Химера

— Это же… Это же… — девчонка пыталась подобрать слова. — Не правильно. А вдруг кого-то убьют зарядом из моей батареи?

— Брось, мелкая. Это не оружие. Плазма и эфир в любом виде, это энергия. Энергия позволяет выживать, а значит она самый ходовой товар в секторе. Это местная валюта. Твоей батареи хватит, чтобы какая-нибудь восьмерка пару недель смогла отапливать свою квартиру. Жарить несъедобное мясо ночных тварей. Заставить генераторы работать и очищать воду или воздух. Возможно, ты спасла сегодня целую семью, а то и несколько.

— Что-то твой добрых дел мастер не похож на семьянина.

— Так я и не про него. Этот придурок не доживет до утра. Слишком многие видели, как я передал ему батарею. Уверен, еще до полуночи в ближайших подворотнях появится с десяток новых трупов.

— С десяток? Ты о чем вообще? Их же двое.

— Их двое. Торгаш с двумя подельниками напротив, что следил за нашим разговором. Еще парочка ребят, что ошивались рядом, настучат своим. Плюс пара-тройка головорезов, что караулят на выходе из торговых рядов. Думаю, будет потасовка восьмерок на двадцать. Или несколько потасовок. Цена большая, тут редко можно встретить целую батарею плазмы.

— И ты просто так отдал ее? Зачем?

— Мне нужна была информация. Про розовую дурь и пропавший черный ящик, который кто-то ищет. Любая информация.

— Но мы вообще ничего не узнали.

— Как хорошо, что у тебя есть еще такие батареи, правда же? — улыбнулся я. — О, а вот и забавные штуки для уставшей восьмерки. Как всегда, По?

— Как всегда, Восьмой. Для тебя все самое лучшее. Ждал тебя еще вчера, но сохранил.

Седой торговец вернулся с целой охапкой бутылок из темного стекла. Расставил их на стойке, вытащил откуда-то рюмку и поставил рядом. Затем все же взял в руки, посмотрел через нее на лампу и быстро протер полой грязного плаща.

— Давай уже наливай. Показывай товар, — произнес я в нетерпении.

Веселый По плеснул бледно-желтой жижи в рюмку и протянул мне. Там даже не глоток был, а так, губы смочить. Я опрокинул в себя жидкость и поморщился.

— Ты из ржавого бензобака это слил, что ли?

— Обижаешь. Это кофейные нотки. Сам дистиллировал.

— Давай дальше.

По продолжал плескать в рюмку свою бурду, а я закидывал одну за другой в себя.

— Чистый что ли?

— Да ну брось. Но гнал сам, тут градусов семьдесят не меньше.

— А позабористей есть что?

— Вот, это попробуй. С ванильным оттенком.

— По, да ты даже не знаешь какой у ванили оттенок.

— Не знаю, — согласился тот. — Но вкус новый, а слово красивое. Рецепт сам разработал.

— А вот этот ничего. Сойдет. Отлей мне бутылочку. И сюда плесни, — я протянул торговцу флягу. — Эфира три штуки осталось. Патронами возьмешь?

— Возьму, конечно, — кивнул По, хватая бутылки. — Нам любое добро сгодится.

Я вытащил из кармана три оставшиеся ампулы с эфиром. Затем принялся отсчитывать патроны. Платить плазмой за самогон жирно будет. Да и старого весельчака подставлять не хотелось лишний раз.

Расплатившись, взял протянутую пластиковую бутылку браги и засунул ее во внутренний карман плаща.

— Спасибо, По, выручаешь, — кивнул я. — Пошли, писклявая. У нас на вечер забронирован столик в «Шинигами». Не хорошо опаздывать.

— Забронирован? Когда? Опять пить? Восьмой, у нас же дело есть, мы должны искать…

— Рот прикрой, — повысил я голос. — Для начала нам нужно уйти живыми из этого места.

— В каком смысле? — опешила девушка.

— Мозги включай. Слишком много людей видело, как я передавал батарею той восьмерке. Думаешь, они только за ним присмотрят? Уже весь рынок знает, что тут бродит сопливая девка с карманами, набитыми плазмой.

— Но, как же так? — принялась заикаться девчонка.

Я уже шел в сторону выхода. Мелкая поспешила за мной, оглядываясь по сторонам. Глупая девчонка. Только после моих слов она начала замечать, сколько восьмерок пялятся в нашу сторону.

А когда я выходил из ангара, десятки алчных взглядов буквально прожигали мне спину. Добрых дел мастер и Билл Мусорщик уже скорей всего мертвы. Резать глотки на территории торговых рядов запрещено, как и в ближайших окрестностях. Но ничего сложного нет в том, чтобы вытащить пару восьмерок под ручки куда подальше.

Надо поторопиться, пока местные ублюдки заняты ими. Потому что потом они могут переключиться на нас.

Словно в подтверждение моих слов, черная тень выскользнула следом из ангара и метнулась в сторону по стенам домов. Тварь подобралась слишком близко.

— Перезаряди батарею, писклявая, — проворчал я, доставая револьвер. — Начинаем вечеринку.

Глава 10. Пять-один в пользу восьмерки

Поначалу все шло как обычно. Территория вокруг товарных рядов хорошо охранялась местными законниками как и весь центр сектора. Но охрана тоже люди.

И лишний раз рисковать они не станут, своя шкура как-то роднее. Поэтому когда мы шли зловонными переулками, я уже был начеку. Слишком много туманных перекрестков, слишком часто попадаются отвороты, где можно спрятаться с заточкой в рукаве.