Хэллоуинский магазинчик и другие истории в канун Дня всех святых

- Она была одна, когда её нашли. Но её лучшая подруга Ханна была с ней, когда они покидали территорию школы. Они были в восторге от работы над своими костюмами на Хэллоуин для следующей недели. На пустыре не было никаких признаков Ханны. Она до сих пор отсутствует.

- Как Джимми Джонсон.

Мысль о друге детства и тайне его местонахождения наполнили Кайла грустью.

- Да.

- Бекки помнила, что произошло?

- Нет, она вообще ничего не может вспомнить. Но она сказала одну вещь, когда мы встретили медработников в больнице.

- И что это было?

- Она сказала: "Папа... он был чудовищным монстром".

Доктор Митчелл закрыл глаза.

- О, Боже мой.

Кайл Сэдлер знал, о чём думал доктор, потому что весь день он думал об этом же.

- Он вернулся.

Филипп ещё мгновение смотрел на стоянку. Затем он прошёл к своему столу. Его сотовый телефон лежал рядом с фотографией в рамке, на которой была изображена симпатичная женщина средних лет с двумя маленькими детьми... скорее всего, с внуками. Доктор взял трубку и набрал номер.

Когда человек на другом конце линии ответил, он заговорил.

- Помнишь мальчика из палаты 439? Ну, он здесь, сидит в моём кабинете, - он ждал, пока другой говорил. - Да... этот ублюдок снова приступил к своим старым трюкам. Можем ли мы встретиться? Скажем, в семь часов... в Starbucks на Централ-стрит?

Судя по всему, второй согласился.

- Спасибо, - ответил Филипп. - И принеси то, что у тебя есть. Нам это понадобится.

После того, как доктор закончил разговор, Кайл с любопытством посмотрел на него.

- Это кое-кто из тех времён... когда ты был ребёнком, - сказал ему доктор. - Ты можешь помнить её, а может и нет. Мы встретимся с ней позже.

- В семь? И что нам делать до тех пор?

- Мы поедем в больницу, - предложил Филипп. - Мне нужно увидеть твою дочь. Всем скажем, что я её педиатр. После того, что с ней случилось, я действительно считаю, что я должен быть там. Ей понадобится кто-то, кто понимает, что с ней случилось... кто-то, у кого уже были такие пациенты.

- Я согласен, - сказал Кайл. - Полностью.

- Кроме того, врачи, ведущие её дело... Мне нужно поговорить с ними. Попробовать объяснить физические изменения, через которые она прошла... предоставить доступ к моим файлам, чтобы помочь им понять, с чем они имеют дело.

- А полиция? - спросил Кайл. - После того, как Бекки привезли, врач рассказал им о том, что я предложил... о том, что с ней не так и какие анализы ей нужно сдать. Нас допрашивали довольно жёстко... подозрительно, как будто думали, что мы как-то к этому причастны.

- Да, я обнаружил, что власти склонны так реагировать, когда происходит что-то странное и необъяснимое. Я знаю человека, который до сих пор служит в полиции... детектива по имени Брилсон... который расследовал твоё дело. Я поговорю с ним... сообщу ему, что они лают не на то дерево.

Когда они вышли из кабинета врача и спустились на лифте вниз, Кайла что-то обеспокоило.

- Вы сказали что-то... о пациентах. Я думал, что я один такой.

Филипп Митчелл повернулся и посмотрел на него.

- Кайл... за последние двадцать пять лет я встретил восьмерых детей, таких же, как ты и Бекки. Восемь, которые пережили то, что это... это существо... сделало с ними. Невозможно сказать, сколько ещё есть людей, о которых я даже не знаю.

- О, Боже... что это за штука? - пробормотал Кайл. - Против чего мы выступаем?

- Не знаю, - сказал ему педиатр. - Честно говоря, нет. Но я считаю, что пришло время разобраться с этим.

После нескольких часов в больнице Кайл Сэдлер и Филлип Митчелл поехали через весь город в Starbucks на Централ-стрит.

Они вошли и осмотрелись.

- Вон там, - показал Филипп. - За тем столиком позади.

Когда они подошли к столику, Кайл с удивлением обнаружил, что там сидит пожилая чернокожая женщина. Она была невысокой, с серебристыми волосами и морщинистым лицом, которое напоминало дорожную карту, ведущую в тысячу грустных и беспокойных мест. Перед ней на столе лежала толстая папка с тремя кольцами.

- Кайл, это Софи Тейлор, - представил её доктор. - Она работала уборщицей в больнице, когда ты был там. Ты её помнишь?

Мужчина изучал её улыбающееся лицо.

- Ну, может быть. Это было так давно.

Софи рассмеялась. Голос у неё был хриплый, как будто она была заядлым курильщиком.

- Ну же, Кайл. "Зелёный фонарь" и шоколадный батончик?

Глаза Кайла расширились.

- Да! Вы приносили мне что-то каждый день. Комикс или конфету... что-то, что сломает монотонность лежания в этой постели весь день.

Софи вышла из-за стола и обняла его. Пожилая женщина была настолько невысока, что её голова едва доставала до низа его груди. Она повернула голову и приложила ухо к его животу. Грустная улыбка скользнула по её тёмному лицу.

- Это ты. Это мой Кайл.

Отодвигаясь, она протянула руку и осторожно взяла одну из его больших мозолистых ладоней... прижала её к своему телу, прямо под грудью.

ТРУМ, ТРУМ, ТРУМ...

Кайл был поражён.

- Вы тоже?

- Да, - сказала она ему. - В Алабаме. 1974 год. Мне было девять лет.

- Невысокий, грузный мужчина... белый с седой бородой? Одет в брюки цвета хаки и гавайскую рубашку?