Хэллоуин

Ведь можно было позвонить в полицейский участок, и они прислали бы кого-нибудь другого. И ей бы было сейчас безразлично, зайдет патрульный в этот старый мрачный дом или нет.

Ведь это был бы не ее друг.

Так же ей было бы безразлично, выйдет ли он оттуда.

Навесной замок был на месте, но петли были вырваны. Декстер повернул ручку. Дверь распахнулась.

Вытащив револьвер из кобуры и светя фонариком, он заглянул в кухню. Пол, покрытый линолеумом, закрытая дверь, ведущая в коридор, ниша, где когда-то стоял холодильник.

И в памяти сразу всплыла та далекая ночь. Кровавый отпечаток руки на белой дверце холодильника. Руки Эстер Шервуд. Едва живая, она добралась до кухни, видимо надеясь найти какое-нибудь оружие. Схватившись за холодильник, она оставила этот гротескно-абсурдный трехпалый след правой руки. Отрубленные пальцы потом нашли на ковре, в спальне наверху. Каким-то образом ей удалось убежать от мучителя. И убежать довольно далеко. Она успела попасть на кухню и оставить этот изуродованный отпечаток на холодильнике, прежде чем убийца снова поймал ее и сделал все остальное.

Внезапно Декстеру расхотелось проходить дальше. Еще два-три шага, и он увидит то место на полу, где они нашли тело Эстер.

Голое тело.

А за год до этого, он танцевал с ней на школьном балу. Держал ее в объятиях. Чувствовал, как ее грудь в тугом лифчике прижимается к его груди. Красивое нежное платье, белые перчатки до локтей защищали ее кожу и тело от прикосновений.

Но тут на полу... защиты не было. Истерзанное тело, грудь...

Быстро отогнав воспоминания, он зашел на кухню. Стараясь не смотреть вниз, он провел лучом фонарика по шкафчикам, плите, раковине и вышел в коридор.

Когда-то здесь лежал роскошный красный ковер, сейчас виднелись только голые доски. Он открыл дверь слева и вошел в столовую. Посветил фонариком на стену, где несколько лет назад дети исписали все своими именами. Они остались и сейчас – "Джон+Китти" взятые в сердечко. Как же неуместно они смотрелись теперь в этом доме, больше похожем на склеп.

Вдруг, выше надписи Декстер разглядел красные брызги.

Он посветил туда и застонал.

Кто это, черт возьми, сделал?

Над сердечком, кто-то нарисовал большую руку - руку, на которой не хватало двух пальцев. Из обрубков, что были на их месте, текла кровь. В свете фонаря краска блестела. Декстер вплотную подошел к стене. Зажав фонарик между ног, он протянул руку и потрогал краску.

Свежая.

Схватив фонарик, полицейский резко обернулся и осветил стены с потолком. Слава Богу, других художеств не замечалось.

Но тот, кто сделал это - больной ублюдок, нарисовавший руку, возможно, все еще в доме.

Декстер бросился через пустую комнату. Двойные двери, ведущие в холл, были открыты. Пройдя через них, он провел лучом фонарика от входной двери до гостиной, потом посветил на лестницу, что была по правую сторону.

Второй этаж он решил оставить напоследок.

Тихонько пройдя мимо перил, он оглядел узкий коридор, ведущий обратно на кухню. Затем прошел через него и вошел в гостиную.

Круг света, разрезавший темноту, быстро прошелся по комнате. Кроме него – никого.

И тут возле стены он заметил что-то странное.

Мужчина пошел вперед, не совсем понимая, что же такое перед ним. Толи клетка, то ли...

Будь я проклят, - подумалось ему.

Оконные решетки. С полдюжины решеток стояло прислоненных к стене.

Видимо кто-то – вероятно Глендон Морли – захотел сделать здесь ремонт. Снять с окон доски. А чтобы обезопасить дом от вандалов, решил установить кованые решетки.

Подняв фонарь, он увидел, что на трех боковых окнах гостиной решетки уже стоят.

Только с внутренней стороны.

Какому идиоту..?

Позади Декстера скрипнула половица.

Он резко обернулся, ахнул и поднял пистолет.

Клара стояла, прильнув к окну, и не могла найти себе места.

Видно ее опасения подтвердились, и Декстер обнаружил в доме следы взлома. Иначе, почему его так долго нет?

Возможно, как раз сейчас он поднимается по длинной, темной лестнице в спальню, где нашли тело Джеймса Шервуда с вырезанными глазами – по крайней мере, так она слышала. Что там случилось на самом деле, быстро замяли и скрыли от населения, но Клара догадывалась, что большинство слухов – правда. Бедный Декстер. Да она бы и за миллион долларов не переступила порог этого дома.

С нее достаточно жить по соседству. Будь лишние деньги, давно бы переехала.

И если сейчас он там, то это целиком и полностью ее вина. Сама к нему обратилась.

Проклятье, и почему я не позвонила в участок...

О, Слава Богу!

Она с облегчением вздохнула, увидев, как полицейский огибает дальний конец веранды.

В доме никого.

Судя по всему – ложная тревога. Но почему его так долго не было? Видимо дверь была все-таки открыта, и пришлось обыскивать дом. А взломщик (если он был) или успел уйти до прихода Декстера, или хорошо спрятался. Последняя мысль ей очень не понравилась.

Он помахал ей рукой.

Клара жестом позвала его подойти.