Хилтоны. Прошлое и настоящее знаменитой американской династии

– Эрик внес большой вклад в процветание корпорации, – сказал Баррон. – Его успехи в стратегическом планировании и развитии бизнеса в родной стране и за рубежом имели большое значение для постоянного расширения и процветания компании нашего отца Конрада Хилтона, основанной им более семидесяти пяти лет назад. Эрик принимал участие в крупнейших сделках корпорации, включая возвращение Хилтона на международную арену, когда в 1985 году был введен бренд отелей класса люкс «Конрад интернейшнл».

Эрик участвует в работе консультационного совета Колледжа Конрада Хилтона гостиничного и ресторанного бизнеса при Хьюстонском университете. В настоящее время его женой является Битен, «Биби», Хилтон. Супруги живут в Техасе. Эрик поддерживает близкие отношения с четырьмя детьми, родившимися в браке с Пэт: Эриком-младшим, Беверли, Линдой и Брэдом, которые не являются публичными людьми.

Глава 6 Баррон сталкивается с отказом

К середине 1980-х Баррона Хилтона, который по-прежнему счастливо жил в браке с Мэрилин, начал всерьез привлекать игорный бизнес в отелях Хилтона. В 1970-м доля игорного бизнеса в доходах от отелей равнялась нулю, но к 1985-му она уже составляла 50 процентов, в основном благодаря казино в отелях «Лас-Вегас-Хилтон» и «Фламинго-Хилтон». Однако недавно, в дополнение к проблемам, связанным с завещанием отца, Баррон столкнулся с серьезным публичным скандалом.

К этому времени легализованный игорный бизнес в Атлантик-Сити был ослаблен самыми крупными отелями штата Невада, которые вели этот прибыльный бизнес в прибрежной курортной зоне. Желая принять участие в этом бизнесе, Баррон потратил 320 миллионов на строительство отеля высшего класса с 614 номерами и казино на участке в восемь акров, выделенном ему в Атлантик-Сити. По сути, за всю историю компании «Хилтон» это было самое крупное предприятие. Как вдруг 28 февраля 1985 года Комиссия по контролю за игорным бизнесом в штате Нью-Джерси отказалась выдать Баррону лицензию на работу казино, чем поразила деловых аналитиков. Впервые комиссия отказала бизнесмену уровня Баррона. У него уже имелась лицензия на работу казино в Лас-Вегасе, и с его новой гостиницей город получал крупный бизнес и деловую репутацию имени Хилтонов. И никто не ожидал, что ему будет отказано. Однако это случилось. Ему нужно было получить одобрение четырех членов комиссии, и, хотя за него проголосовало трое членов против двух, это был очень досадный проигрыш. В заявлении по этому поводу Баррон сказал, что он «поражен и ошеломлен».

«Для него это было горькой пилюлей, – сказал Тим Эпплгейт, первый вице-президент и генеральный консультант корпорации «Отели Хилтон». – Отказ стал полной неожиданностью. Крайне неприятный момент для Баррона… да и для всех нас».

«Не стоит забывать, что все свои решения и действия Баррон оценивал с точки зрения Конрада – одобрил бы это отец или нет, – заметил другой деловой партнер Хилтонов. – Его постоянно заботила мысль, как бы не уронить имя Хилтона. Какой бы успешной ни была при нем компания, он всегда считал ее компанией Конрада. Поэтому он считал своим долгом, чтобы она функционировала честно и открыто, чтобы ничем не запятнала заслуженную репутацию. На следующий день после отказа в выдаче лицензии он то и дело упоминал Конрада».

В этот день у Баррона в его доме в Бель-Эйр сидели за завтраком Мэрилин, несколько родственников и деловых партнеров. Баррон пребывал в непривычном для него унынии. Обычно ему удавалось хотя бы внешне сохранять невозмутимость. Но за последнее время на него обрушилось слишком много проблем.

– Мы откладывали строительство отеля в Атлантик-Сити с какого года. с 1981-го, верно? – спросил он своего партнера. – Высокие процентные ставки, нестабильный рынок. Я никогда не был уверен насчет Атлантик-Сити, вы помните?

– Но все равно это стоящее дело, – возразил тот и посоветовал Баррону не терять уверенности в себе.

Баррон задумался, устремив взгляд в потолок.

– Может, мы слишком энергично взялись за дело? – Он сказал, что его отец никогда бы не поставил телегу впереди лошади. Сначала он получил бы лицензию, и только после этого приступил к стройке.

– Что ж, по сравнению с нами ваш отец был гораздо более консервативным, – сказал партнер и объяснил, что из-за острейшей конкуренции в Атлантик-Сити «приходится действовать очень быстро». Теперь ситуация в гостиничном бизнесе сильно изменилась. Во времена Конрада конкурентная борьбы была не такой ожесточенной. – Тогда не было таких, как Генри Кроун, которые могли бы подкопаться под него. Теперь такие парни буквально наступают вам на пятки. Всякие Дональды Трампы и Стивы Уинны… Да, это совершенно другой мир.

Баррон согласился, но сказал, что не может отделаться от мысли, что Конрад смотрит на них сверху и говорит: «О чем вы только думали, ребята?»

– О, Конрад много чего сказал бы, – засмеялась Мэрилин, но не ее мужу, пояснила она, с любовью взглянув на него, а «этим болванам из контрольной комиссии».