Хэнтон и Лоуренс. Империя

Я положила трубку. Облокотилась о спинку синего винтажного стула и стала спокойно ждать. Люди входили и выходили в широкие парадные двери «Ричард холл»: кто был с багажом, кто без; входили и выходили семьями или одиночками. Повсюду был услужливый персонал гостиницы в черно-красной форме. Эти люди улыбались, образцово выполняя свою работу: делали вид, что нужды и проблемы клиентов гостиницы самое интересное и важное в их жизни…

Четверть часа спустя ко мне со спины незаметно приблизился кто-то, положил на стол визитку гостиницы и сразу удалился, не показав мне своего лица.

Я взяла в руки визитку, на которой ручкой было написано: «604».

Поднялась со стула и пошла к лифту.

— Предъявите карточку постояльца, сэр, — вежливо попросил джентльмена впереди меня человек в форменной одежде «Ричард холл» у лифта.

Джентльмен так и поступил. А я отступила в сторону.

С некоторых пор такие порядки стали устанавливаться в большинстве гостиниц Данфорда. Прежде чем пропустить гостя в лифт или на этаж персонал гостиницы проверяет карточку постояльца.

Я обратилась к мужчине за стойкой администрации:

— Мне нужен одноместный номер.

— На сколько дней?

— Сутки.

— Восьмой этаж с видом на парк. Подходит?

— Есть еще варианты?

— А… — просматривал журнал человек за стойкой. — Второй этаж с видом на парк, и тот же этаж с видом на улицу.

— Нет.

— Пятый этаж с видом…

— Нет.

— Шестой этаж с видом на улицу.

— Да.

Получив карточку постояльца, я пошла к лифту и поднялась на шестой этаж. Направилась к номеру шестьсот четыре, за дверью сразу услышав мелодичный женский голос: «Ты в спальне, Джон?».

Сердце пропустило удар.

Костяшками пальцев я не сразу постучала по двери.

«Подожди, — пропел тот же голос. — Принесли шампанское!».

Дверь открыла красивая девушка с яркими рыжими волосами и большими зелеными глазами. Студентка какого-нибудь колледжа… Стояла передо мной в белом халате. Ноги были босы.

Улыбка с ее лица спала, едва она взглянула на меня.

1.2

Я шагнула в апартаменты, в то время как та в смятении отступила. Она не знала, как должна была себя вести сейчас. Я тоже не знала, как должна была поступить.

Во мне столкнулись противоречивые чувства. С одной стороны я тоже когда-то была любовницей Джона Хэнтона. Каков Джон для меня не секрет. А с другой стороны — я чертовски зла…

Обижена.

Я смотрела на девушку, и она подняла ко мне тревожный взгляд. Когда стало совсем неловко, она робко позвала:

— Джон… — осеклась. — Мистер Хэнтон!

В другой комнате послышались тяжелые шаги, и в приемную больших апартаментов неторопливо вышел Джон. Скалистая гора в белой рубашке и с блеском холодной стали в глазах! Судя по всему, он только что застегнул рубашку….

Мое появление для мужчины, уверена, стало неожиданностью, вот только выглядел он до неприятного спокойным.

— Анна, — с деловыми интонациями в голосе протянул он.

— Джон.

Рыжеволосая девушка в халате торопливо ушла в спальню, и с комком одежды в руках почти сразу вышла из нее.

Продолжая с упреком смотреть на Джона, я протянула ей свою карточку постояльца, со словами:

— Номер оплачен на сутки.

Та на ходу и молча приняла карточку, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Великодушно, — заметил Джон.

— Не в коридоре же ей одеваться, — холодно пояснила я. — Хотя, вполне могла бы это пережить…

Как бы там ни было, не в рыжеволосой девушке проблема. Ни в ней и ни в ком-либо еще. Проблема в Джоне.

Заглядывая в холодную сталь его глаз, вспомнила предостережение Мелиссы Бауэр. Джон Хэнтон с его привычками и… любовницами теперь моя проблема.

— Ты не должна была узнать, — вдруг сказал он. — Я сожалею.

В этом его оправдание? И все?

Я разозлилась, но не подала вида.

— Ну, с редким для дорог Данфорда «Прайдом» у дверей гостиницы трудно было что-то не заподозрить, — сказала я.

Судя по тому, как посмотрел Джон, «Прайда» не должно было быть у дверей гостиницы. Что-то пошло не так, и водитель за причиненные неудобства ответит перед ним.

— Мне жаль, — опять повторил Джон.

Боже, никакого раскаяния! Только сухое извинение за его неосторожность.

Впрочем…

В его поведении не было ничего нового. Я знала, каков Джон… Всегда знала.

Что теперь делать?

Требовать, чтобы он больше так со мной не поступал и надеяться, что всерьез так и будет? Наивная глупость! Просто способ оставить все как есть и сделать вид, что победила.

Надо смотреть реальности в лицо, и принимать ее такой, какая она есть. Даже если очень не нравится. А реальность такова, что Джон не станет другим.

Без толку требовать от него верности, на словах, во всяком случае.

— Ты знаешь меня не хуже, чем я тебя. Мы с тобой во многом схожи, — с вызовом заглянула ему в глаза. — Как думаешь, позволят ли мои моральные устои поступить с тобой так же?

— Ты расстроена, — в серых глазах сверкнула сталь.

Мужчина шагнул ко мне, но я ничуть не испугалась:

— Измена — это не сложно, Джон! — храбро глядя ему в глаза, громче заговорила я. — Я смогу возвращаться в твою пастель, смотреть тебе в глаза, вести себя просто и непринужденно. Точно так же, как, судя по всему, это делаешь ты…