Хилмор

– Как видишь, он больше не говорит, – не скрывая своего волнения, отозвалась Фрея.

В ответ получила короткий кивок – молчаливое понимание. А внутри у нее разгоралась болезненная ненависть ко всему происходящему. Если бы не ее безрассудство, ничего бы этого не было: ни эмоций, ни давящего аромата смерти, ни обжигающей своим мраком магии, исходящей от Адриана. Именно из-за демонической силы их не пустили дальше широкого, завешенного шторой зеркала в прихожей.

– Я нашел то, что ты просил!

Второй близнец появился из темноты и прошел в гостиную, держа в руках короткий кинжал. Он переливался в алом освещении, создавая иллюзию капель, перетекающих от чешуйчатой рукоятки к острию.

– Осталось отдать кровь, верно? – спрашивая самого себя, произнес первый близнец, который все это время стоял перед Фреей.

Но, когда братья поравнялись друг с другом, в ее груди похолодело. Было что-то завораживающе ужасное в одинаковых движениях. Не сговариваясь, они одновременно прокололи булавками указательный палец и, дождавшись первой крови, оросили ею кинжал. Она должна была испачкать оружие, но вместо этого растворилась в нем.

– Бери. Передай ему… – братья выпрямили руки, протягивай ей обещанное.

– Он здесь, – не выдержав, ответила Фрея, но крепко сжала холодную рукоять. Та неприятно обожгла кожу.

– Нет, он только с тобой. Для других его уже нет, – покачав головой, сказал один из близнецов. – Ты все поймешь, но, прошу, не оглядывайся, пока не переступишь порог кладбища. Иначе твоя решимость и сила кинжала развеются. Страх уничтожает все, даже самую непреклонную веру в тех, кто нам дорог.

На бледных лицах появилась горькая ухмылка, а Фрея испытала тысячу оттенков эмоций от волнения до безумного и острого страха.

– Мой брат обязан ему жизнью, но теперь наш долг погашен: вы получили семейную реликвию и кровь с магией бывших охотников на демонов. Уходите.

Когда порыв ветра окутал ее своими холодными объятиями, появилась решимость идти до конца. Просто завершить начатое и, как бы все ни закончилось, поставить точку в этой истории. Слишком много глупостей они наделали.

– Не оборачивайся, – предостерег Адриан, читая ее мысли.

– Я должна отдать тебе кинжал…

– На кладбище, не здесь, иначе призраки не позволят тебе переступить черту. Демон-охотник нас ждет, а они попытаются защитить тебя, ведь ты – их связь с миром живых.

– Я мотылек, который ищет родственную душу во тьме, – тихо произнесла Фрея.

– Это всего лишь легенда о появлении вестников.

– Она объясняет, почему нам нельзя чувствовать. Ни тебе, ни мне… ни одному вестнику! В той истории были две подруги, любящие одного мужчину. Одна взаимно, а вторая, обладающая магической силой, – нет. После гибели возлюбленного ведьма обратила свою бывшую подругу в мотылька, чтобы та никогда не воссоединилась с ним ни в одном из миров. По мнению ведьмы, если сама несчастна, то и они должны страдать.

Перед глазами вспыхнули и погасли бесчисленные тусклые огни – души, скитающиеся по Хилмору.

– Мы, как и некоторые другие, вместе, – с горечью ответил Адриан.

Его голос перестал быть спокойным, послышались незнакомые нотки, предупреждающие о тьме внутри него.

До кладбища было рукой подать, однако пара кварталов казалась невыносимым испытанием. Временем для долгого прощания. И вестник, и обращенный против воли вампир знали, на что идут.

За кованым ограждением тихо шелестели пестрыми листьями деревья. Они, как факелы, рассеивали мрак осени и возвращали в ее стылые объятия немного тепла.

Холодный огонь, в котором не сгореть, а только мучиться в агонии.

Ветер сорвет их с темных ветвей, рассыплет по земле, разметет по уголкам до весны… чтобы после они напомнили о прошлом, навсегда ассоциирующемся со щемящей ностальгией ноября.

Все замерло в настороженном ожидании.

А Фрея затаила дыхание, чтобы решиться открыть калитку и переступить невидимую черту на кладбище.

Глава 19 Черное сердце

Калитка открылась с тихим скрипом, разлетевшимся среди могил, оповещая о новых посетителях.

Их уже ждали.

Серое небо клубилось в преддверии грозы. Фрея едва ступала, отсчитывая секунды и бездумно скользя взглядом по ухоженному, но такому безжизненному городу мертвых.

– Ты должна передать кинжал, – сухо и совершенно незнакомо произнес над ее ухом Адриан.

– А после?

Ответом послужило обжигающе холодное прикосновение. Он забрал оружие и оказался впереди, склонив голову, скрывая этим изменения на лице.

От этого перехватило дыхание, в голову полезли разные мысли – одна хуже другой. Сегодня могло случиться что угодно, ведь неизвестно, когда именно магия демона вытеснит рассудок Адриана. Наивно было бы полагаться на любовь или удачу. Поэтому Фрея с опаской сделала шаг назад.

– Я клялся на крови, что не причиню тебе вреда, – с грустью обронил Адриан. – Тебе не нужно слепо верить, и это уже уберегло тебя от многих неприятностей. Но придется следовать за мной. Ты знаешь свою роль в обряде.

Фрея зажмурилась и отчетливо ощущала его ровное дыхание на своих лице и шее. Тело тут же отозвалось мелкой дрожью.

Выдавать свой страх было ошибкой.