Хэллгейт: семья

Вскинувшийся было мэр обмяк в кресле. Он мгновенно растерял привычный лоск, выглядел загнанным в угол. Теперь, когда рядом с ним не было охраны, как в мэрии, он явно опасался за свою жизнь. К тому же этажом выше спали его жена и дети, и за них он боялся ещё больше.

— Хорошо, — ответил он убито. — Чего вы хотите?

— Правды.

Алекс вернулся на своё место, скрестил руки на груди, всем видом показывая, что сейчас точно не планирует заковывать его в наручники.

— Но сначала — чтобы Юджина Майнер, Верховная ведьма ковена, выдала свою помощницу Сесилию. Она напала на мисс Фэйрфакс, пыталась убить. Ковен ясно дал понять, что полиция для его представительниц веса не имеет. Быть может, его имеет ваше слово.

Мэр кивнул. Под пристальным взглядом Алекса он дотянулся до телефона, а потом положил его на стол так, чтобы всем был виден экран: звонок переключен в режим громкой связи, в обведённом зелёным кружке — миниатюрный портрет Юджины.

— Слушаю.

— Для начала хочу сказать, что вы на громкой связи, мисс Майнер, — произнёс мэр, нервно сглотнул. — И… это шум двигателя?

— Мы покидаем город. Сесилия и я.

— Не слишком ли это поспешное решение? Поймите, многие расценят это как признание вины.

— Какой ещё вины? — Юджина хрипло рассмеялась. — Да, Сил попыталась убрать с дороги одну любопытную девочку… Ведь это она сейчас нас слушает, я права? Хорошо, что ты выжила, Вирджиния. Из тебя выйдет толк, хотя и не скоро. А что до остального… Всё это было вашей инициативой, мистер Александер. И, уверена, шерифу Нолану очень понравится столь занимательный рассказ.

Она замолчала, но ненадолго.

— Ковен возглавит Алана, — снова раздался в трубке на удивление ровный голос. — По крайней мере, пока я не вернусь.

— Мисс Майнер! — возмутился мэр. — Вы хотя бы представляете, в чём вас обвиняют?

— Прекрасно представляю. И это был хороший эксперимент.

— Ты убивала людей! — Стэши, не выдержав, вскочила, сжала кулаки. — Поганая злобная дрянь! Если бы их родственники только догадывались…

— О, милая. Так почему же ты не расскажешь им сама? Думаю, Грег Джонс будет счастлив услышать, что ты продырявила голову его брату. Будет ли после этого иметь значение, что творилось в его черепной коробке? Сомневаюсь.

Юджина знала. Непонятно, откуда, но знала. Стэши бросило в жар, щёки запылали: возможно, чёртова ведьма как-то поддерживала связь со своими марионетками и после срыва, чтобы выбрать, как им умереть… Или весь город просто кишит её людьми.

Она обернулась. Алекс смотрел на неё с непониманием и обидой, и от этого стало тошно.

— Ты убийца, — ласково добавила Юджина, — и лгунья. Уж мне-то прекрасно известно, кто ты такая на самом деле. После того, как я повешу трубку, шериф захочет арестовать не только мистера Александера.

Дыхание перехватило. Сердце пропустило такт.

— И вот ещё что, Стэши…

— Боюсь представить, что ещё, — пробормотала Джин себе под нос.

— …я понимаю, что ты хочешь сделать. Но запомни одну простую вещь: после этого твоя защита рассыплется как карточный домик. На тебя откроют охоту. Будет чудом, если ты протянешь пару месяцев.

— Может, я и пустила пулю в голову Коннора, — сказала Стэши с горечью, — но безумцем его сделала ты. Ради чего?

— Неужели это по-прежнему не ясно? Подумай как следует. Ты же столько всего узнала.

В тоне Юджины слышалась неприкрытая издёвка, и Стэши с трудом удержалась от того, чтобы схватить телефон и швырнуть его в стену. Мэр понимающе улыбнулся, и её передёрнуло.

— Так или иначе, если мы встретимся, то лишь спустя время, — сказала Юджина. — Береги себя, девочка. В следующий раз Сил не пощадит ни тебя, ни этих жалких людишек, которых ты почему-то считаешь друзьями. А ведь тебе, насколько я знаю, не пристало якшаться со сбродом.

Она отсоединилась.

Стэши молчала, не решаясь поднять глаза. Злость кипела в ней пополам со стыдом, и она прекрасно знала, чем всё закончится. Юджина была права: когда они со всем разберутся, наручники защёлкнутся на запястьях Стэши — шериф обязан поступить так, как того требует закон.

— Любопытно, мисс Макнамара, — негромко проговорил мэр. — Волчица в овечьей шкуре, да?

— Я не отказываюсь от того, что совершила.

Эти слова дались куда тяжелее, чем она предполагала. Руки тряслись, голова кружилась так, будто Стэши стояла не в кабинете мэра, а посреди толпы, и все вокруг кричали и толкали её. Она ненавидела огромные скопления людей. Никогда не чувствовала себя внутри таких сборищ достаточно уверенной.

Прежде чем она успела что-либо добавить, Алекс сжал её ладонь.

— Мисс Макнамара ответит перед законом, — сказал он. — Но мы собрались здесь не ради неё. Вы вступили в заговор с ковеном — теперь это очевидно. Рассказывайте по порядку, мистер Александер.

— А если я откажусь?

Джин вынула из-за пояса револьвер, прицелилась.

— Убьёте мэра города? В самом деле?