Хилтоны. Прошлое и настоящее знаменитой американской династии

Поездка в Эль-Пасо позволила Ники повидаться с братом Эриком. Как и все в городе, Эрик невероятно обрадовался случаю познакомиться со знаменитой киноактрисой. Однако поначалу Элизабет не желала видеться ни с Эриком, ни с его друзьями. Они ее просто не интересовали. Ники просил ее быть с ними любезной, но она не могла себя пересилить. «Если Элизабет находила человека приятным и интересным, она с удовольствием с ним общалась, – говорил близкий друг Ники Боб Нил[7]. – Но если человек ей не нравился, она вела себя с ним резко и бесцеремонно. Ники ее отношение к Эрику очень расстраивало. «Он мне такой же брат, как и Баррон, – сказал он Элизабет. – Почему ты не можешь быть с ним такой же милой, как с Барроном?» На что та отрезала: «А кто сказал, что я была милой с Барроном?»

«И все-таки Эрику удалось завоевать ее симпатию, – рассказывала его будущая жена Пэт Скипворт Хилтон. – Как-то раз Ники попросил Эрика составить ей компанию, пока он играет в гольф, и тот согласился. Мы часто со смехом вспоминали об этом. «Что за поручение он тебе дал, это же просто ужас!» – шутила я. Эрик рассказывал, что она была очень естественной и непринужденной, что она тонко понимает юмор. Не знаю, какие у них были отношения сначала, но только потом они очень сошлись и оставались друзьями в течение многих лет».

Вернувшись в Лос-Анджелес, Ники и Элизабет оказались под постоянным прицелом фотокамер репортеров. Отец его предупреждал, и все-таки он не был готов к столь назойливому вниманию прессы. «Господи, как ты это терпишь?!» – спросил Ники невесту, когда они зашли в отель «Билтмор», где их снова окружили репортеры. «Ничего, ты скоро привыкнешь», – отвечала Элизабет, с заученной улыбкой позируя фотографам.

– Да, пожалуй, это будет нелегко, – позднее признался Ники Бобу Нилу, сидя с ним за кружкой пива в Поло-Лонж в отеле «Беверли-Хиллз».

Нил напомнил ему, что раз он женится на кинозвезде, то принадлежит не только ей, но и ее публике.

– Черт бы их всех побрал, и публику, и репортеров! – с досадой сказал Ники.

– Ты видел, через что прошел твой отец с Жа-Жа, – напомнил ему Боб. – Только он переносил это с достоинством.

– Но я не отец! – раздраженно сказал Ники, недовольный сравнением с Конрадом. В свое время он пренебрег советами отца и теперь вовсе не хотел, чтобы люди сравнивали его брак с Элизабет и отцовский. – У меня своя манера вести себя с людьми! – И он ткнул Боба пальцем в грудь, чтобы подчеркнуть это.

– Эй, нечего срывать на мне свою злость! – воскликнул Боб Нил. – Полегче на поворотах! У нас же с тобой все в порядке.

Глава 6 Торжественное открытие отеля «Карибы-Хилтон»

Вскоре после возвращения Ники из Техаса Конрад Хилтон устроил у себя роскошный прием по случаю открытия нового отеля «Карибы-Хилтон» в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико. Это был первый отель компании «Отели Хилтон интернейшнл» за пределами США. Возросшее значение Конрада Хилтона как ведущего американского отельера доказывалось сделанным ему Госдепартаментом и департаментом торговли предложением организовать сеть американских отелей за границей с целью стимулирования торговли и туризма. По случайному совпадению именно в это время компания «Пуэрто-Рико индастриал» предложила гостиничному сообществу США открыть в Сан-Хуане американский отель. Правительство собиралось построить отель на собственные средства, а затем передать его в управление какому-нибудь американскому бизнесмену, чтобы он применил американский опыт и технологии. Проведя переговоры с Госдепартаментом и департаментом торговли, Хилтон подал заявку на участие в конкурсе. «Отец отозвался на это предложение на испанском языке, – вспоминал позднее его сын Эрик. – Он был единственный, кто это сделал. Видимо, им [ «Индастриал компани»] это пришлось по душе, и они выбрали именно его».

Хилтон посоветовал пуэрториканцам не только построить отель, но и оборудовать его, чтобы он стал настоящим национальным отелем, а не одним из отелей Хилтона. Примерно год ушло на проектирование и строительство, что стоило более 5 миллионов долларов, и 9 декабря 1940-го состоялось открытие роскошного отеля «Карибы-Хилтон» на 300 номеров. В феврале 1950-го журнал «Отель Монтли» разместил на 12 страницах фотографии отеля и поэтажный план. И казалось, все американцы сразу загорелись желанием посетить Пуэрто-Рико.