Хэллгейт: семья

— Эй, как слышно? — Драго щёлкнул пальцами прямо у него перед носом, и Алекс дёрнулся, понимая, что отвлёкся. — Опиши её. Будем искать так.

— Смуглая, волосы тёмные и кудрявые. Скорее всего, тогда тоже были короткие. Невысокая. На спине небольшой ожог.

— Чуть широковатый нос? Кажется, знаю такую.

Драго снова исчез в узком проёме между стеллажами. Из глубины архива донеслись шелест бумаги и приглушённая ругань, что-то с негромким стуком упало — должно быть, очередная папка с личным делом.

— Эй, а время? Когда она тут была?

— Чёрт знает.

— Хреново, — ответил Драго так же бодро. — Ладно, минутку…

Примерно через полчаса он вывалил на стол не меньше двадцати папок. Алекс аккуратно подцепил ближайшую и понял, что Драго просто нашёл всех кудрявых темноволосых девушек со смуглой кожей.

Одна за другой папки откладывались в сторону. Некоторые девушки были похожи на Стэши, иные не имели с ней ничего общего. Так или иначе, пока Алекс не мог отыскать её среди пациенток.

— Может, эта?

Он прищурился, всматриваясь в старую размытую фотографию. Девушка на ней была покалечена, и довольно сильно. Щёку раздуло до почти неестественных размеров, правый глаз заплыл. Остальные пытались держаться перед камерой прямо — она обхватила себя за плечи, будто это помогало ей не упасть.

Сложно различить знакомые черты за такими травмами. И всё-таки… Узнавание кольнуло под ребром и тут же испарилось — мимолётный морок, посетивший его забавы ради.

— Нет… Подумал, что она, — Алекс протянул Драго последнюю папку. — Извини, ошибся.

— Уверен?

Драго бегло перелистал бумаги.

— Иногда снимки путаются. Я, конечно, слежу за тем, чтобы всё было в порядке, но другие-то не следят. Приносят как попало. А эта, смотри, даже попала к нам в год, когда убили Хьюзов.

— Дай-ка…

«Мария Тёрнер», — гласило личное дело. В ушах зазвенело, как бывало всякий раз, когда Алексу попадалось что-то по-настоящему стоящее.

Конечно, это могло быть совпадением. Мало ли в штате людей, носящих фамилию Тёрнер. Но Марии было двадцать восемь лет — как, по его прикидкам, и Стэши, — и в описании увечий упоминался в том числе ожог на спине.

Губернатор Шон Хьюз всегда казался Алексу хорошим человеком — но кто знает, сколько скелетов было заперто в его шкафу? Богатство будто само плыло в руки этого семейства, дружного, словно сошедшего со старинного группового портрета. Возможно, одной нечестной сделки, одной прерванной жизни хватило, чтобы одержимая местью девчонка, едва повзрослев, швырнула в окно особняка открытую канистру с бензином и чиркнула спичкой.

А ожог… Могла и подобраться слишком близко. Зацепило, когда рушился дом.

Эта версия, абсурдная и дикая, тем не менее выглядела правдивой. Вероятно, потому Стэши и пыталась распутать дело Хьюзов с таким усердием — надеялась вовремя обратить внимание Алекса на другую ниточку, которая никогда не привела бы его к ней.

Знать бы ещё, почему Тёрнер выгородила её.

— Слушай, — Алекс с трудом оторвался от папки, — а кто привёз эту Марию? Не женщина в инвалидном кресле?

— Не-а. Такой длинный жилистый мужик. Бровь рассечена шрамом. Костюмчик дорогой.

«Дэйв Сойер».

Сильнее всего Алекса жгло изнутри одно: он, как ни старался, не мог укорить себя за то, что сблизился с убийцей и даже согласился работать с ней бок о бок. К тому же поспешные выводы — удел дилетанта. Стоит поговорить с ней, попытаться вывести на чистую воду, а если начнёт увиливать — припереть к стене.

Вдруг она и не убийца вовсе?

— Дружище, — Драго неожиданно хлопнул его по плечу, — ты бы глотнул водички, а? Лицо у тебя вдруг стало такое, будто прямо под нос кучу навалили, честное слово. Выдохни.

Ладонь была холодной и словно каменной. Внешняя иллюзия рассыпалась в прах, стоило Драго к нему прикоснуться.

— Там автомат на первом этаже.

— Можно забрать? — чувствуя, что слова застревают в горле, с трудом выдавил Алекс. Папка едва заметно дрожала в его руке.

— Вообще-то не положено, ну да ладно. И, кстати, Алекс…

Драго демонстративно оглядел его с головы до ног, точно прикидывал, чего он стоит.

— Ты бы в следующий раз выбрал другой костюм, а не плащ Дракулы. Красивая выходка, но ты наверняка за неё огребёшь.

— Откуда?.. Ты даже не из Хэллгейта.

— Да весь штат уже знает, — подмигнул ему Драго. — Я ржал как конь, честно.

Алекс прижал папку к груди и ничего не ответил.

Он едва заметил, как добрался до дома. Смятение быстро уступило место гневу, который разгорался внутри всё сильнее, захлёстывал багровыми волнами. Вспомнилось лицо Стэши, перекошенное панической атакой. Может, испугалась она и по-настоящему, но вот мастерство, с которым ей всё это время удавалось водить окружающих за нос…

Хитра, ничего не скажешь.

А может, горячиться и не стоило. Удел дилетанта, напомнил Алекс себе в очередной раз, никаких вердиктов раньше времени, пока не получится поговорить с ней лицом к лицу.

Проблема в том, что его терпение неумолимо иссякало.