Хилмор

Он старался не показывать своей ярости, но та клокотала внутри, рвалась наружу, и Верея, судя по выражению ее лица, все поняла сразу. Не глупая, еще бы, в прошлом – дочь одного из лордов, приближенных к власти. В таких семьях глупые долго не живут, а ее гибель – стечение обстоятельств и болезни, которую в то время не смогли вылечить.

Служанка послушно отвела его в просторную и совершенно пустую, не считая кровати и комода, комнату. Гладкий мраморный пол, вместо стен – картины, многие нарисованы прямо поверх белой краски. Пейзажи, эскизы рук, кистей, пальцев, глаз, локоны. Попытки нарисовать женщину, но никогда полностью. Как среди этого не сойти с ума?

Хотя… Адриан понимал, как, ведь именно изображение недоступного помогало бывшему хозяину не лишиться рассудка и надеяться на встречу с любимой. И он ждал, ждал, когда баланс магии восстановится, чтобы уйти, не доставляя никому неудобств.

Благородно и в то же время глупо. Но кому нужна вечность в одиночестве?

– Я только…

Верея замялась, прикусила губу и виновато опустила взгляд.

– Рассказала ей о демоне-охотнике, позволяла ему чувствовать ее, проникать в ее сны и беспокоить, несмотря на то, что войти в особняк он не может, – отрезал Адриан.

Он широким жестом поправил волосы, стиснул зубы и едва сдержался, чтобы магия не вырвалась наружу. Его останавливало лишь то, что Фрея ощутит проклятую энергию. Она может передумать и больше не доверять ему.

– Мне казалось… казалось, леди Чендлер важно знать правду. Ей не хватает… деталей, подробностей, она же девушка, а не статуэтка. И, судя по ее умениям, сама может себя защитить! Хватит с ней обращаться, как с декоративным цветком!

Верея неожиданно нахмурилась и сложила руки на груди.

– Ей нужно восстановиться, а не вернуть ее барьер от призраков. И только после смерти демона-охотника я отпущу Фэй.

Адриан обеспокоенно оглянулся, словно боялся, что их подслушают.

– Ей нужны вы и понимание, что происходящее не манипуляция. Я знаю таких, и хозяин знал. Вы не первый ловец, охотник на демонов, который просил укрытия здесь. И все заканчивали одинаково.

– Я не боюсь умереть, – спокойно отозвался Адриан.

– А каково ей будет без вас? – немного надменно спросила Верея. – Вы пьяны темной магией, пьяны голодом, пьяны чувствами. Но в вас все меняется, когда она рядом. Вы все еще можете меняться, несмотря на количество демонической силы внутри.

Верея пыталась стать ему голосом рассудка. Адриан был согласен, да и что спорить с девушкой, повидавшей на своем призрачном веку не одного ловца, борющегося за любовь… Они с Фреей не первые – и хорошо, если последние.

Он знал, что вестники не должны любить, знал, что любые отношения приведут к охоте на них, ибо они – мишень для демонов, желающих получить власть.

И Фрея наверняка понимала, на что идет.

– Ты останешься здесь, пока тебя кто-нибудь не освободит. За длинный язык. Как бы там ни было, ей надо было восстановиться, а не пить снотворные, чтобы высыпаться.

Верея послушно замерла. Выбор невелик: ее либо развеют по ветру, чтобы не мешалась, либо накажут. Ведь призраки обязаны служить тем, кому принадлежит особняк.

Адриан выдержал паузу, надеясь на обещание больше не болтать лишнего, и, не дождавшись, посыпал контур комнаты солью, чтобы призрак не смог покинуть помещение, закрыл дверь и удалился из Серого особняка.

Ему нужна кровь, чтобы следующей ночью вернуть Фрее барьер.

Глава 13 Лебединые перья

Адриан

Серый особняк говорил с ним тихим завыванием ветра, ледяными прикосновениями сквозняка и бесконечной блеклостью необычной архитектуры. Место вестников, оплот силы призраков, точка равновесия между магией живых и мертвых.

Но голос инстинктов был сильнее.

Адриан не сомневался, что поддастся голоду, утолит его кровью, последует за новой порцией, находя алые дорожки, ведущие к потере рассудка.

Он ненавидел себя за то, кем его сделали. Варился в котле со злостью с того момента на кладбище. Фэй… любимая Фэй стерла себе память, повинуясь желанию спасти их отношения, выиграть время. А мир потерял все краски, кроме багряных оттенков, привлекающих обращенного против воли вампира.

Он помнил, как когда-то пил одно зелье за другим, стараясь не лишиться рассудка и остаться собой. И все же для Фреи он стал другим. Черт возьми, другим! Время меняет, стирает рамки, воспоминания, притупляет чувства. Адриана не волновало прошлое, он никогда не грезил вернуться, ведь там – их гибель. Там их нашел охотник. Тогда у них не было магии, чтобы сопротивляться, не было сил, чтобы призвать мертвых на защиту. Это были тяжелые дни после восстановления баланса. Город, как и вестники, был опустошен.

«Вы не первый ловец, охотник на демонов, который просил укрытия здесь. И все заканчивали одинаково».

Слова Вереи раз за разом звучали в голове, напоминая о том, что и он, и Фрея – просто пешки в этой игре.