Хьервард

— Взбунтовавшийся маг, бросивший вызов Богам, но не о нём сейчас речь. Как ты знаешь, Халланскую Династию сменила Владычица… Знаешь? Ну, так вот, прошлый король сбежал, но посланцы эльфийской девки… Владычицы, то есть… сумели отыскать его и королевскую семью. Вырезали их, в общем, но не всех — младший сын и старшая дочь уцелели, сумели скрыться, жаль только, судьба разлучила их. Волей той же плутовки-судьбы спастись им помог Владыка Ракот. Что сталось со старшей, мне неизвестно, но младший в конце концов попал в Дем-Биннори, куда был послан и я — присматривать за ним, а в конце обучения увести подальше от халланской Владычицы. Только вот не удалось мне это, ушёл он в Столицу, прямо к полуэльфке…

— Ты посланник Тьмы? — Напряжённо спросил Драконович.

— Нет, — усмехнулся Тигран. — Ракота, а он лишь прикрывается её цветом, но не сущностью…

Лесной воин кивнул, и тут значок словно вонзил шип в грудь, в голове вспыхнуло всего лишь одно слово, но ударило, словно молния: «ВОРОГ». Он вскочил со стула, ноги понесли к лавке, на которой сидел чёрноглазый.

Нашёл тебя, ворог, едко усмехнулся про себя Драконович.

Рыжий первым заметил его приближение, что-то кинул чёрноглазому, тот обернулся, соскочил с лавки. Слишком уж легко читался на лице Драконовича гнев.

— Что тебе нужно, воин? Присядем, поговорим. — Произнёс черноглазый спокойно, руки примирительно подняты.

Лесной воин остановился, в глазах сомнение. Тот, что напротив, подошёл, положил руку на плечо, оно напряглось под ней…

Бок рвануло болью, но перед этим — Драконович отстранился, рука метнулась к эфесу, а в следующий момент голова черноглазого была рассечена надвое. Та часть, с которой смотрели глаза, с громким шлепком упала на пол, от раскинувшего рядом руки тела растеклась лужа крови со сгустками чего-то серого, склизкого…

Драконович повалился рядом, в боку рана от короткого кинжала, но кровь темна, задета печень. Значит всё, всё…

Тигран мгновенно оказался рядом, готов использовать ту небольшую силу, что дарована Тёмным Владыкой, но лишь замер.

Рана с багровыми краями словно дёрнулась — и края её сошлись, оставив лишь блеклый розоватый шрам…

11

Да, боги любят настоящих героев.

Эта история не закончилась на том. Тигран, посланник Тёмного Владыки и Драконович, лесной воин, после случая в корчме решили отправиться в Южный Хьёрвард, туда, где возвышалась зловещая Гора. Но… это уже другая глава «Хроник Хьерварда». На сем заканчиваю, Ваш Иштаурбин, скромный авалокитешваар-отшельник.

Елена Тыртышникова НЕНАПИСАННОЕ

С благодарностью Нечто Странному, а также Ните, Филимоновне, Ангелу Бездны и МагдаЕлене.

Только никогда, мой брат-чародей, ты не найдешь себе королеву,

А я не найду себе короля.

Мельница «Дорога Сна»

«…Исчезло нечто… исходившее от твоего и моего главного врага… Или нет, не исчезло, так… словно бы спряталось на время…»

О том не поют сладкоголосые барды на улицах больших городов. О том молчат странствующие по отдалённым деревням сказители. Не бают об этом отцы и прадеды, сидя морозной зимой у камелька. Не думают об этом отшельники в кельях, запрятанных среди тайных звериных логовищ.

Молодые Боги не поведали о том своим жрецам, а Новым Богам ещё не пришёл срок.

Летописцы и вовсе не говорят — не умеют… но эта повесть никогда не скатится с заточенных перьев в толстые фолианты, чтобы любопытные потомки не узнали…

Барон Нейборин трапезничал. Он любил поесть, особенно в хорошей компании. Впрочем, хорошая компания — это большая компания. Пусть в неё входит любой, от простолюдина до графа — лишь бы веселье било ключом, голова кружилась от вкуса и желудок сыто урчал. Однако сегодня что-то было явно не так, и длилось это «не так» довольно долго.

Еда не радовала ни глаз, ни утробу; многочисленные гости вызывали стойкое отвращение; выступление заезжих циркачей навевало тоску. Чего-то не хватало. Но чего? Внутри — в разуме, сердце… и вовсе странно, в теле — образовалась пустота, которую жаждалось заполнить.

Нейборин огляделся. Огромная обеденная зала. Его зала. В его замке.

Под потолком люстра в сто свечей белого воска — о драконовом богатстве барона складывали легенды и песни. О богатстве, которое Нейборин умудрился не потерять даже тогда, когда открылась ужасная тайна о сущности прежнего короля… Нет, когда эльфы устроили коварный, но банальный переворот и на троне оказалась их ставленница… полукровка…

Нейборин покачал головой — странные мысли. Он сохранил богатство всего лишь волей случая — родовой замок далеко от столицы, блистательного Дайре. Впрочем, что столица! До ближайшего крупного города, Нелласа, дни и дни пути. Но страшные думы быстро доходят до Владычицы и…