Хилтоны. Прошлое и настоящее знаменитой американской династии

В своих показаниях Джеймс Бейтс, как и Франческа, высказал предположение, что Баррона просто возмутил тот факт, что отец обманул его ожидания и оставил ему сравнительно небольшие деньги. Баррон назвал это предположение полным вздором. Он сказал, что «никогда не подвергал сомнению намерение моего отца оставить свое состояние благотворительной организации, а не семье. Напротив, отец воспитал меня в том же духе». Но при этом, заметил он, Конрад никогда бы не стал возражать против того, чтобы он, Баррон, воспользовался неожиданно подвернувшейся возможностью заработать.

Адвокаты Баррона выдвинули идею, что Конрад предоставил Баррону указанный опцион с тем, чтобы избыточные акции не приобрели посторонние и, таким образом, не получили бы возможность завладеть всей компанией. Действительно, он часто говорил своим друзьям и коллегам по компании, что ему не хотелось бы, чтобы его отели повторили судьбу «Стивенс-отелей» и «Статлер-отелей», которые после смерти своих основателей утратили свое имя.

Считая, что Джеймс Бейтс испортил им все дело, фонд решил перерегистрироваться в соответствии с Налоговым законодательством Соединенных Штатов в так называемую «организацию поддержки» или «группу общественной поддержки». Этот шаг давал им возможность отказаться от продажи всех или части принадлежащих ему акций гостиничного бизнеса в качестве «избыточных деловых акций», как предусматривается этим возмутительным федеральным законом о налогах. Как группа общественной поддержки фонд заявил, что теперь он может воспользоваться «своим правом продажи» и выкупить у себя все количество акций – включая ту их часть, которую намеревался приобрести Баррон. В результате Баррону нечего будет покупать и, следовательно, он не получит этой бешеной прибыли. Другими словами, фонд всеми силами пытался аннулировать «опцион Баррона» – во всяком случае, так это расценивал сам Баррон.

Показания Баррона Хилтона:

В о п р о с: Вы считаете, что ваш отец сознавал, что делает?

О т в е т: Он не предоставил бы мне опцион, если бы не хотел, чтобы я им воспользовался.

В о п р о с: Почему вы в этом уверены?

О т в е т: Потому что знаю своего отца. В противном случае он не внес бы в завещание пункт, касающийся опциона. Он не предоставил бы мне преимущественного права на покупку акций, если бы знал, что фонд найдет способ лишить меня этого права. Мне совершенно ясно, что вместо того, чтобы с благодарностью принять все, что отойдет фонду из состояния моего отца на момент его смерти, фонд намерен аннулировать предоставленный мне отцом опцион, и конкретной причиной этого желания является значительное повышение стоимости опциона из-за позднего утверждения завещания. Фонд стремится сам заполучить все деньги.

Глава 3 Фактор Франчески

– Этот фонд хочет измором взять меня, – пожаловался Баррон Хилтон в присутствии жены Мэрилин и двух деловых партнеров. Это было в конце 1984 года. Конрада Хилтона не было уже пять лет, а проблемы, связанные с его завещанием, до сих пор оставались нерешенными. Баррон выглядел старше своих пятидесяти семи лет – сказалась долгая судебная тяжба за наследство отца.

– Не понимаю, как эти люди, которые знают тебя с детства, могут так поступать с тобой! – возмущенно сказала Мэрилин, и близкие к Баррону люди считали, что у нее были на то основания.

Действительно, в фонде работали люди, знавшие Конрада с давних пор, в частности Оливия Уэйкмен, Спирл (Рэд) Эллисон (бывший привратник, когда-то одолживший Конраду 500 долларов, а затем ставший одним из крупных работников организации); Вернон Херндон, Роберт Кроувс и Томас Уилкокс (оба топ-менеджеры корпорации со стажем); Роберт Бакли (бывший доктор сына Конрада Ники); Дональд Хаббс и даже брат Баррона Эрик. Все стремились сохранить намерения Конрада, какими они им представлялись. Но самыми влиятельными противниками Баррона были Дональд Хаббс и Джеймс Бейтс. Например, если бы дело зависело от Эрика, существующие разногласия были бы давно улажены, и, скорее всего, в пользу его брата.

– Что ж, как говорится, таков бизнес, – устало заметил Баррон.

– Но как они смеют навязывать свою волю твоему отцу? – не унималась она. Она сказала, что он лучше всех мог знать, каковы были намерения Конрада.

– Джим Бейтс вбил себе в голову, что он лучше меня знает отца, – сказал Баррон.

– Каков наглец! – воскликнула Мэрилин.