Хилтоны. Прошлое и настоящее знаменитой американской династии

Поскольку Хилтон развил бурную деятельность и явно готов был добиться успеха без участия своей корпорации, правление, наконец, решило тоже вступить в «группу покупателей». Медленно, но верно у Хилтона стала набираться нужная сумма в 3 миллиона, включая средства его корпорации, а также банковские кредиты и взносы страховых компаний. Но ему не хватало еще полмиллиона, и тогда он встретился со своим другом, предпринимателем Генри Кроуном, и сделал ему следующее предложение:

– Как ты смотришь на то, если мы с тобой внесем по 250 тысяч и получим этот отель?

Кроун сразу согласился внести эту сумму для своего старого друга. В итоге Конрад заплатил 3 миллиона долларов за 69 процентов стоимости «Уолдорф-Астории», а также взял на себя его долги примерно на 4,5 миллиона. А благодаря его строгому контролю над расходами вскоре его доля акций поднялась с 69 до 100 процентов.

12 октября 1949 года сделка была окончательно оформлена. Конрад Хилтон добился своей цели и стал владельцем «Уолдорф-Астории». И до конца его жизни он был известен как «человек, который купил «Уолдорф-Асторию». Томас Эвинг Дабни даже опубликовал в 1950-м его биографию под этим названием. Конрад говорил, что теперь его жизнь разделилась на две эпохи – до и после «Уолдорфа».

Очень скоро появились характерные для Конрада изменения, тактично внесенные в этот самый роскошный отель. Так, он разместил в вестибюле торговые киоски с застекленными витринами, где были выставлены предметы искусства, доход от продажи которых достигал 18 тысяч долларов. Проведя тщательное расследование, он публично опроверг слухи, будто бы служащие отеля своими кражами наносят ущерб в 100 тысяч долларов в год. Затем он установил такую систему, при которой отель приносил доходы даже при частичной занятости номеров. Опыт ему подсказывал, что при разумном управлении и планировании расходов «Уолдорф» может приносить доход, даже если в нем будет занято 75 или 50 процентов номеров.

В тот же вечер, когда Конрад Хилтон совершил самую значительную свою покупку, он и его ответственный сотрудник по связям с общественностью Артур Форестол стояли под портиком парадного входа в «Уолдорф-Асторию» на Парк-авеню. Дождь лил как из ведра. Коллеги наблюдали за тем, как привратник в красивой форме вызывал такси для постояльцев отеля, собирающихся провести где-то вечер. Несмотря на ненастье, все они улыбались. А почему бы и нет? Ведь они остановились не где-нибудь, а в «Уолдорфе»!

– Ты способен поверить в такую удачу, дружище? – спросил Артур Конрада.

Хилтон радостно улыбнулся.

– Не знаю, можно ли это назвать удачей или везением, но это действительно невероятно. Ты только подумай, где мы с тобой стоим! Я просто счастлив.

– Ну и жизнь! – Артур покачал головой. – Никогда не знаешь, чего от нее ожидать!

Конрад кивнул.

Постояльцы, ожидавшие такси, и не подозревали, что невдалеке от них стоит магнат, купивший отель, где они проживают. Конрад сиял улыбкой, стараясь запомнить этот счастливый момент. Ведь, в конце концов, ради этого он и работал; всю жизнь он вкладывал в свое дело все силы и душевную энергию ради того, чтобы видеть довольными своих клиентов.

– Пожалуй, ради этого стоит жить, верно? – сказал Артур, рассеянно глядя на прохожих, любующихся Манхэттеном в вечернем освещении.

– Что ж, в конце этого дождливого вечера всех их ожидают теплые постели в самом прекрасном отеле мира, – усмехнулся довольный Конрад. – А что может быть лучше?!

Глава 4 Плутовка

Когда в ноябре 1949-го Конрад Хилтон вернулся в Лос-Анджелес, большая часть экспертов решили, что теперь он отойдет от бизнеса. Плохо же они его знали! Справедливости ради надо сказать, что даже его доверенная сотрудница Оливия Уэйкмен недоумевала, что будет делать ее босс теперь, когда увенчал свою карьеру приобретением «Уолдорфа». «Если подумать, это настоящая вершина, – сказала она в то время корреспонденту «Ньюсуик». – Невольно напрашивается вопрос: что еще осталось делать в гостиничном бизнесе?» А вот с точки зрения самого Конрада, дел было непочатый край. Как это часто бывает у невероятно успешных людей, он ставил себе еще более дерзкие цели. Вместе с тем он стал вести более размеренный образ жизни. После приобретения «Уолдорфа», вспоминал его сын Баррон, «он взял за правило после шести вечера не заниматься делами, а предпочитал посещать танцевальные залы. Это была хорошая пора и для него, и для всех нас. Успех в любимом деле приносит огромное удовлетворение, ты невольно расслабляешься».

В новом, 1950 году Конрад решил первым делом заняться семейными делами, в частности будущим Ники. Он по-прежнему не одобрял решение сына жениться на Элизабет Тейлор, но понимал, что не в состоянии повлиять на него. «Понятно, что отец не хотел, чтобы супружеская жизнь Ника была такой же сложной, как его брак с Жа-Жа, – спустя годы говорил его брат Эрик. – Но Ник никого не желал слушать. Как сегодняшние дети, ты воспитываешь их, внушаешь какие-то правильные мысли о жизни, а они все равно делают, что им вздумается, особенно такие упрямые, как Ник».