Хеллфайр

Крис передал мне присмотреть за белой машиной, которая будет нашей точкой привязки и переслал мне координаты через УДМ. Я привязал к ним TADS. Когда я посмотрел вниз, там был белый автомобиль, рядом с небольшим потоком недалеко от главного вади. Три мужчины устроили плохое представление, притворяясь, что моют его.

Крис не был привязан к цифровому окружению; он был парнем с головой-из-кабины. Любые указания, которые он мне сейчас давал, начинались с этой точки привязки.

Теперь мы были в трех километрах к югу от точки пересечения и слишком далеко от парней, что бы защищать их или служить сдерживающим фактором. В последний раз мы были на наблюдении после того, как СВУ убило трех наших парней пять дней назад. У нас тогда тоже была наводка от разведки, всего в тридцати километрах на северо-восток.

Мы пытались отвертеться от этого, но штабные в Лашкаргах были очень взволнованы; они полагали, что это высоко приоритетная цель, "значительные силы, которые готовы отправиться и убивать наших солдат". Мы указали на то, что их месторасположение означает, что они не имеют отношения к тем войскам, которые мы защищаем, но получили приказ идти.

Это было слишком далеко, что бы отправить одиночный "Апач", поэтому мы пошли парой, оставив наших парней без непосредственной поддержки - только что бы нас поприветствовала пара мужчин, размахивающих своими рубахами, что бы показать, что у них нет никакого скрытого оружия.

Как только мы вернулись в район патрулирования, звено Дэна прибыло нам на смену. Талибы кишели в этом месте повсюду. Нам повезло, что мы не понесли новых потерь.

Мне показалось, что это повтор тех же самых событий, и я решил как можно быстрее вернуться к конвою.

- В пятистах метрах к юго-западу от опорной точки находится группа из пятнадцати усадеб - сказал Крис.

Я увидел их в окне и подтвердил прием.

- Также с тыла к фронту идет J-образная линия деревьев, ориентированная на запад.

Окай, глядя на запад я увидел "J" с крюком, указывающим на север.

- Визуальное подтверждение, линия деревьев в форме "J" - подтвердил я - На западе и севере есть поля, здания на юге и востоке.

- Правильно. Внутри и вокруг крючка "J" у меня два чела, возможно талиба.

Крис продолжал рассказывать, что они прятались от него, возможно с ПЗРК или РПГ, и возможно, с личным оружием.

Карл больше не мог тут торчать; они должны были отправиться на дозаправку.

Его последние слова подтвердили мои опасения.

- Я бы не стал здесь торчать, если ты понимаешь, о чем я...

Я точно знал что он имеет ввиду. Я вызвал Вдову Семь Ноль.

- Район, который мы осматриваем, не является прямой угрозой для маршрута конвоя.

- Попытайтесь их найти и выяснить, есть ли у них оружие. Если так, то у вас добро на огонь.

Если бы я нашел их сам, я бы не мог стрелять, потому что они не представляли угрозы для конвоя. Должно быть, у него были разведданные получше, раз дал мне добро. В любом случае, он не мог их видеть, поэтому мне придется дать ему полную картину, а затем снова запросить его разрешение.

Один человек пытался спрятаться под деревьями в самом конце крючка "J". Что-то свисало у него с плеча. Я не хотел торчать здесь, так что лучше, как я считал, было спровоцировать какую-то реакцию в ответ. Если бы я выстрелил близко, но не в него, он бы убежал с пустыми руками, или выстрелил бы в ответ или, по крайней мере, продемонстрировал оружие.

Я дал предупредительную очередь по полю, примерно в пятидесяти метрах к западу от него.

Ничего.

Мы развернулись, что бы посмотреть, сможем ли мы его заставить двигаться или показать оружие. Он поднялся и стал прогуливаться под деревьями.

Когда мы развернулись обратно, на него, он снова замер. Может быть, он думал, что мы не можем его увидеть, потому что он был в тени и носил черное. Похоже, он нес какой-то флаг. Я попытался взглянуть на него под другим углом, но он оставался за стволом дерева, пока мы кружили.

- Так держать - сказал я. - Через минуту он выйдет на солнечный свет, может быть мы сможем что-то увидеть.

- Может быть, это сабля - сказал Билли.

Мы закончили полный круг и нашли еще двух человек. У одного из них было что-то, похожее на еще один флаг. Два флага? Это что, церемония открытия олимпиады Талибана?

Мы ввели Вдову в курс дела. Он явно воспринимал этих парней всерьез.

- У них есть спрятанное оружие?

- Подождите - сказал я - Я дам еще одну предупредительную очередь на десять снарядов.

Все трое были прямо через дорогу от усадьбы.

На этот раз, я положил очередь так близко, что все они получили бесплатный педикюр. Третий мужчина кинулся к дверному проему в усадьбу напротив, но не смог зайти. Для меня это был четкий боевой индикатор. Это была не их территория, он должны были быть талибами. Если бы они были местными, он бы знал, что другая сторона двери замурована.