Хэллоуинский магазинчик и другие истории в канун Дня всех святых

- Что? - Джимми казался дезориентированным, глядя на своего приятеля. - Что за ужасная вонь?

- Это исходит от него! - сказал ему Кайл.

Джимми пошёл за своим другом, но его лицо стало странно бледным, и он начал задыхаться.

- Я... я чувствую себя нехорошо, - сказал он. - Мои ноги... - он рухнул под собственным весом. - Они... они не работают.

Кайл изо всех сил пытался добраться до занавешенной перегородки в передней части дома на колёсах, но тоже начал чувствовать слабость и терять сознание. Его носовые проходы начали щипать, а язык онемел.

- Что творится? - хрипло пробормотал он и упал в проход между витринами.

Его руки и ноги начали непроизвольно дёргаться и биться в конвульсиях.

Мистер Мак двинулся к ним, скрипя крошечными зубами друг о друга.

Мальчик лежал на спине, глядя на встроенное освещение потолка. И вот он. Мистер Мак... или то, что выдавало себя за мистера Мака. Он долго смотрел на Кайла своими выпученными жёлтыми глазами. Затем он наклонился и без всяких усилий поднял Кайла на руки.

- Нет, - прошептал Кайл. - Пожалуйста.

- Не волнуйся, - заверил его тот влажный гортанный голос, сменивший ласковый тон пожилого человека. - Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

Мистер Мак повернулся и почти нежно понёс его к комнатке в задней части трейлера.

Кайл резко очнулся от своего кошмара. Он заснул на одном из двух стульев у кровати Бекки. Он был на улице всю ночь, разыскивая свою пропавшую дочь, и, должно быть, был измучен больше, чем думал.

Глория потянулась к нему и взяла его за руку.

- У тебя всё нормально?

Он улыбнулся и сжал её пальцы.

- Ага. Я просто задремал. Длинная ночь.

Она откинулась на спинку стула и вздохнула.

- Самая длинная.

- Который час, дорогая? - Кайл посмотрел на больничную койку, на которой лежала Бекки.

Она была подключена ко всем мыслимым мониторам, а также к респиратору, который помогал ей дышать. Она по-прежнему выглядела маленькой, хрупкой и ужасно бледной.

Глория взглянула на свой телефон.

- 14:42.

Они были в отдельной палате уже почти три часа. Кайл встал.

- Мне придётся выйти на какое-то время. Я вернусь через час или два.

Его жена выглядела встревоженной.

- Ты просто оставишь меня здесь одну? Что, если она проснётся до того, как ты вернёшься?

- Она не проснётся, - заверил он её. - Они ввели ей успокоительное. Она будет спать остаток дня. Может быть, всю ночь.

- Но что такого важного, что ты должен...

Кайл Сэдлер встал на колени перед женой и взял её руки в свои.

- Глория... милая... ты помнишь ту историю, которую я тебе рассказал... сразу после того, как мы поженились. О том, как я пролежал месяц в больнице... когда мне было двенадцать?

Глория уставилась на него, сначала ничего не понимая. Затем её глаза расширились.

- О, Кайл... ты имеешь в виду... того человека из трейлера?

"Он не человек", - подумал Кайл про себя, но не сказал ей об этом.

- Да.

- Ты же не думаешь... что он...

- Не знаю, - сказал он спокойно. - Но я стремлюсь выяснить это. Просто посиди немного. Я вернусь до четырёх тридцати или пяти.

Глория кивнула.

- Хорошо.

Когда он отпустил её руки, она протянула одну и положила руку ему на грудь... позволила ей пройти от его грудины к животу, пока она не почувствовала это.

- Кайл, Бекки... она будет похожа... на тебя?

Он больше ничего не сказал. Он просто поцеловал её в лоб и встал. Затем он повернулся и вышел из больничной палаты, направляясь к лифту в конце коридора.

Кайл вошёл в педиатрическое отделение и огляделся. Зал ожидания был украшен персонажами Улицы Сезам и Диснея. Вдоль стен стояли стулья, а в дальнем конце находилась игровая площадка для детей. В комнате было восемь или девять человек - мамы и папы с детьми, ожидающие вызова.

- Могу ли я помочь вам, сэр?

Он повернулся к женщине, чернокожей женщине с короткой стрижкой в ​​халате "Ох уж эти детки", стоявшей у окна регистратуры.