Хиллсайдский душитель. История Кеннета Бьянки

Пока показания Бьянки являлись ключевыми для обвинения, Роджеру Келли и его помощникам приходилось туго. Состояние Кена стало ухудшаться, и прокурору сообщили, что обвиняемый каждый день рассказывает своим посетителям противоречащие друг другу истории. К Бьянки пригласили психиатра, но все усилия оказались тщетными. Теперь дело Кена радикальным образом отличается от предполагавшегося изначально, сразу после ареста Бьянки, и неизвестно, чем оно закончится.

Рассудок Кена так и не сумел свыкнуться с мыслью, что он повинен в преступлениях, осквернивших его личный моральный кодекс и воспитанные родителями представления. Главные доказательства против Бьянки касались беллингхемского двойного убийства, поэтому он сосредоточился на этом деле. Кен взял на вооружение два метода: логические рассуждения и спорную попытку доказать, что истинный убийца все еще на свободе. И в поисках «настоящего виновника» неожиданно оказалась замешана двадцатичетырехлетняя начинающая актриса и драматург Вероника Линн Комптон, арестованная в Карсоне, штат Калифорния, 2 октября 1980 года.

Комптон обвинялась в попытке удушения некой Ким Брид — жительницы Беллингхема и сотрудницы городского департамента парков и мест досуга. Когда Веронику арестовали и начали изучать ее недавнее прошлое, внезапно обнаружились параллели с рассуждениями Бьянки.

Аресту Комптон предшествовал ряд необычных обстоятельств. Во-первых, участники расследования получили необычные посылки: там были кассеты с записью мужского голоса, обладатель которого брал на себя ответственность за беллингхемские убийства. Одна запись пришла в полицию, другая — доктору Эллисону, третья — священнику. Посылки отличались друг от друга. К примеру, в той, что была адресована Эллисону, содержалась просьба о психиатрической помощи, а еще туда зачем-то положили бюстгальтер. Возможно, подразумевалось, что его сняли с жертвы, хотя никаких намеков на его значение не обнаружилось.

На слушании Бьянки признавался, что убил двух девушек из Беллингхема, когда те лежали связанными и с кляпом во рту на полу подвала. Голос на записи утверждал, что задушил их, когда они спускались в подвал по лестнице. Это не противоречило следам удушения на шеях жертв, но не объясняло, откуда тогда взялся лобковый волос Бьянки. Вещественные доказательства были слишком красноречивы.

Голос на записях показался прослушавшим его детективам неестественным. Опытные копы за долгие годы службы повидали множество исповедей, и мужчина скорее напомнил им никудышного актера, читающего по бумажке, чем преступника, сознающегося в самом страшном из злодеяний.

На пленке, присланной священнику, содержалось следующее послание: «Отец, я хочу попросить у вас отпущения грехов. Я хочу вам признаться. Мне были нужны деньги, и в Калифорнии я познакомился с этим парнем, который… В общем, на мне лежит вина за убийство Дианы Уайлдер и Карен Мэндик.

Вместе со мной в убийстве участвовал Хардвик, тамошний коп. Еще в Калифорнии, когда мы с Анджело начинали, я понимал, что поступаю плохо. Те другие девчонки на самом деле не имели значения.

Прошу отпустить мне грехи. Я знаю, что попаду в ад. Там мне и место. Мне и впрямь очень жаль. Отец, пожалуйста, молитесь за меня».

Обыскав трейлер Вероники Комптон, полиция нашла еще одну кассету с тем же мужским голосом. Судя по всему, это была пробная запись. Видимо, Комптон записала голос мужчины, читающего по бумажке, чтобы перед отправкой послушать, как будет звучать «признание».

Было ясно, что Вероника помогает Бьянки, оставался один вопрос: зачем? После проверки почты Бьянки, а также списка его посетителей наметились некоторые предположения.

Вероника заявила властям и прессе, что знакома с Бьянки с 1977 года, хотя в то время она знала его как Стива Уокера. Сомнительная фамилия «Уокер» уже всплывала, когда доктор Эллисон пытался узнать у Бьянки полное имя Стива. Впрочем, как выяснилось впоследствии, очень маловероятно, что до беседы с доктором Эллисоном у Стива существовала фамилия.

Вероника сообщила, что у нее был роман со Стивом Уокером; он спал с ней в те ночи, когда в Лос-Анджелесе происходили убийства, в которых обвинялся Бьянки. По ее словам, во время ареста Кена и последующих слушаний она находилась за границей и вернулась только сейчас, узнав о случившемся. Комптон предъявила различные документальные доказательства, которые ныне, на момент написания эпилога, датируются временем после января 1980 года, а не более ранним периодом, как утверждала Вероника.