Хельдин. Щит-капкан Крайфа (СИ)

   Напарника бы мне по ремеслу или хотя бы мага.

   Ответ и сам упал ей прямо в руки. Охотница быстро прикинула варианты и невольно поморщилась.

   'Нужно с Гастом обсудить. У него хорошие бойцы. Такая помощь мне не помешает, ну а если нет...'

   Огромный вожак двумя сильными ударами разнял грызущихся щенков. Те громко завизжали и понеслись домой. Самец издал тявкающий звук, и вся ватага скрылась в темноте. Великан ещё немного постоял у входа, зорко озираясь, а с его морды то и дело капала мелкими каплями свежая кровь.

   Охотница почти бесшумно рванула с места, как только чернорылый спрятался в провале. И подныривая под неуступчивые ветви, унеслась в сторону деревни.

  ***

   - Их порядка двадцати, может и немного больше. Точнее сказать не могу. - Излагала охотница старшему наёмнику.

   Гаст молча смотрел себе под ноги, внимая информацию с выправкой солдата на параде. Его команда, переглядываясь меж собой, стояла тихо в стороне и не встревала, ожидая слова командира.

  - Говоришь, дети ещё живы? - Поднял на неё наёмник взгляд.

  - Утверждать не могу. Лично детей я не видела. Но мои знания и чтение следов на месте похищения позволили мне сделать этот вывод.

  - Хм. - Хмыкнул старший, кратко поглядев на ребят Болара, стоящих поодаль у нагруженных товарами телег.

   - Их и так немного осталось. - Проследила его взгляд охотница. - На ногах и вовсе двое, остальные у травницы лежат.

   - Но утверждать ты не можешь. - Вновь принялся сверлить глазами Гаст охотницу.

  - Вам заплатит староста, ручаюсь. Да и люди сверх того вам в благодарности подкинут. Я лично отпишу бумагу о вашей помощи ордену. А ты знаешь, как она вам цену поднимает.

   - Знаю. - Тяжело выдохнул наёмник.

   - Не трать моё время, ища оправданий отказу. - Положила руку на эфес меча охотница. - Мне нужен твой ответ и прямо сейчас.

   - Я не могу так рисковать отрядом. - Начал Гаст. - С монстрами мы никогда не сражались. Да и караван не дове... - Хотел продолжить оправдательную речь наёмник, но Хель уже обернулась на пятках и быстрыми шагами устремилась к концу каравана.

   - Охотница! - Окликнул вслед наёмник. - Удачи! - Махнул он ей рукой.

   Девушка кивнула ему через плечо и ускорила шаг. Хельдин не глядя схватила с телеги лёгкий кожаный доспех одного из раненых наёмников Болара, и закинув его на плечо, прихватив и оружие юноши, уверенно двинулась к Лирику.

  - Это твой последний шанс! - С ходу бросила охотница в сторону пленника, расслабленно сидящего на открытом бортике телеги. Одним простым движением она порвала нить заклятия магического поводка.

  - Держи! - Бросила она ножны в сторону парня и тот их поймал на лету. - Я даю тебе возможность стать свободным человеком. Сможешь делом искупить свою вину.

   Девушка закинула на борт свою приседельную сумку и живо шаря по карманам, принялась всё быстрей перекладывать маленькие глиняные флакончики в наплечную походную суму. Лирик наблюдал за нею молча.

   - Поможешь одолеть мне стаю монстров, а я заступлюсь за тебя на суде.

   - Сначала в плен берёшь, теперь вот помогаешь. - Сощурился парень.

   - Эти твари схватили детей из деревни и унесли в свою проклятую пещеру. Мне нужна твоя помощь по их вызволению, - Посмотрела охотница парню в глаза. - Но им она нужна куда сильнее.

   Лирик заметно изменился в лице согнав напускное нахальство. Ножны щёлкнули, примкнув к временно осиротевшему поясу, и юноша заметно приосанился.

  - Веди. - Коротко бросил Лирик.

  - И главное. - Проговорила она холодным тоном. - Если попытаешься сбежать или напасть на меня - я тебя убью. Никаких иллюзий. - Продолжила Хель. - Ты мне не напарник - ты помощник. Я говорю - ты исполняешь. Ни вопросов, ни возражений. Если заартачишься - ...

  - Ты меня убьёшь. - Закончил Лирик, посмотрев в глаза Хельдин.

  - Я рада, что ты быстро осознал. На, накинь.

   И в руки молодому воину упала стёганная кожаная куртка. Лирик накинул свой новый доспех и застегнул под самое горло. Хельдин затянула на сумке ремни и кивнув в сторону цели, пропала в листве. Юноша невольно ухмыльнулся и застегнув последнюю манжету, растаял в зелени вослед рыжеволосой ведьмы.

  ***

   Хельдин прибежала первой. Мягко опустилась на колено, положив суму у своих ног. Спустя несколько ударов спокойного сердца рядом с ней возник и Лирик. Юноша едва держался на ногах и пыхтел, отдуваясь красным лицом. Он припал на колени подле неё, пытаясь успокоить пульс.

   Охотница показала парню на своём примере, как быстро вернуть дыхание в норму и Лирик повторив упражненье вдох в вдох, вернул себе возможность говорить.

  - Ты почти не отставал. - Говорила охотница, нашаривая в сумке нужный флакончик. - Не врал, значит о подготовке в рати.

  - А зачем мне врать? - Обиделся он. - Нас там и не так гоняли.

  - Да уж, не так. - Улыбнулась рыжая. - На-ка, выпей. - Протянула она парню глиняный флакончик с зелёной ленточкой.

  - Что это? - С недоверием уставился Лирик.

  - Это вопрос? - Жёстко осадила Хель. - Пей-давай!

   Он принял сосуд и дёрнул за ленточку. Крышка отпала, приклеившись к ленте, и парень залпом выпил содержимое.