Хемлок Гроув (ЛП)

После школы Питер без футболки лежал в гамаке, лени слушая свой iPod и почесывая темные волосы ниже пупка. Он чувствовал нехарактерное колебание раска- яния. Конечно, было бы благородно предложить упырю какую-то поддержку, но Питер всегда был очень подозрителен к благородным импульсам. И хотя он сожалел о причи- ненной варгульфом боли, и будет продолжать, по всей видимости, до самого его само- уничтожения, боль была огромной частью этой жизни, как лето и зима и дождь, и нет большего идиота, чем тот, кто верит, что ты можешь ее излечить. Что ты должен. Пи- тер не считал себя пораженцем, но Николай учил его не чесаться там, где не чешется, и у него было высокоразвитое чувство того, что является, а что нет его проблемой.

Он услышал звук колес на дорожке гравия и взглянул, чтобы увидеть прибытие машины шерифа. Снял наушники и поднялся, когда она остановилась на дороге и Шея и Нос вылезли из автомобиля, сопровождая черную женщину в джинсах и водолазке. Не полицейская. Ее появление, настолько же нежелательное, как социальных работни- ков, которые не были редкостью на пороге Руманчеков. Но есть лягушки смертоноснее акул, и она пахла не менее сладостно, чем пивная буря неприятностей.

Питер Руманчек? – начал Нос.

Привет, офицеры, – сказал Питер дружелюбным голосом достаточно громким, чтобы Линда внутри услышала его и избавилась от всего, от чего лучше бы избавиться.

Хорошо дремал тут, маленький Питер? – продолжил Шея.

Да, сэр, – ответил Питер.

Вот это жизнь, милая маленькая послеполуденная дрема, не так ли, Пити?

Да, сэр.

Чтож, мы постараемся отнять у тебя не слишком много времени здесь. Просто не- сколько вопросов, если ты не возражаешь.

Он произнес слога, нарочно имитируя Британскую интонацию.

Не возражаю, сэр.

Женщина сделала шаг вперед и протянула руку. Питер был ниже среднего роста для своего возраста, но она доходила ему только до подбородка. Она взглянула на его торс.

Ты очень волосатый молодой человек, не так ли? – сказала она.

Вы должны пояснить, что вы подразумеваете под волосатым, мэм, – отреагировал Питер.

Внутри показалась вспышка света, а затем в дверях появилась Линда. Питер оглянулся и осторожно покачал головой, говоря не волноваться. Пока.

Это значит, прости, что скажу это, мохнатый, – объяснила она.

Оу. Виновен, мэм. Род Руманчеков обладает здоровым количеством тестостерона.

Шея хихикнул.

Хорошо – сказала она. – Питер, меня зовут доктор Чоссер, я Специальный Агент Службы Охраны Рыболовства и Диких Животных.

О, Господи, мэм, не думал, что я настолько волосатый.

Шея захохотал.

Нет, нет, – сказала Чоссер. – Я просто… Оу, привет. – Фетчит начал тереться о ее ноги с любовной настойчивостью. Присела к нему и почесала за ухом.

Она взглянула на Питера снизу:

Я здесь прекратить нападки животного.

Яйца Питера сжались.

Есть теории на этот счет? – спросила она.

Нет, мэм. Но я слышал несколько.

Спорю, что слышал. – Она встала и дружелюбно его осмотрела. – Полагаю, нет ника- ких шансов, что ты оборотень, Питер?

Прошу прощения? – сказал Питер. Несколько языков проклятий старого языка вспых- нули за его глазами.

Когда наступает полная луна, ты гуляешь в обличии волка?

Нет, сэр, – ответил он. – Мэм – поправил себя.

Хорошо, – продолжила она. – Теперь это улажено.

Могу я спросить… откуда такие идеи, мэм?

Ты знаком с Кристиной Вендалл?

Да, мэм, – ответил он.

И ты знаешь, что это она обнаружила Лизу Уиллоуби.

Да, мэм.

Ты не знаешь никаких причин, заставивших ее поверить, что ты оборотень, Питер?

Питер думал быстро:

Я ей сказал. Мэм.

Была ли конкретная причина, по которой ты сказал ей это?

Чтож… потому что она спрашивала.

Была ли конкретная причина, по которой она спрашивала?

Мои средний и указательный пальцы одной длины. – Он выставил вперед ладонь. Шея присвистнул.

И это атрибут оборотня? – спросила Чоссер.

Я думал, это значит, что ты лесбиянка, – сказал Шея.

Мне кажется твоя отсылка на несоответствующую длину указательного и безымян- ного пальцев у гомосексуальных женщин объясняется высоким уровнем андрогенов – отреагировала Чоссер. И обратно к Питеру:

Итак, это значит ты оборотень.

Она посчитала так думать, мэм. Но я не особо-то эксперт во всей этой вашей оборот- не/лесбийской ситуации.

Значит, ты продолжаешь отрицать все обвинения, что ты оборотень?

Да, мэм. Они не существуют, мэм.

И ты правда в это веришь, Питер?

Я думал это научный факт, мэм.

Доказывать отсутствие это злоупотребление сразу двумя терминами наукой и фактом, Питер.

Он щипнул свои пальцы:

Я думал это было довольно близко к научному факту, мэм.

Она кивнула:

-Ты когда-нибудь слышал термин клинической ликантропии, Питер? – спросила она. Каждый раз, как она использовала его имя, это было как помещение кусочка масла на ломтик ботулизма.

Нет, мэм.

Он описывает состояние, заставляющее субъекта верить, что он оборотень – и дей- ствовать соответственно.

Ну, в мире всякое бывает, мэм.

Вы знали Лизу Уиллоуби или Брук Блюбелл?

Нет, мэм.

Что вы с Романом Годфри делали в Килдерри парк ночью, второго Октября, – поинте- ресовался Нос.

Ловили светлячков, сэр.