Хеллфайр

Билли держал вертолет в наступательном направлении, не указывая прямо на линию деревьев. Мы хотели, что бы они оставались там же, где и были. Я очень тщательно искал под деревьями, переключая TADS с дневной телевизионной камеры на тепловизор, тепловизор из режима тепло-белое на тепло-черное. Иногда картинка получается более контрастной, когда тепло отображается черным, а холодная поверхность белым. Я боялся, что что-нибудь пропущу. Глаза жгло от усталости и того, что они не моргали.

Я начал с окраин усадеб и работал в сторону юга. Я не хотел, что бы они сбежали, пока я ищу возможную огневую точку. У меня была потрясающая картина. Это было настоящее удовольствие.

Деревья были ровно распределены вдоль этой трассы. Полог деревьев прикрывал от четырех до двенадцати футов, возвышаясь над тропинкой, возле которой пролегал оросительный канал. Он выглядел довольно глубоким. Они бы светились, если бы показались на этом фоне.

Ничего.

Я потер свои глаза.

Я искал снова, и в этот раз просмотрел и деревья, что бы убедиться, что они не проложили себе путь коалы в их кронах.

Все еще ничего.

Моя спина меня убивала. Я был привязан в одном положении слишком долго, сгорбившись над пятидюймовым экраном, ища гребанный двигающийся пиксель.

- Они почти возле перекрестка - сообщил Джон - Ты уже видишь что-нибудь?

- Негативно. Если они там, нам придется их выкуривать.

Это было далеко и они, должно быть, чувствовали себя в безопасности так далеко на севере. Они должны были быть там.

С Джоном, кружащимся под нами, мы направлялись на запад над конвоем.

- Билли, лети по кругу, по часовой стрелке, с центральной точкой на юге от них. Когда мы придем на восток, они подумают, что мы смотрим на что-то южнее нас. Они могут попытаться прорваться.

Мы летели по дуге, все чистилось.

- Пока ничего.

Билли использовал тепловой прибор ночного видения.

Теперь мы смотрели на северо-восток, в медленном правостороннем круге с перевернутой "Y" на севере. У меня был прекрасный вид из окна. Когда мы проходили север, я увидел под деревьями мостик, шириной около шести-восьми футов, примерно в десяти метрах справа от "Y". Я не заметил его раньше.

Я переключился с дневной камеры на тепловизор и обратно, туда и сюда на максимальном увеличении.

- Кажется, я это расколол, напарник. Больше негде. Видишь это?

Вертолет был в стороне от моста, но TADS смотрел прямо на него.

- Вижу

Мы продолжали двигаться по дуге.

- Держи вертолет на этом направлении - сказал я.

- Сделай, что бы все выглядело так, будто мы улетаем.

- Хорошая мысль.

- Я не знаю, что еще можно сделать.

Я увеличил масштаб на мосту, так как мы уходили все дальше и дальше.

Мы оба уставились на дисплей, не смея моргнуть.

- Вот - завопил Билли через интерком - Мы нашли одного. Подожди.

Из-под моста показалась голова.

- Держу его - сказал я Билли - Держу его...

Я был прямо на краю ограничения движения TADS; я не хотел, что бы он повернул вертолет и потерять их.

- Я держу его.

Показались плечи. Тепловизор заставил его светиться на фоне воды канала.

Солнце было под самым удачным углом, так что я переключится с тепловизора на дневную телекамеру. Его черная длинная рубаха прекрасно выглядела на дальнем берегу ирригационного канала. Он перекинул РПГ через плечо и рюкзак с ракетами за спину.

Когда он начал подниматься, вышел номер два.

Я почувствовал прилив возбуждения.

- Спокойно, спокойно... я продолжал считать.

У второго парня тоже было оружие - какая-то штурмовая винтовка, но я не видел характерного магазина АК-47. Прямо за ним, сильно его толкая, был номер три.

Четвертый, в белом, также нес РПГ, но именно номер три заставил участиться мой пульс. Когда он потянулся вперед, что бы вскарабкаться на берег, рядом с ним было длинное оружие с тонким стволом.

- Снайпер - сказали мы в унисон.

- Они взяли этот раунд, но мы не отдадим им игру.

- Мы обнаружили снайперскую группу, ждите данные - сообщил Билли Джону и Джейку и отправил им координаты "Y"-образной развилки.

Если бы они были на огневой позиции, мы могли бы просто развернуть вертолет и обрушить на них ливень снарядов. Но они не были; они пытались сбежать.

Мы не хотели спугнуть их. Нам пришлось усыпить их мыслью, что им все сойдет с рук. Мы были в большом ленивом развороте, в то время, как что нам действительно хотелось, это развернуть вертолет и разорвать их.

Мы потеряли их из виду, поскольку TADS была блокирована, но они двигались осторожно. К тому времени, как мы развернемся, они будут на стыке линий деревьев, идущих к усадьбам на севере.

Когда он развернул вертолет и мы прошли 180 градусов от перевернутой "Y", TADS переключился из крайнего левого положения до крайнего правого. Она была готова снова захватить цель, когда мы пройдем 120 градусов.