Хилмор

Вампир обессиленно сел и откинулся на спинку кресла. Дрожащей рукой взял первый пузырек – настойка из мяты. Обжигающая, резкая. После нее что вода, что кровь – лед. Захочешь есть и не сможешь. Именно поэтому каждый вечер он начинал именно с нее. Затем шли травы, отвары, обезболивающие и снотворные. Адриан легко откупоривал бутылочки и заливал в себя содержимое. Не было ни страха, ни жалости к себе. Дальше – туманный и холодный взгляд серых глаз. А еще позже – забвение.

До контроля над собой оставалось десять лет.

* * *

Солнечный свет бликами ложился на деревянный пол. За окном слышались шум и разговоры. Откуда-то доносился сладковатый, вызывающий тошноту аромат лаванды и мяты. Адриан помнил на вкус каждое зелье, которое принимал в течение последних лет. И теперь, привыкнув к себе новому, в них не нуждался, но запахи приносили воспоминания о беспробудных кошмарах, ненависти к себе и жажде.

Вампир стиснул зубы и резко поднялся с кресла, чтобы закрыть окно, но передумал. Застыл, рассматривая мерцающие огоньки. День Ушедших – пора призраков. Значит, сегодня вечером он найдет ответы на волнующие вопросы.

Мертвые не говорят без дела. У них слишком мало времени в мире живых, чтобы тратить его впустую. Ведьмы и ведьмаки, имеющие этот дар, служили связью между двумя реальностями, позволяя мертвым общаться в снах с живыми. Награда вестников – вечная молодость. Каждые тридцать лет в День Ушедших происходит всплеск магии, и все, кто был знаком с вестниками, забывают их, а те начинают новую жизнь.

Время до вечера сокращалось невыносимо медленно. Адриану казалось, что оно идет дольше, чем все годы, проведенные в ожидании.

В этот раз такое существование его не прельщало. Он – вампир. Даже потеряв дар, сможет прожить столько, сколько позволит судьба.

Настенные часы пробили семь. Пора. Адриан набросил на плечи темную накидку с широким капюшоном и, надев высокие сапоги, вышел в город.

Черная ткань развевалась от ледяного ветра. Начало моросить. Пронзительный крик ворон эхом разлетался среди особняков. На расстоянии Адриан увидел их глаза, отражающие холодный огонь ушедших душ. Долго не посмотришь – это пламя, обжигающие прикосновения смерти. Такое могли распознать только вампиры.

– Все тот же ты, все те же символ гибели на твоем запястье и жажда жизни. Сколько лет прошло, а твои мысли все еще о ней…