Хендлер, или Белоснежка по-русски

— Сидеть, Фикс! Спокойно! — в пасть отправился корм. — Лежать!

— Я его сейчас выброшу в окно, если он не успокоится, — пообещал водитель.

Маргарита Павловна громко вздохнула, набирая окрик в лёгкие, но Настя полуобернулась к ней и приложила палец к губам, показывая на напряжённого Фикса:

— Тш-ш!

Кажется, она догадалась о причине конфликта Фикса и Кирилла. От природы послушный пудель пытался понравиться хозяйке, оттого усвоил: лаять и огрызаться на хозяина хорошо, портить его вещи тоже. Маргарита Павловна поощряла агрессию, и пёс старался, как мог.

Чтобы разрядить обстановку и добраться до сути вопроса, Настя начала задавать вопросы про поведение Фикса в присутствии Кирилла. По ответам Маргариты Павловны (сам Кирилл не жаловался и никак не комментировал проблему, но очень внимательно слушал) так и выходило: зачинщицей оказалась сама мать благородного семейства. Но объявить об этом девушка не была готова: попробуй докажи, что нелюбовь матери к сыну — главная болячка Карамзиных.

— И что, Настенька, что это значит? — заподозрив готовый вывод, тревожно выспрашивала Маргарита Павловна.

Настя уклончиво обошла острый угол:

— Фикс к вам сильно привязан, ведь вы проводите большую часть времени вместе. Оттого и пытается вам угодить. Постарайтесь не поощрять его агрессию, если только не планируете его научить вас защищать от преступников.

Маргарита Павловна крепко задумалась:

— Надо же…

«Вот и развивай эту мысль дальше сама», — Настя покосилась на водителя, тот улыбался.

По счастью, Маргарита Павловна оказалась способной ученицей и приблизилась к истине ещё до того, как добрались к месту назначения. Какая-то торопливая скорая обогнала их — и Кирилл резко нажал на тормоза, замедляя ход, от чего пассажирка на заднем сидении завалилась вместе с многочисленным цветастым грузом.

— Кирилл! Ты решил нас всех уморить? — вспылила Маргарита Павловна. Фикс моментально напрягся, и Настя его успокоила: «Фу, нельзя, свои!.. Молодец, хорошо!». Женщина осеклась, подумала и пробормотала: — Ну, надо же, действительно всё понимает…

— Зоопсихологи считают, что совместное проживание собак с человеком привело к их способности различать до ста слов, — кивнула Настя. — Поэтому да, многое понимают и ещё как!

Дом старшего сына и его семьи находился в полутора часах езды от дома Карамзиных, недалеко от Подольска. То, что их встретила не просто облагороженная территория, а практически небольшое поместье, Настя не удивилась: наверняка у Карамзиных давно процветал бизнес. За невысоким забором настоящую зелёную стену горделиво представляли ели и берёзы, а у ворот даже была построена (внутри, конечно) будка охранника. И Настя снова вспомнила старательно забытое чувство: она не пара таким, как Карамзины, начиная с вот этого всего.

То, что ещё полчаса назад показалось забавным — рассказы о своём ветеринарном опыте — вдруг приобрело убогий окрас. У ворот стояла знакомая машина скорой помощи, какая-то женщина вытаскивала из неё пакеты, которые принимал мужчина лет чуть больше тридцати.

— Оленька! Я так и знала, что ты даже в свой день рождения будешь работать! — воскликнула Маргарита Павловна, покидая салон.

Она обнялась с именинницей.

— К сожалению, процедуры не знают слова «выходной», да у меня и немного сегодня дел было. Решила воспользоваться служебным положением, заехала за вкусняшками для ребятни, — девушка была старше Насти, наверное, лет на пять-семь, невысокая, стройная, светловолосая, кареглазая и улыбчивая.

И Настя вспомнила про сплетни, окружавшие предмет обожания своей клиентки, — знаменитую золушку и жену старшего сына. А тот, что забирал сумки, наверняка являлся Артуром, братом Кирилла.

Скорая уехала, теперь ворота распахнулись, и джип заехал внутрь. В это время Маргарита Павловна представляла Настю, коротко пояснив:

— Ох, какой концерт нам Фикс по дороге устроил! Но это потом, мои милые… Оленька, на кого же ты оставила праздничный стол? На одну Людмилу?

— Помощников хватает. Сразу предупреждаю, у нас незапланированные гости: мальчик и девочка. За мальчиком смотрит сестра, а с девочкой мама, зовут Аня. Вот они в шесть рук сегодня с утра всё готовят, пока я на процедурах. Детей развлекает Вася и Артур, это я бездельница.

Маргарита Павловна отчего-то расстроилась:

— Оля, ну нельзя же так — превращать свой дом в клинику! Пусть бы дожидались своей очереди, другие ведь ждут.

— Я не могу иначе, мам, — дёрнула плечом именинница.

Настя шла рядом с ними, с любопытством рассматривая большую территорию. Конечно же, здесь тоже имелся большой бассейн и рядом — маленький, надувной, видимо, для внуков, про которых часто рассказывала Маргарита Павловна: Серёже неполных четыре года, а Маше — два.