггер? Но… Понимая, что происходит что-то не то, я потряс головой и вдруг понял, что стою в темноте! Именно стою и никуда не иду! Вокруг сплошные камни, неба не видно, а в воздухе ощутимо воняет трупами!

Резко обернувшись, увидел стоящих за спиной ребят, облегченно выдохнул, и вдруг откуда-то спереди донеслось эхо сдавленного мужского крика.

— Да что за херня тут творится?! — рявкнул я, оглядывая стены пещеры, в которую нас завел проводник. — Просыпаемся! Быстро!

Самого ублюдка нигде не было видно, но, да и хрен с ним! Главное — все живы и даже не ранены.

— А?! — Эйка вздрогнула от звуков моего голоса. Покачнулась, ошарашенно огляделась по сторонам и выругалась похлеще любого портового грузчика.

Нори с Иоши еще только приходили в себя, когда кицунэ зачем-то полоснула себя ножом по запястью, затем подвесила к потолку осветительный фонарь заклинания и с досадой произнесла:

— Тварь… я должна была догадаться, что он — аманодзяку. Если бы не эта поганая завеса…

— Ты про нашего проводника? — уточнил я, медленно обводя взглядом пещеру.

Очевидно, это тот самый рудник, который местные никак не могут найти. Вернее, его «прихожая».

Прямоугольное помещение с высоким потолком и неровными каменными стенами размерами не уступало спортивному залу. Четыре тоннеля с проржавевшими рельсами или чем-то на них похожим в боковых стенах и у меня за спиной, и еще один — такой же темный, в торце — впереди, очевидно, выводит наверх.

У правой стены — остатки каких-то металлических конструкций. Неровный наклонный в нашу сторону пол завален мелким мусором, костями и частями доспехов. Некоторые из них появились тут недавно. Судя по всему — это те самые заклинатели с самураями. Их кто-то сожрал… Кости обглоданы, и на искореженном металле доспехов видны следы чьих-то зубов. Нормальный человек при виде такого обосрался бы от страха и сошел с ума, но я не нормальный. И даже не совсем человек…

— Да, это был аманодзяку, — голос кицунэ отвлек меня от созерцания пещеры. — Ты говорил, что он другим вернулся из города. Тот парень, скорее всего, давно уже мертв.

— Где мы? — оглядывая стены пещеры и морщась от противного запаха, удивленно произнес Нори.

Брат, очевидно, только-только пришел в себя и сейчас был похож на пятиклассника, который, поведясь на надпись «Игрушки», забрел в сексшоп и сейчас пытался сообразить в чем, собственно, тут подвох.

— Хороший вопрос, — хмыкнул я. — Но вроде бы это тот самый рудник.

— Вот же дерьмо, — прошептал тануки, испуганно оглядываясь по сторонам. — Нас же собирались сожрать…

— Мне кажется, еще только все начинается, — произнес я и, посмотрев на лисицу, поинтересовался: — Кстати, а почему он нас не убил?

— Он знал, кто мы, — пожала плечами лисица. — Екай могут чувствовать боль близких людей, и ублюдок решил не рисковать. Скорее всего, побежал за кем-то еще…

— Ну, давай тогда не будем никого ждать? — я оглядел лица ребят и кивнул в сторону выхода. — Пойдем отсюда, а этого урода отловим потом… Вы же уже в порядке?

— Да, пойдем, — кивнула лисица, и в этот момент из прохода впереди донесся скрипучий, кашляющий смех.

Следом стали слышны шаркающие шаги, скрежет металла о камень, а спустя секунд десять в пещеру зашла сгорбленная старуха из тех, что сидят на скамейках возле подъездов. В японском, понятно, их варианте. Нет, издали показалось именно так, и если не смотреть на морду этого непонятного существа…

Глаза у бабки были черными. Две темные прорези без радужек и зрачков над крючковатым кривым шнобелем. Невысокого роста. Одета в драное коричневое кимоно. Босиком. В седых грязных волосах — желтая костяная заколка, ну или просто обломок кости — так сразу не разобрать. Какой-то вариант местной Бабы-Яги? Ну да…

За собой старуха тащила труп мужчины без доспехов, держа его правой рукой за ногу. При этом не было заметно, что она испытывает хоть какие-то неудобства. Словно тележку с продуктами катила из ближайшего супермаркета.