Хельдин. Щит-капкан Крайфа (СИ)

  - Ням - ням - ням. - Пошлёпал губами помощник. - Оно же на спирту. - Удивился Лирик, отдавая обратно сосуд.

  - Угу. Оздоровительный отвар. - Снова улыбнулась Хель. - Теперь ты стал проворней и сильней. С умом используй это преимущество.

   Юноша хотел было картинно козырнуть охотнице, скрывая за бравадой свои нервы, но больно получив по руке вмиг присмирел.

   Он поздоровел лицом и стал дышать заметно легче. И так воодушевился волшебным отваром, что буквально светился решимостью.

   И Хель не стала объяснять, что отвар из коры гарата, соцветия ольматы и корня какли лишь слегка запустил кровоток, помогая легче дышать. Ну и ольмата, взбодрила организм природным энергетиком.

   Но это надо было видеть!

  - Ты мой щит. Я копьё. - Начала инструктаж охотница. - Работаем двойкой.

  - Ты атакуешь - я защищаю. - Продолжил Лирик. - Я ж сказал, обучен фехтованию.

   Охотница кивнула, сэкономив драгоценное время. Последние флакончики запрятались в её карманы.

  - Это вот задержит твою кровь, при ранах нету лучше средства. А этим ты отгонишь их подальше. Запаха сальмики твари не выносят. Жалко, что недолго. Но это уж совсем на крайний случай. - Отгружала Хель сосуды в куртку Лирика.

   Парень обнажил короткий меч и откинул ножны себе под ноги. Лицо его было спокойным, но вот руки едва заметно подрагивали.

   - Перед тем, как укусить. - Хель начала инструктаж. - Иргат хватает свою жертву передними крупными лапами. Избегай этой первой атаки и бей им по лапам в ответ. Больше полагайся на остриё меча. Коли им в пасть и по глазам.

  - Ну? - Кивнула Хель помощнику. - Готов?

  - Да не так, что бы уж очень. Но не вертать же назад? - Неловко улыбнулся парень и повторил за нею жест.

  ***

   Охотница бесшумно растворилась в темноте скального проёма. Юноша досчитал до тридцати и открыв глаза уже внутри, шагнул вслед за ней. Его ноги тут же погрузились в грязную жижу, а в нос ударил резкий запах крови. В двух шагах от него лежали две неподвижные туши серо-коричневой шерсти. Аккуратно он проследовал вперёд, внимательно прислушиваясь к полумраку.

   Где то в глубине пещеры слышались неразборчивые звуки копошения чудищ. Сердце Лирика заколотилось, а рукоять его меча, обёрнутая кожаными обмотками, слегка заскрипела под его стальным захватом. Пройдя несколько коротких шагов, парень остановился перед поворотом, ведущим налево. Он тихо прислонился к стене и попытался выглянуть из-за угла.

   Но тут под самые его ноги подкатилось нечто круглое и окруженное белёсой пышной шёрсткой. Лирик присел, дабы разглядеть сей сувенир судьбы и тут же непроизвольно сглотнул, увидев чёрные большие глазёнки, уставившиеся прямо на него. Маленькая пасть детёныша иргата ещё продолжала похлопывать беззубым оскалом в сторону помощника охотницы.

   За углом послышались тихие шорохи, затем какой-то чавкающий звук и лёгкий хруст в конце. Лирик изготовился атаковать и осторожно вошёл в новый коридор. Слабый свет, пробивающийся из щелей в потолке, едва помог ему рассмотреть силуэт девушки придавившей шею ещё трепыхающегося монстра своим коленом.

   Хельдин обернулась и парень обомлел, непроизвольно отшатнувшись назад. Глаза охотницы, словно были залиты слабым изумрудным свечением. В них даже не было видно зрачков. Девушка кивнула помощнику, приказав проследовать за ней, и практически бесшумно двинулась дальше. Лирик тяжело сглотнул подступивший к горлу ком и осторожно пошёл за охотницей.

   Но не пройдя и пяти шагов, она схватила его руку, заставив присесть подле себя. Хельдин мягко отцепила его кисть от рукояти клинка и дублируя движения, стала направлять его раскрытую ладонь, прижимая почти к самой земле.

   Парень, удивившийся поначалу диковинным манипуляциям, вдруг замер. Вытоптанная почва логова чудовищ внезапно превратилась в красочный холст под его пальцами, рисующими картину прошедшего как кистью художника. Хаос глубоких крупных и мелких следов под движениями охотницы обретал смысл.

   Юноша поднял свой взор, впиваясь во тьму, и углядел два чернеющих входа-провала на небольшой развилке. Налево вели большинство следов, и стало быть, там их основная лежанка, на манер человеческой спальни. А вот направо следы показались ему особенно глубокими. Уродцы что-то волокли. Лирик посмотрел на девушку и кивнул направо.

  - Да. - Прошептала Хель на грани его слуха. - Кладовая. Но дальше без боя мы не пройдём.

  Помощник кивнул на левый провал.

  - Там их лежанка. Всех разом накроем.

  Хельдин тронула парнишку за плечо и двинулась вперёд. Юноша проследовал за ней.

   Хлопок разбиваемых глиняных сосудов о потолок просторно вырытой комнатки, мигом разбудил спящих тварей. Едкий, жгучий запах, напрочь отбил их обоняние, заставив больно морщиться и лапами тереть свои носы. Они рычали друг на друга и на мерзкий воздух в попытках осознать происходящее, и тут в их нишу с рёвом залетело пламя.

   Стекающая с потолка субстанция в момент воспылала, ослепляя ярким светом их глаза. Очаги возгорания стали капать жидким пламенем на спины сонных иргатов. Твари заревели и кинулись к выходу. Но прогадали.