Хельдин. Пепел и кровь (СИ)

  - Если бы так, госпожа. А то прям, беда! Не можно ждать. Велено вас к ратуше доставить. Вас городничий примет и всё объяснит. Прошу Вас госпожа, поторопимся. А то...

   - А то что? - Не сдержала раздражения охотница.

  - Беда. - Развёл руками стражник.- Не велено трепаться мне. Прошу Вас.

   Лашка вынесла десерт на широкой тарелке, одурманивая запахом выпечки. Охранник выпучил глаза и невольно сглотнул слюну, словно бы увидел еду впервые за сутки.

  Хель, вздохнув, разрезала пирог надвое и протянула ему другую половину

   - Феди! - Велела она, угощаясь десертом по дороге.

   ***

  - Это не, как вы изволили выразиться 'опасная ситуация' госпожа охотница. Это катастрофа! Полный гымр! Толпа жаждет крови, а получит огонь! - Надрывался раскрасневшийся городничий.

  - Мне нужно с ней поговорить.

   Охотница задумчиво скрестила свои руки, прислоняясь к стене. Сидеть в такой ситуации не было никаких сил.

  - С кем поговорить? - Опешил городской глава. - С драконицей?

  - Я должна быть объективной в своём расследовании. Я не могу говорить от лица всего ордена, имея на руках какие-то расплывчатые свидетельства. Не медля нужно начинать расследование. Собирать улики. Опросить свидетелей и участников. Обследовать тела...

  - Госпожа охотница. - Буквально взмолился глава. - Но ведь как же сроки! Нам ведь время короткое дадено и оно, напомню я вам, поджимает!

   - Значит, нечего тянуть! - Отчеканила она.- Я приступаю, а вы, как можете, успокойте людей.

  И не дождавшись ответа, Хельдин вышла прочь.

   Деревянные ступени гулко отдавались в висках девушки, с каждым шагом отсчитывая время. Даже здесь, в помещении с толстыми стенами, было слышно волнение толпы, собравшейся у дверей городского начальства. Люд взывал к отмщению.

   Да и было за что.

   'Столько людей...' - Протянула в мыслях Хельдин - 'Столько... Женщины, мужчины, дети... все сгорели. В голове не укладывается!'

   Она спустилась на первый этаж и свернув под лестницу, присела на лавку для ожидающих. В ратуше сейчас никого не было. Не считая самого городничего, начальника стражи наверху и того, что ждало её в подвале.

   Воздух показался охотнице спёртым, и в горле заскребло. Девушка пригубила из фляжки и сосредоточилась.

  'Итак'. - Выдохнула она - 'Только факты'.

   Этой ночью жители деревни Рогань увидели сильное зарево над соседним хуторком. Небывалой силы пожар штормом охватил дома, поднимаясь, казалось бы, к самому небу.

   'Словно сами Боги прогневались за малый урожай по исходу лета'.

   'Эти слова очевидцев, записанные на бумагу'. - Дословно припомнила девушка.

   'К самому небу'. - Повторила она. - 'И в правду похоже на дракона. Если представить, что огонь не поднимался, а ниспадал с небес. Так они обычно атакуют. Но зачем!?'

   'Так, ладно. Догадки потом'.

   У многих деревенских там нашлась родня, да и просто по-соседски помочь в беде не грех. Пока собрались, пока дошли - уже светало. Летом быстро зори всходят. Некоторые утверждают, что слышали рёв монстра, или даже видели крыло. Но, думаю, врут. Или и сами в свою ложь верят. Как про дракона узнали, так и припомнили.

   На огарках обнаружили всем миром лишь её, одну единственную женщину. Она не приходила в сознанье и была вся в крови. Глубокая рана через весь живот и выше, к груди ужасала своим видом.

   Люди не стали разбираться и бегом приволокли её в город к лекарю. А тот то и опознал в женщине дракона.

   Люди опешили, как, мол, так? Убийцу к лекарю, а родню в могилу?! И пошло-поехало. Городок здесь небольшой, и стражи для подавления бунта явно не хватит. Да и будет ли они сопротивляться? Если у них самих в том хуторке родни не нашлось, то всяко им здесь жить оставаться.

   Вот и выходит, что народ от протеста до лютого самосуда держит лишь отсутствие горластого лидера. А тут ещё время...

   Городничий - мужик не мудрёный. Приказал бы уже не лечить драконицу, да и дело с концом. Попинали бы тело да сожгли по-тихому, мёртвым то уж всё равно. Да он так и собирался сделать. Он почти признался.

   Да вот беда. К нему пришла депеша из-за города. И судя по всему - от двух её братьев. О том, что сестра их не виновна, и что её им выдать нужно в самое ближайшее время. А если нет, или с ней что дурное случится - то они на крови поклялись, что на закате в пепел обратят все вокруг, куда хватает глазу.

   Хельдин закрыла фляжку и решительно встала. Нечего сидеть - время разбираться.

   'От лекаря 'убийцу' принесли в подвал ратуши. Это самое крепкое здание во всём городе. Оно и верно'. - Рассуждала охотница, спускаясь по каменным ступеням плохо освещённого подвала. Сырость и затхлость коробили нос.

   Но ещё в коридоре она узнала резкие запахи алхимических реагентов.

   'Они её эликсирами лечат? Достаточно было бы и простого врача. Рану зашить и животный лекарь способен, и даже операцию сделает. Помимо садов здесь и ферм в достатке. Зачем же алхимия? И эти два резких запаха... Никак не вспомню. Аж нос дерут. Вот крутятся на языке, а никак ...'

   - Как она? - С порога спросила охотница у человека, согнувшегося над бледным телом.

   - Неважно. - Нахмурился бородатый мужчина, выпрямляясь в полный рост.