Химера

– Вот и объясни ему, – отмахнулся купец. – Пусть делают, что хотят. Хоть тут потише станет.

– Останови его, иначе спугнут похитителя и потеряем последнюю надежду, – попросил Химера, хоть и понимал, что ничего не добьётся.

– И что люди скажут? – не унимался Броспего. – Что я запрещаю своему сыну искать мою же дочь? Нет уж, давайте лучше займёмся своим делом.

– Тогда веди нас к Валаану. Колье – наша единственная зацепка.

– Возьмите вот это, – Касилиам протянул Лисам по железной монетке с выбитым на них гербом. – Нет, это не деньги. Это моя личная печать. Так стражники вас быстрее пустят, но имейте в виду, что пустят, только если я сам вас буду ждать.

Лишь выпив ещё один бокал вина, купец тяжело поднялся и повёл «следопытов» прочь из кабинета. В его компании Варион ощутил на себе куда больше любопытных взглядов. Химера всячески избегал бесед с обитателями Подворья и лишь учтиво улыбался на приветствия.

На сей раз они отправились в другую часть здания, где спустились по неприметной скрипучей лестнице и вышли во внутренний сад. Химера уже был здесь в день торжественного приёма семьи Броспего. Купленный за десяток леттов садовник с радостью провёл Лиса по неприметной аллее в глубине сада, где в то время одиноко гуляла Лейна.

В этот раз взмокшая спина Касилиама Броспего устремилась в другую сторону. Здесь, за переплетёнными ветвями старых вязов, тянулись скромные бараки из старых почерневших досок. На фоне самого Подворья жилище прислуги выглядело совсем тоскливо.

– Вам туда, – Броспего указал на одну из одинаковых дверей. – Мне точно внутри делать нечего. Поговорите с Валааном – и бегом обратно.

Настаивать на сопровождении было бесполезно. Лисы проверили спрятанное под богатой маскировкой оружие и направились прямиком в барак. Свет едва проникал в это сырое помещение, пахнущее старыми досками и потом. Разговоры на незнакомом языке стали тише, едва двое появились на пороге. Наёмники, расположившиеся на койках вдоль обеих стен, встретили их неприветливыми взглядами и настороженным шёпотом.

– Кто здесь Валаан? – как можно увереннее выкрикнул Химера, поборов желание выхватить кинжал. Ответа не последовало.

– Отвечайте! – потребовал Ладаим, поравнявшись с напарником. – Мы от Касилиама Броспего.

Имя нанимателя хорошо повлияло на слух шаадамарцев, и один из них тут же указал на неприметную дверь с другой стороны барака. Лисы прошли сквозь неё и оказались в грязном дворике, где как раз проходила тренировка дюжины наёмников.

Варион окликнул Валаана. Один из шаадамарцев, невысокий, но длиннорукий, опустил палицу и проковылял навстречу Лисам.

– Кто такой? – обрывисто произнёс наёмник.

– Мы от Броспего, – пояснил Ладаим.

– Его дочь пропала и перед этим обронила вот это, – Химера достал из внутреннего кармана зловещее колье. – Твой брат сказал, что ты что-то о таком знаешь.

– Бусы, – Валаан наклонился поближе. – Кровь и знаки.

– Руны, – поправил его Крысолов. – Ты их знаешь? Видел раньше?

– Видел. Это для магии.

– Что с такой магией можно сделать? – спросил Химера. – Зачем такие «бусы»?

– Убить. Защищать. Полюбить, – перечислял Валаан. – Можно делать всё, если маг хочет и знает знаки. А вот этот редкий, я его помог.

Палец наёмника замер над одним из звеньев, на котором была высечена руна, напоминающая причудливую звезду с изогнутыми лучами.

– Мужику помог рисовать, – продолжил шаадамарец. – Он сад тут делает. Спросил меня, как рисовать. Подарок господину Броспего.

– Хренов рот! – прошипел Варион. – Спасибо, громила!

Химера метнулся обратно и пролетел сквозь барак. Он не оборачивался, но знал, что Ладаим мчался следом. Касилиам Броспего ждал их неподалёку от смердящего жилища наёмников: он нервно топтался под раскидистым клёном и теребил массивные перстни.

– Ну что там? – нетерпеливо воскликнул Броспего. – Знает он чего?

– Колье – это магия крови, – выпалил Химера. – Если я правильно понял твоего иноземного головореза, несколько дней назад его об одной из этих рун спрашивал местный садовник.

– И что теперь, вот так всё просто? – Касилиам раскинул руки. – Садовник занимается магией крови? Совсем дуба дал ты? Или запутать меня хотите?

– Может быть, это и совпадение, – встрял Ладаим. – Но других зацепок пока нет. Где живёт этот садовник?

Варион молча указал в дальний конец осеннего сада. Ему уже доводилось там бывать.

– Всё ты тут пронюхал, когда Лейну искал? – с отвращением прошипел Броспего.

Химера молча повёл спутников на другую сторону усыпанной жёлтыми листьями аллеи. Здесь, у самой ограды, ютилась двухэтажная хибара главного по саду в Купеческом подворье Басселя, где Варион и уговорил садовника провести его на торжественный вечер семьи Броспего. Из людей вокруг хижины было видно лишь двух немолодых женщин, с трудом тащащих кадку с водой.

– Эй, вы! – бесцеремонно воскликнул Касилиам. – Где садовник?

– Хрен бы его знал, этого старикашку, – на ходу бросила одна из женщин. – Уже несколько дней не видела его, даже грабли не могу взять. Спился опять.

– Старикашку? – не смог не переспросить Химера. Ему садовник показался далеко не старым.